馬車突然顛簸了一下。
好像把赫羅弄醒了。
「……已經到了呀？」
一邊打著呵欠，一邊悠閑地回了回頭。
離山脈已經近了不少了。山上散落著一些白雪。都這個季節了，那裡的樹木仍然是鬱鬱蔥蔥的。從整體上說，看似平原的大草地似乎是個大緩坡。回頭看了看來的方向，發現這裡的地勢已經很高了。路旁薄薄的積了一層雪，這裡果然是比克魯貝冷。
「說是再拐個彎，然後直走就進村了」
金黃色的草原上野草及膝，一條小路朝東方伸延。如果不拐彎直走下去，似乎能一直走到山腳。
羅倫斯他們之所以要先在這裡停一停，是因為要在進村前，確認一次各自的角色分工，並最後再通一次氣。雖然赫羅昨天晚上還有點不願意，不過她本來就喜歡演這類戲。從頭到尾確認了一次之後，斗篷下面的那根尾巴就像打著節拍一樣高興地晃來晃去。芙蘭似乎有點心急，還是騎馬走在前面。
「話說回來我都忘記問了。那個傳說里的不是你吧？
突然這麼問是因為和前面的芙蘭已經拉開了不小的距離了。嘴邊叼著肉乾的赫羅無趣地回答道。
「不巧，除了上次碰到的那個小女孩，咱不認識其他鳥」
「一點頭緒也沒有？」
赫羅搖了搖頭，然後嘆了口氣。
「倘若那真的是咱，咱早就讓那隻傻瓜乖乖地把地圖給畫出來了」
說著，好像「給汝添麻煩了」一樣，縮了縮身子。
如果懷疑這是在演戲的話，她肯定會生氣。可這又明顯是在演戲。目光雖然與想給赫羅打氣的科魯對上了，可是看到的卻是微笑。
「如果事情進展順利的話，剩下的時間拿來做什麼啊？」
赫羅笑著抬起頭，牽著科魯的手，像親姐弟一樣地坐在那裡。看上去是那麼的年幼，就好像真的是個少女一樣。
要說沒在演戲那是假的，不過肯定還是有幾分真心的。
這麼說著說著，漸漸地看到遠處有幾縷青煙，應該是從煙囪里冒出來的吧。
過了不久，一行人就來到了村門口。看到村子的規模之後，赫羅毫不顧忌地這麼說道。
「小麥麵包，吃太多了吧？」
這座躲在山腳下的塔奇克村確實不像是個能吃到小麥麵包的地方。村子為了抵禦野獸設置了簡陋的木柵欄，可幾乎有一半都埋在了山腳邊。穿過這些柵欄，能看到教會用來驅邪的紋章。
事前不了解魔女傳說的人肯定會覺得很奇妙。那是因為，這個紋章向著的不是陰深深的山林，而是一望無際的大草原。不由讓人聯想到旅行者被眼前的狼嚇呆了，卻絲毫沒有注意到背後的山賊。
不過，這裡至少比想像中那個閑散陰鬱的山村要來得好。村裡傳來了孩子們歡樂的聲音。羊群悠閑地在寬闊的路邊吃草。這裡是一個普普通通的村莊。
有話說得好，爭端的起因是缺乏相互理解所造成的猜疑。
羅倫斯跳下馬車，給馬背上的芙蘭使了個眼色。芙蘭點了點頭，小聲回答道。
「拜託你了」
羅倫斯左手牽著芙蘭的馬，右手握著馬車的韁繩，慢慢地向村子裡走去。
村莊入口處的旁邊有個大樹樁，上面坐著一位老人。過了不久，老人也注意到了他們。
「那麼就開始吧」
說完，羅倫斯露出了他那商人的笑臉。
「哎呀，哎呀……各位是旅行者嗎？」
看來老人是坐在這裡放養動物的。手上那根杖應該是趕羊用的吧。
「您好，我是行商人克拉夫特羅倫斯」
「喔？是商人？」
就好像在想「來這麼偏遠的村子來幹嘛來了」一樣，皺著眉頭看著羅倫斯。
先是村子裡的孩子們，接著大人們也發現村子裡來稀客了。
有的透過窗口，有的站在門前，想知道發生什麼事的人都在看著這邊。
「我們是從遙遠的南方，一個叫留賓海肯的地方那裡來的」
「留賓……」
「是留賓海肯」
