羅倫斯頭痛極了。
原本頭痛只是一種形容而已，但羅倫斯現在真的覺得頭痛了起來。
頭痛的原因十分簡單。
那就是——赫蘿擅自寄出了信件。
收件人包括了諾兒菈、伊弗等人，全是羅倫斯與赫蘿在旅途中認識的女性。
信件內容是告知即將舉辦宴會，所以要大家在春天阿傑里聖人祭前來。
而且，直到赫蘿已經寄出信件，並且一邊說：「雄性的面子問題就交給汝來處理。」一邊交出寄信憑證的那一刻，羅倫斯才知道有寄信這回事。
在那個當下，如果跑著追上去，應該還追得上代收信件的旅行商人。
但是，如果羅倫斯這麼做，可能會惹得赫蘿大發雷霆。
根據與赫蘿一路走下來的經驗，羅倫斯知道赫蘿一定有理由，才會做出這種事情。
而且，赫蘿那麼機靈，極可能早已準備好了一堆理論伺機出擊，也準備好如何表現自己的正當性。重點是，很多方面已經不是想辦法說服就能夠改變了。
此刻的羅倫斯只能夠推測自己是不是做過什麼事情惹惱了赫蘿，或是沒察覺到自己惹惱赫蘿而使得赫蘿越來越心煩，又或者赫蘿純粹是心情不好而已。
如果做了這麼多推測還想不出原因，就只能夠向神明禱告了。
在這深山裡就算做了禱告，也不知道會傳進什麼神明的耳中。羅倫斯不禁覺得，這邊就是有神明，也應該只有像赫蘿一樣，是有著大而尖挺的三角形狼耳朵和蓬鬆亮麗尾巴的神明。
不過，既然賢狼赫蘿本人心裡藏了不知什麼秘密，當然不可能應付得了。
到最後，羅倫斯能夠做的事情相當有限。赫蘿應該是委託他人代筆寫信，在這一帶赫蘿能夠信任、並委託代筆的人物沒幾個，所以羅倫斯只能夠向對方打聽。
從赫蘿手中接過寄信憑證後，羅倫斯走在雪花不停飄落的道路上，準備前往建造中的偏屋。
原本預計去年秋天左右完成所有房子的建設，然後利用整個冬天做好裝潢，到了春天融雪時，即可迎接客人的到來。然而，完工日期卻是一延再延。部分原因是據說南方的平野上引發戰爭，所以血氣方剛的旅行工匠們競相前往了戰地。也有部分原因是借出建設資金的融資者慘遭大型商船沉船意外而虧了大錢，所以搞得人仰馬翻。再加上這次的雪降得比往年都早，導致物資供應不順。
這三年來，羅倫斯體認到在生意世界裡，即使沒有處身於中心地，也不可能一直風平浪靜地前進。
不過，主屋方面，由於偶爾仰賴了赫蘿的狼之力，並動用了所有過去旅途中得到的門路，總算是如期完了工。
因為生意對手預定在夏天再開一家新店，所以羅倫斯說什麼都想要先發制人。
因此，羅倫斯打算在今年春天舉辦終於能夠實現的開業典禮。
不過，照預定來說，開業典禮會是在阿傑里聖人祭之後的事情。
與赫蘿之旅而結識的知己當中，有好幾位是羅倫斯完全高攀不起的上流人士。雖然這些人主動要求羅倫斯邀請他們參加開業典禮，但羅倫斯可沒膽子讓他們走過雪路。畢竟舉辦阿傑里聖人祭的時期，山上還看得見殘雪斑斑。
不過，如果是慣於行走雪路的人，或是住在不算太遠的地方且關係密切的人，就會是適合提前邀請他們來慶祝的時期。就這點來看，也能夠看出赫蘿的心機之重。
赫蘿絕對有什麼企圖。
如果純粹是想捉弄人或開玩笑，那以寄信費來說，也未免花掉了太多了錢。
不過，支付寄信費的人是伊弗就是了。伊弗在南方的大帝國成立了商行，或許是她仍勇於從事投機行為之故，據說她現在被列名為市政議會的准議員。身為一個商人，伊弗在一流世界裡已逐步確立穩固的地位。提到諾兒菈，聽說她目前在留賓海根東方的城鎮擔任祭司職務，寄信到那裡也同樣要花費不小的金額。雖說黛安娜和艾莉莎都住在比較近的地方，但艾莉莎居住的村落規模小得讓人不免懷疑信件到底能否平安送達。至於弗蘭，因為羅倫斯最後一次與她取得聯繫時介紹了艾莉莎的修道院數據，所以弗蘭或許還在艾莉莎的村落。
