雖然空氣乾燥而寒冷，但灑落的陽光卻是異常溫暖。
換言之，就是適合裹在毯子里滾來滾去的好天氣。
加上那宛如搖籃般晃來晃去的馬車，簡直就是最好的催眠曲。
不過羅倫斯正為景氣不好而嘆息，當然沒心情裹在毯子里悠閑地睡覺。
鹿皮手套非常溫暖，羊毛編織的圍毯雖然很厚卻很輕。馬兒似乎吃飽了飼料的樣子，快樂地甩著尾巴，沿路既美麗又平坦。如果是平時的話，完全是無可挑剔的旅行氛圍。可惜的是，現在他不是獨自一個人旅行。
與羅倫斯的馬車此刻所進行的方向相反的另一邊——遙遠的南方，有個名為帕斯羅的村子。而從那裡開始他就有了個一直跟在他身邊的旅伴。那是數百年來掌握麥子的收成，被村民稱之為神的存在。她的真身，是能夠一口將人吞下去的巨大的狼。
不過，她平常都是人形姿態，看起來就像是十幾歲的少女，而且容姿上乘。有一頭宛如貴族般的亞麻色長發，還有柔軟且看起來稍微有點孱弱的身體。
要問這樣的赫蘿現在在哪兒的話，那個在馬車的車廂里裹著毛毯發出舒暢的鼻息聲的傢伙就是了。噗～呼～之類的聲音清晰可聞，與其說是鼻息，不如稱之為鼾聲更為恰當。
不過她本人一定會說自己絕對不會打鼾，那只是鼻息聲吧。
從雷諾斯起的旅程，到約伊茲的話就應該和赫蘿分手了。不過羅倫斯決心儘力避免這種可能性。
他聽說了有一本關於能夠高效採掘礦山，記載著至今仍不為人知的技術的禁書的傳言。
所謂開發礦山也就是挖掘山中資源，為了精鍊而使用火藥，砍伐森林，污染水源，破壞山體，最後只留下一片荒地。對於原本住在被稱為約伊茲的深山森林中的赫蘿而言，看到會助長這種行為的技術出現的話當然會頭疼了。或者應該說，如果這本禁書落到靠礦山發財的商會手中的話，無異於是一場噩夢。
因此，他們才會和雷諾斯的書商露，羅瓦一起為此奔走。
羅倫斯一行人的目的地，是道路左側羅艾佛河上游的城市萊斯科。那裡首屈一指的大礦山地帶常年被迪巴商會獨佔著。這就是當代的礦物商。迪巴商會似乎打算在北方之地發起一場巨大的戰爭，而其目的就是在征服北地的同時可以對礦山實施更進一步的開採。
羅倫斯作為行商人，在與赫蘿相遇後，也曾被捲入過涉及幾千枚甚至幾萬枚托雷尼銀幣的交易中。在親身體會了那種恐怖後，他很清楚，在大量的貨幣面前，人的生命是多麼微不足道的東西。
然而，即使如此，羅倫斯他們的貨物馬車還是向萊斯科進發了。那是因為以赫蘿故鄉同伴名字命名的傭兵團就駐留在萊斯科。
那是在初遇赫蘿的時候，偶爾會讓她在夢中哭泣的夥伴的名字。
由於他們得到了通往約伊茲的地圖，所以之前一直是筆直地向那裡進發。不過傭兵團是不知何時就會消失的團體，所以既然已經知道了他們的所在地，羅倫斯和赫蘿就決定先去會一會他們。
不過無論是以赫蘿故鄉夥伴之名命名的傭兵團，還是傳聞中正在蓄積武裝力量準備對北地出手的迪巴商會，都是相當棘手的存在。只要稍微細想一下就覺得十分擔憂。而一旦錯過時機，不僅會耽誤大事，還會變得很難得知內情。這是赫蘿在帕斯羅這個村子裡花了幾百年才學會的事。
雖然至今他們也曾經順路去做過其他事，不過這次造訪萊斯科的確感覺氣氛有些緊張過頭了。
不知是不是因為這個原因，在告別柯爾正式準備向萊斯科進發的時候，赫蘿顯得有些沉默寡言，大多數時間都躲在旅店裡。
雖然羅倫斯注意到了這一點，卻也無可奈何。
也許她只是單純地不知道該說些什麼吧。
不過還有另一個最重要的理由。
「阿嚏。」
背後傳來小小的噴嚏聲，稍微隔了一會兒才響起「嗯……」的呻吟。
雖然有時候赫蘿無論什麼微小的聲音都不會漏聽，即使是睡覺的時候也宛如身經百戰的士兵一樣能立刻察覺敵人。不過除此之外的大部分時間裡，她更像一隻家養的小狗。
不知道是不是伸了個懶腰，羅倫斯能夠聽到身後傳來抱住毛毯蜷成一團磨蹭的沙沙聲。