老人坐在那裡，頭也沒點地看著羅倫斯，就像用樹皮搓成的假人一樣。
「那裡是被稱為教會都市的地方」
老人動了動，朝馬背上的芙蘭看去，接著又看了看馬車後面的赫羅和科魯，然後冷不防地嘆了口氣。重新回到羅倫斯身上的目光是那麼的不安。
「教會的人……為什麼要來這個村子」
羅倫斯擠出了能把孩子嚇哭的笑臉，說道。
「是啊，其實我們是聽說神聖的天使曾經降臨在這片土地上。我們是上帝忠實的僕人。請問能否給我們詳細說說？」
老人沒什麼反應。
羅倫斯開著玩笑說道。
「天使現在在村子裡？」
「不！怎麼敢當」
老人突然大聲地答道。羅倫斯被嚇了一跳，旁邊的牲口也被嚇得尖叫起來，就連不會飛的雞也拍打著翅膀想要逃走。老人看著羅倫斯的眼睛清清楚楚地說道。
「跟這個村子完全沒有關係。路過這裡是事實，但僅僅是問了問路而已，絕對，絕對跟這個村子沒有半點關係」
看到老人這拼了老命的樣子而慌慌張張的羅倫斯，腦子裡卻很冷靜。
路過？和村子無關？
「我，我知道了，請您別這樣」
看來從老人這問不出什麼來，羅倫斯只能抬起手這麼說，好讓老人冷靜下來。
老人大口大口地喘著粗氣，嘴唇因興奮和恐懼顫動著。可還是想說什麼似的，眼睛盯著前方。
但是，到底是什麼把這位老人逼成這樣呢？
就在這時，有幾個男人從村裡面走了出來。
後面傳來衣服的摩擦聲，是科魯警覺起來的聲音。讓赫羅也警覺起來的原因，是那些男人們手裡都握著大柴刀。
可是，披著長長斗篷的芙蘭依舊坐在馬背上，低著頭，沒有一點動靜。
羅倫斯轉身打了個手勢，讓他們放心。這既不是為了在芙蘭面前打腫臉充胖子，也不是想讓赫羅他們放鬆警覺。
如果僅僅是手拿武器的話，羅倫斯或許也會掉頭就跑。這應該也是芙蘭沒有慌張的理由。
走過來的那三個男人全都手染鮮血，而且都是一臉嫌麻煩的樣子。手上拿著刀應該是為了處理獵物吧。再說，打算殺人的時候，麻煩是不會寫在臉上的。
「你們是旅行者啊？」
三人之中，那個體格最壯的壯年男人開口說道。
老人轉過身似乎要對他說點什麼。
「沒事，村長，別慌」
可是嘴巴卻一張一合發不出聲音。看來村裡人那一臉麻煩的原因不僅僅是羅倫斯他們，還因為眼前的這位老村長。
「紗卡！」
這麼大聲地一叫，一個女人從屋子裡走了出來。看到這個男人指了指村長之後，好像就明白了一樣地點了點頭，跑了過來。
男人把村長交給了這個叫紗卡的女人，給老人順了順氣，然後重新轉過頭來。
「抱歉啊，各位。沒嚇著你們吧？」
男人一邊把柴刀插在地上，一邊這麼說道。
說著，往自己的褲子上隨隨便便地擦拉擦沾在手上的內臟。
住在城鎮里的居民，只要看一眼，就能理所當然地分辨出一行人中誰是代表。可是令羅倫斯不解的是，眼前這個看起來一輩子都活在山村裡的人似乎也能辦到。
即使是羅倫斯，也有感嘆身份地位是多麼遙遠的時候。
「沒有。我們是不是問了些不該問的？老人家怎麼嚇成這樣……」
羅倫斯試探著問道。這個滿臉鬍子的村民露出一臉苦笑。
「災難從來都是從外面來的嘛」
看來相當熟悉人情世故，可能是村子裡對外交涉的代表吧。
那麼，只要表示敬意，應該就會有回報。
「我叫克拉夫特羅倫斯，是個行商人」
羅倫斯說著，伸出了右手。
男人盯著羅倫斯的臉，然後看了看自己的手，又看了看羅倫斯伸出來的手，猶豫了一會，不過最後還是握住了羅倫斯的手，這麼說道。
「我是烏魯繆拉。嗯，能把村長嚇成那樣的理由不多：一，時候到了；二，徵稅的來了；三，有人來打聽村子的那些不好的流言」
住在山