這麼回想後，羅倫斯不禁覺得自己擁有豐富又有趣的人脈。想像起這些女人拿著赫蘿的信件在這裡齊聚一堂，羅倫斯就無法控制自己的表情僵硬起來。
每次呼吸，都會吸入彷彿整個肺部都快凍結似的冰冷空氣。羅倫斯一邊吸入冰冷空氣，一邊從捂住嘴巴的指縫間嘆出熱氣。
「真是的……不知道有什麼企圖……」
與赫蘿交往快六年，羅倫斯到現在仍無法完全理解赫蘿。
前陣子也才大吵了一架。
羅倫斯完全不記得吵架的原因，只記得就是因為赫蘿在鬧脾氣。
印象中好像是赫蘿嫌飯太難吃之類的事情。
因為是在偏遠地帶過冬，所以依赫蘿那樣的個性，偶爾應該要宣洩一下積壓心中的怨氣——羅倫斯要自己這麼理解事實。
而且，雖然自己都覺得蠢，但羅倫斯喜歡吵架後再和好的感覺。
「咦？羅倫斯先生？」
羅倫斯再次嘆了口氣後，一邊撥去積在頭上的雪，一邊走進搭建中的偏屋時，正在排列地板石塊的少年抬起了頭。少年一下子長高許多，已經高過了赫蘿，再過兩、三年，甚至可能會高過羅倫斯。
不過，少年從以前就有著細瘦身形，現在還把留長的頭髮綁成馬尾，所以看起來挺像個身材高大的女孩。與羅倫斯相遇時是個流浪學生的寇爾拍了拍手後，取下綁在頭上的毛巾，擦拭額頭的汗水。
「已經中午了嗎？」
「不是，我是想問一下這個。」
說罷，羅倫斯舉起從赫蘿手中收下的寄信憑證。寇爾露出像是喝下苦水似的表情。赫蘿果然是委託寇爾代筆。這地方除了寇爾之外，只有一、二人能夠以多國語言寫出如此漂亮的文章。
「我也算是被逼著寫的……」
「沒事，這方面我不會怪你的。而且，赫蘿一定也是抱著你絕對沒辦法拒絕的想法，才會叫你寫的吧。」
寇爾不問酷暑寒冬整年工作，使得他的手上筋骨隆起，與其臉蛋實不相稱。
不過，攤開在寇爾腳邊的，是他向拜訪過此地的高位聖職者和神學者借來抄寫、或直接借來的複本。羅倫斯知道寇爾在工作的同時，也花了很長的時間默記書本內容。羅倫斯也知道寇爾會咬著生洋蔥忍受睡意，在夜晚用功。
與羅倫斯兩人分開後，寇爾流浪於各地的教會和修道院約兩年時間，最後決定在羅倫斯底下工作。不過，寇爾絕非已放棄當初想要成為聖職者的夢想。得知羅倫斯決定在此地開店後，寇爾抱著能夠一石二鳥的想法，而直奔此地。
寇爾的計畫目前看來算是成功。如果待在其他城鎮，很難遇見世界各地的知識分子；但在這裡，寇爾似乎與這些知識分子有所交流。這些知識分子也似乎都很喜歡寇爾，而羅倫斯當然也明白如果寇爾能夠與這些偉大人物搭上關係，在生意上能夠為他帶來許多好處。
畢竟，不管再忙的人來到這裡後，一定都會有很多閑暇時間。
這裡是位於深山、荒無人煙的秘境。
此地是據說不會受到任何戰亂波及的紐希拉。
「先不說這個，我是想問你，赫蘿叫你寫這些信的時候態度如何？」
「赫蘿小姐的態度？」
「嗯。那傢伙是在生氣嗎？她有沒有說些什麼？」
寇爾大概只有羅倫斯一半的年紀，以世俗的眼光來看，一個成年人向年紀小自己一倍的人詢問這種事情實在很丟臉。但是，與赫蘿吵架時，羅倫斯請寇爾出來調解已不是一、兩次的事情。
意氣用事的赫蘿，有時候也會把自己說不出口的話托給寇爾。
因為這樣的緣故，寇爾應該也很了解狀況才對，沒想到這次他卻臉色一沉。
「赫蘿小姐她……」
「她怎樣？」
「她在笑。」
寇爾一副彷彿在說「在山中看見了亡魂」似的模樣這麼說。
「在笑？」
「是的。那個，信件的收件人是……」
「嗯，全是與赫蘿旅行時認識的女性朋友。艾莉莎你當然認識，伊弗你應該也還有印象吧？」
寇爾似乎想起了比赫蘿更像狼的伊弗，臉上浮現淡淡苦笑。
不過，寇爾的表現不像討厭伊弗的樣子。或許是伊弗以她的方式溫柔對待過寇爾吧。
「當赫蘿小