——我要帶艾米莉回家。讓她辭掉工作，和我找到的對象訂婚。
大門關上。
伸出的手沒能夠到，伊爾芙的身影消失了。
我轉過頭，瞪著抓住我肩膀的傢伙。
「喂！」
「哎，等一下啦。」
制止我的人是愛爾咪。這傢伙明明是伊爾芙的親友——
我想質問她為什麼要制止我，
「——」
但我沒能說出口。因為我知道。
眼前的少女比我更加憤怒。
她的雙手用力地抓住了我的雙肩。
「征宗，你根本不了解情況吧。去了又能做什麼？能對那位夫人說些什麼？」
「想問她的事情多得很。」
「這個的話，我能回答。」
「阻止她帶走妖——」
「你有輕小說主人公那麼強嗎？」
「怎麼可能有吧。」
「那就不可能。你以為有多少個黑衣人啊。
「……是啊。」
我低下頭思考，又拾起了頭。
「愛爾咪說得對。告訴我情況吧。」
「嗯，包在我身上。」
愛爾咪的嚴肅表情稍稍放鬆。
我決定叫上紗霧，一起聽愛爾咪訴說情況。
我們來集在起居室里。
紗霧也從二樓走了下來，和我還有愛爾咪一起圍著桌子。
桌面上還殘留著我們看的原稿和文具，快樂時光的餘韻讓我的胸口稍稍有些苦悶。
也許是為了不讓氛圍變得沉重，愛爾咪語氣輕浮地說道。
「你們對艾米莉的事情了解多少？」
「聽說過父親很久之前已經去世，遺言是『希望孩子們幸福』。」
準確來說，是這樣——
『請把孩子們養育成出色的人。』
『請讓他們幸福。』
這裡說的孩子們，是指伊爾芙和克里斯先生。
「我也聽說了這個。」
紗霧看著愛爾咪說道。
我是在海邊合宿時聽說的，紗霧似乎也聽伊爾芙描述過情況。
愛爾咪聽見我們的回答便點了點頭，然後說道，
「那就好說了。那是老爺向夫人留下的最後心愿。那個人在竭盡全力實現他的心愿。」
「小伊爾芙說過媽媽提出『選定了未婚夫』，於是就大吵了一架……」
「只不過，她也說過『不是因為這個而離家出走』。」
伊爾芙和母親的母女關係絕對不算差。
我是這麼解釋的。伊爾芙自身這麼說過，而且今天母親來訪時，她看上去也很開心。
不過，緊接著就被強行帶走就是了。
「……我們所了解的小伊爾芙的情況，和剛才發生的事情……有些出入。」
嗯，是啊，紗霧。
我們想問的就是這個。
「艾米莉離家出走之前，和那個人——母親吵過架的事是真的。因為我當時也在場。艾米莉聽說已經選好了未婚夫和要去見他，她就頂了嘴，兩個人吵起架來，」
——母親大人真笨呢！
——母親大人和父親大人在一起，每天都很開心吧？
——所以才會幸福吧？
——為了幸福，我也會像父親大人那麼做。
——抓住出色的夫婿，快樂地度過一生！有意見嗎？
「她誇下海口讓母親接受了。」
感覺能親眼看見那副光景。伊爾芙絕對不會做不合自已心意的事情。
即使是心愛的母親的命令也一樣。
「但是，那樣並沒有完全讓那位母親接受。」
愛爾咪繼續說道。
「她認可讓艾米莉一個人住在日本、從事輕小說作家的工作，都只是臨時性的。讓女兒按照女兒的方式生活一段時間試試，不行的話她就會以『自己的做法』來讓女兒幸福就是這樣。」
帶她回家，讓她辭掉工作，和自己選定的對象訂婚。
「伊爾芙知道這件事嗎？」
「不，她大概以為母親完全接受了吧。所以她剛才很高興吧？隔著門鈴的監視器看見母親的臉時。」
「……是啊。」
「小愛爾咪呢？」
「知道啊。而且本來夫人就親自叫我陪著艾米莉，報告她的情況。之前沒說過嗎？格蘭傑家是我的僱主。」
「格蘭傑？」
「愛爾咪，這個家名……」
「是艾米莉的姓氏。咦，你們不知道啊。」
也許是感到意外，愛爾咪眨了眨眼。
「……不知道。」
「……我也是。」
「是嗎。不過，輕小說作家和插畫家大概就是這樣吧。就算是親密的朋友也一樣。」
「這麼一想，關係是很不可思議啊。」
也就是說，山田伊爾芙的本名是——
艾米莉•格蘭傑嗎。
沒想到會以這種形式得知啊。
「我原本是格蘭傑家僱傭的家庭教師。是承蒙照顧的畫商介紹、順其自然的。雖然一開始想過拒絕……不過，這事現在沒關係吧。」
也許是回憶起當時的事情，愛爾咪臉頰泛紅，看起來很害羞。
「好在意。」
「那是個感動大作，下次告訴你們吧。那麼，回到我被格蘭傑家僱傭的話題，那位夫人命令我觀察女兒的情況，定期報告。」
「所以你跟伊爾芙來到了日本？」
「你是明知故問吧征宗。就算沒人要求也會跟過來啊。——只不過，定期報告是有的。艾米莉在日本多麼努力、創下了多了不起的成果、認識哪些人、建立了什麼關係——一五一十地說清楚了。」
也就是說，伊爾芙母親對女兒在日本的生活狀況和事情把握得很清楚啊。
「那麼，為什麼她來帶伊爾芙回去呢？」
紗霧的疑問理所當然。
既然伊爾芙在日本過得很好，那根本沒必要帶她回去。
愛爾咪直截了當地答道。
「那可是艾米莉的親生媽媽啊？」
「……」
「……」
我和紗霧都被強大的說服力駁得說不出話。
不知道應該說些什麼，沉默了一陣……然後說出了極其直接的假說。
「超級自以為是？」
「對！」
「……雖然被女兒說服過一次，但還是想以『自己的做法』讓她幸福？」
「雖然沒確認過，但大概就是這樣吧。我原本就在警惕是不是差不多該來了。」
肯定是因為這個原因，她才會留在這個家裡吧。
我思考了一下，說道，
「……做個假設吧。假設伊爾芙長大，生了女兒，站到同一個立場上——你覺得她會做這種超級任性的事情嗎？」
「我想會。」
「絕對會。」
「是會呢！」
所有人的意見都致了。
「唔哇～，好煩人的一對母女啊！太差勁啦！」
「吶吶，征宗？是不是連艾米莉的好感度都降低了啊？這次她明明是被害人，什麼都沒做錯啊。」
「不，因為她當了母親可能會做同樣的事情嘛。」
「絕對會。不會有錯的。小伊爾芙是那種『自己覺得好』就給最喜歡的人製造麻煩的類型。我也在第四卷中招了。」
「是啊——」
我們暢談了伊爾芙的壞話一陣子。
呼……當所有人都整理了心情，恢複了正經的氣氛時，
「那麼——要怎麼辦？」
愛爾咪說道。接著紗霧便立即作出了反應。
「我想小愛咪再……告訴我一次。小伊爾芙被帶走的那個時候，發生了……什麼事？」
「哦哦，紗霧在樓上啊，征宗也只看見了一半吧。」
那就告訴你們吧，她說。
她就像複習一般地開始講述。
門鈴響起，伊爾芙去大門迎接母親——之後。
——母親大人，好久不見！今天怎麼了？
——我來帶你回家。辭掉工作，訂婚吧。
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