一般說來，如果她想繼續睡個回籠覺的話應該就不會再動了，不過既然翻了個身，就意味著是想要起來了。在磨蹭了一會兒後，果然如羅倫斯所預料的那樣，赫蘿從毛毯里鑽了出來。
「水。」
看著睡眼朦朧的公主殿下，羅倫斯像僕人一樣將裝水的皮囊遞了過去。
「都過了一會兒了……外面還是一樣的風景啊……」
一路都是平地，行程並不艱難。如果說有什麼問題的話，大概只有萊斯科這個城市位於北部廣大山脈的入口，所以下雪的可能性很高這一點了吧。不過今年的雪很少，就算下的話應該也不會造成困擾吧。
「啊，哦哦。」
羅倫斯的回答有些曖昧，絕對不是那種具有準確性的答案。而駕駛座後面撐在車沿上悠然地眺望著四周景色的赫蘿在接過水囊的時候也沒有回話。
回頭一看，只見赫蘿板著臉，一副難以捉摸的表情。
實際上最近幾天羅倫斯一直摸不透她的想法。究竟是在生氣還是沒有生氣，連這一點都搞不清楚了。
在萊斯科受到的那一拳的記憶還鮮明地留在腦海中。在無人的小巷子里發生的事無疑是作為男人最大的遺憾。
不過在羅倫斯心裡，赫蘿的重要性毋庸置疑。他甚至片刻都不想離開她。這一點赫蘿也一樣。的確，他是有飄飄然的時候，也有熱血充腦的時候。不過在得到赫蘿的回答時真的是非常高興。高興到作為行商人，在得到最確切的回答前都不可以信任別人的決心都瓦解了一部分。
也正因為如此，羅倫斯直到現在都還沒能完全接受。
明明互相喜歡，為什麼在那時又會拒絕自己呢？
赫蘿明明說過可以接受人類，也不排斥人形的啊。他們也沒有發生過近似吵架的爭吵。
明明情理上都說得過去，為什麼最後卻不行呢？
而在給了羅倫斯一拳後，赫蘿倒是表現得相當愉快了。
完全無法理解究竟是怎麼回事的羅倫斯覺得有點毛骨悚然。在稍微感覺和赫蘿拉進了一點距離後，她卻又是這副宛如戴著面具般的表情。
即使是這個瞬間，欣賞著沿途景色的赫蘿也不知為何地散發出了不爽的氣息。
該怎麼做才好呢？羅倫斯完全不知道。
「還要走多久？」
羅倫斯一時沉浸在自己的思緒里，差點忘記了回答。
「誒？啊，啊啊，大概六天吧。」
沿途也沒有村落和城市。而人形姿態的赫蘿的體力，似乎也與她現在的身體相符，所以對她來說也算是漫長的旅程了吧。
沿途完全是無際的平原。赫蘿由一開始的嘆息開始變成了不耐的咋舌。羅倫斯倒是能夠理解她這種感覺。
「那個城市熱鬧嗎？」
對於赫蘿來說這是比什麼都重要的問題。如果是熱鬧的城市，就必然有好吃的食物和酒。但若是簡樸的村落，估計伙食與旅途上吃的是不會有太大區別的。
不過這次要去的是迪巴商會獨霸的城市。而這個商會讓人不得不小心一點，所以關於它所在的地方究竟如何，也是羅倫斯事前想要調查的一點。
但在他打算著手調查的時候卻碰壁了。因為實際去過萊斯科的人非常少，沒辦法得知城市的詳細情況。
以傭兵為貿易對象的雜貨商弗倫雖然能夠得知哪裡的傭兵準備去向哪裡，但卻不清楚傭兵們所在城市的情況。只告訴羅倫斯「聽說很熱鬧」。這都是羅倫斯四處向旅者和沿著河川運貨的船員打聽來的消息。聽起來似乎是個又大又繁華的地方。不過就在羅倫斯想進一步問究竟有多繁華的時候，船員們卻說他們有運貨的工作，沒辦法像羅倫斯那樣在城裡逛，所以也就對詳細的景象不得而知了。而在萊斯科城裡從事過貿易的商人們則說在那裡完全不知道該賣什麼才好。
大概迪巴商會已經包攬了北方的日用品貿易吧。而且商會主要從事的貴重金屬類商品也不是普通的市井小商販能夠涉及的規模。
由於沒什麼可買賣的，而且到那裡的話駕駛馬車也需要花個六七天，所以對於普通人來說那是離自己很遙遠的地方。
不過值得注意的是，凡是去過萊斯科的人都對那裡大加讚賞。
就像是畏懼於強權且冷酷的王而只敢說溢美之辭一