第一卷 第四幕

聽到突然到訪的羅倫斯所說的話,所有米隆商行的人都從原本驚訝的表情,霎那間變成警戒。這是因為羅倫斯邀請米隆商行的人,一同對付傑廉所提的交易背後的計謀。傑廉所提的交易內容,原本就不是米隆商行的人能夠立刻相信的事。在這樣的狀況下,羅倫斯又提議對付其背後計謀,米隆商行的人當然更無法相信了。

而且羅倫斯與米隆商行之間還有貂皮事件的疙瘩存在。雖然米隆商行的人沒有氣到不願再與羅倫斯交易,但負責監定的人看到羅倫斯出現時,還是忍不住露出苦笑。

在這樣的狀況下,米隆商行的人仍願意與羅倫斯洽談的原因,是羅倫斯拿出在公證人的見證下,與傑廉訂定的合約,並且告訴他們一切可以等到米隆商行確認無所不妥後再進行。

羅倫斯另外還要求米隆商行調查傑廉的背後關係,強調這並非單純的詐欺事件。

只要這麼做,米隆商行的人也會思考如果是單純的詐欺,為何要如此大費周章。這麼一來,米隆商行的人為了預防將來受騙,也會自願加入戰局。羅倫斯如此猜測,而米隆商行的實際反應也如他所預料。

畢竟如果一切真如羅倫斯的推論,米隆商行可以在這個交易中獲取莫大的利益。照理說來,米隆商行正虎視眈眈地想要伺機超越其他商行。就算是有些可疑的交易,但只要能夠賺取龐大利益,米隆商行就一定不會錯過。果然,羅倫斯的猜測是正確的·

羅倫斯成功讓米隆商行的人對這件事情感到興趣後,接下來他採取的行動就是先證明傑廉這名男子的存在。羅倫斯與赫蘿這天便在日落前趕到優倫朵酒吧,告訴女店員他們想與傑廉聯絡。

如羅倫斯所料,傑廉果然沒有每天定時在酒吧出現,而女店員的解釋是恰巧今天傑廉還沒有出現。等到日落後沒一會兒,傑廉便現身在酒吧。

羅倫斯與傑廉閑談著無趣的生意話題,而依照安排,米隆商行的人應該就在他們附近的座位偷偷觀察。接下來的幾天時間,米隆商行應該會根據傑廉的身家調查結果,來判斷羅倫斯所提出的交易是否為事實。

羅倫斯認為傑廉背後肯定有大商人在掌控全局。

而且,只要確定傑廉背後有大商人掌控,就一定有他猜測的計謀。這麼一來,米隆商行就可以輕易查出內幕了。

然而,有一個問題存在。

「來得及嗎?」

赫蘿在米隆商行開始進行傑廉身家調查的那天晚上,回到旅館後說道。

問題正如赫蘿所說,在於時間·就算羅倫斯的猜測完全正確,很有可能因為時機不對,而沒有機會獲取利益。不,相信多少還是可以獲取一些利益,只是這些利益可能無法促使米隆商行以商行的規模採取行動。這麼一來,只靠羅倫斯一人的力量就難以在這次的交易中創造利益·相反地,只要米隆商行迅速下決定,著手計畫的話,將可獲取無以估計的利益,羅倫斯在傑廉背後看到的企圖,以及對付其內幕的企圖,都是以時間早晚決定勝負的交易。

「我想,應該來得及吧。就是認為來得及,所以才會去拜託米隆商行。」

靠著蠟燭微弱的光線,羅倫斯把從酒吧買來的葡萄酒倒人杯子里。他看了看杯中的葡萄酒後,一口氣喝下一大半·赫蘿盤腿坐在床上,手上同樣拿著裝有葡萄酒的杯子,她喝完整

杯的葡萄酒後看著羅倫斯說:

「那家商行真的那麼優秀啊?」

「想要在異鄉做生意成功,必須有非常靈敏的耳朵。好比商人們在酒吧里的交談,或是顧客在市場里的對話,如果沒有比身邊的對手收集到更多這一類情報,根本無法在異鄉擁有

分行,更無法讓分行成長茁壯。在這方面,米隆商行做得十分徹底。要調查區區傑廉一名男子,對他們來說一點也不費事。」

羅倫斯一邊說,一邊被赫蘿催促倒酒給她,等羅倫斯說完時.赫蘿的杯子已經空了。赫蘿再度催促羅倫斯倒酒,她喝酒的速度之快令人咋舌。

「嗯……」

「怎麼了嗎?」

看著赫蘿雙眼無神地注視遠方,愛理不理的樣子,羅倫斯原以為赫蘿在思考些什麼.後來才發現原來赫蘿已經頗有醉意。她手上拿著酒杯,慢慢閉上雙眼。

「你的酒量還真好。」

「酒的魅力太大……」

「恩,畢竟這是挺不錯的酒。要是平常才不會喝這麼好的酒。」

「真的嗎?」

「沒錢的時候,喝的不是葡萄渣滓已經粘稠如泥的酒,就是沒加砂糖·蜂蜜或老薑.會苦到不能喝的酒。基本上,清澈可見杯底的葡萄酒就是奢侈品,」

聽到羅倫斯這麼說,赫蘿往杯子里望了望,然後有氣無力地說:

「喔,咱還以為這是普通的酒。」

「哈哈,你的身分高嘛。」

羅倫斯笑著說。赫蘿一聽到羅倫斯說的話.表情突然變得僵硬,她低頭把杯子放在地板上.隨即躺在床上縮起身子。

因為一切來得太突然,羅倫斯只能驚訝地注視著赫蘿的模樣。當下的氣氛看來,赫蘿不像因為想睡覺而躺在床上。

羅倫斯回想自己剛剛的言行,或許他說了什麼讓赫蘿不開心的話。

[怎麼了?」

羅倫斯想不出自己有什麼不妥的言行,於是開口詢問·赫蘿那尖尖的狼耳朵動也不動,看來她是十分生氣的樣子。

羅倫斯不知該如何繼續搭腔,他拚命動腦筋思考,最後終於想到了。他想到剛遇到赫蘿時交談過的話。

「你該不會是因為我說你的身分高,所以生氣吧?]

當羅倫斯要求赫蘿變身成狼給他看時,赫蘿曾說過不喜歡別人畏懼她的感覺。

她還說過不喜歡被拱成高高在上的特別存在。

羅倫斯不禁想起一首吟遊詩人的詩。這首詩述說神之所以要求每年舉辦一次祭典,是因為他太愈寞了。

「抱歉,我那麼說沒有特別的意思。]

然而,赫蘿還是動也不動。

「你……恩,該怎麼說呢,你沒什麼特別…啊,不對。說你是平民也不算。平凡嗎?這好像也不對……]

羅倫斯找不到適當的字眼來形容,這讓他更焦急、更不知所措。

不過是想說赫蘿並不特別,怎麼就是找不到適當的話呢?

就在羅倫斯反覆在腦海里找尋適當的話語時,赫蘿的耳朵終於動了一下,隨即又傳來「呵」的笑聲·

赫蘿翻過身來並坐起身子,一副難以置信的表情對羅倫斯笑著說:

「汝這麼貧乏的語彙,雌性應該也懶得理汝吧!」

「呃!」

羅倫斯反射性想起他被大雪困住時,在投宿的旅館裡喜歡上的女子·當時羅倫斯慘遭女子無情的拒絕,而被拒絕的原因正如赫蘿所說,羅倫斯的語彙太貧乏了。

目光敏銳的狼立刻察覺到羅倫斯在想什麼,她一副難以置信的表情說了句「果然吶」.

「不過,咱也太小家子氣了,一時控制不住。」

聽到赫蘿接著說出道歉的話語,羅倫斯的態度也軟化下來,再說了次「抱歉].

「可是,咱真的很不喜歡這樣。雖然一些上了歲數的狼當中,有些狼與咱的關係還不錯,可是總覺得中間還是有一條界線。咱也是不想再忍受這樣的關係,才會離開森林。如果要說離開的目的……」

赫蘿先把視線拉往遠處,又再把視線拉回自己的手上說

「應該是尋找朋友吧。」

赫蘿說完後,自嘲似地笑了笑。

「找朋友啊?」

「恩·」

羅倫斯本以為在赫蘿面前應該盡量少談到這個話題.但赫蘿回答的聲音顯得意外開朗,於是羅倫斯決定照自己的意思發問。

「那,找到了嗎?」

赫蘿沒有馬上回答,她有些靦腆地笑。

光看赫蘿的表情就可以知道答桉了。想必赫蘿是想起朋友.才會展露笑容。

[……嗯。]

然而,看著赫蘿開心地點頭回答,羅倫斯卻覺得無趣。

「那傢伙是帕斯羅村的村民。」

「喔,是那個拜託你照顧村裡的麥田的人嗎?」

一對·那傢伙雖然有些少根筋,不過是個極其開朗的人。那傢伙看到咱變身成狼.一點也不吃驚。要說那傢伙是怪人也算咀,不過,是個很好的人。」

這些話在羅倫斯的耳里聽來,彷佛赫蘿在炫耀她的男友一樣.這不禁讓他皺起鼻頭。羅倫斯當然不想被赫蘿猜到他的感受,於是藉著喝酒來掩飾。

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