那是在一月上旬,出版社舉辦完新年會隔天所發生的事情。
「我想要妹妹親手做的巧克力!」
我內心的嘶吼響徹全場。
喔~~現場發出喝酒聚餐時有人表演才藝之後所發出的歡呼聲。
不,我可沒有去喝酒聚餐過喔。
我在掌聲中環視周圍。看起來很昂貴的矮桌上,擺著三人份的飲料。跟我一起圍在桌子旁邊的,是兩名帥哥。
「哈哈哈,還真像是和泉會說的話。」
這個穿著米色羊毛衫配上卡其褲,一副量產型大學生裝扮的爽朗系男子是獅童國光老師。他是位擅長製作甜點,年紀比我大的後輩作家。
他的人品就跟外觀一樣沉穩,即使對年紀比較小的我也很有禮貌,是個非常好相處的人……只要不喝酒的話。
「啊~~老子也好想要艾蜜莉親手做的巧克力喔。」
直接坐在地毯上,然後雙腳伸直不停動來動去的是亞美莉亞•愛爾梅麗亞——也就是超人氣插畫家愛爾咪老師本人。
跟平常的髮型不同,今天她將充滿特徵的紅髮在後腦杓綁成一束。牛仔褲配上男性用的夾克,這種裝扮乍看之下就像個超美形的男性。
當然她並沒有能用敘述戲法來混淆性別的餘地,而是位真正的女性——只是為了「今天的活動主旨」才會穿著男性的服裝吧。
順帶一題,這裡是愛爾咪她家的客廳。
事情的經過是這樣子的——
昨天舉辦的出版社新年會上,我跟席德兩人寂寞地在角落聊天。跟我同期的作家大多是話不投機的大叔,跟席德同期的作家則是被一個叫做和泉征宗的傢伙在「輕小說天下第一武鬥會」打敗,全都回鄉下去了。
所以我們沒有聊天的對象。
不,正確來說也不是沒有認識的人。
只不過……站在會場正中央最熱鬧位置的「他」——
「你們已經看過一月開始播出的『我的動畫』了嗎!如何?如何?超棒的對吧!原作重現的部分也很完美吧!呼哈哈哈!你們就好好看著吧!目睹我的作品切開輕小說地平線的模樣!」
就是各位看到的這副德性,實在讓人想刻意避開他。
單手拿著香檳纏著周圍其他人不放的,是草剃龍輝老師。也是從我出道當時就認識的作家。
現在出道第六年,還是二十幾歲。
也就是說,他是資歷比我多三年的學長。
今天的草剃學長把染成金色的頭髮綁在後腦杓,然後穿著似乎會在FF15登場的黑衣跟配戴銀制飾品。閃閃發光地散發出暢銷作家的氣息,並且展現出傲慢不遜的舉止。平常他並不是個會這樣大吵大鬧的人,但因為自己作品的動畫正在播放,所以很開心吧。
「……啊哈哈,總覺得讓人想起山田老師呢。」
這種得意忘形的言行舉止的確跟妖精很相似。一年前在新年會上交談時,該說他是很老實穩重,還是該說是個沉靜的人渣呢……總之應該是個在家一條龍,出外一條蟲的人才對……
「……唔嗯,輕小說作家一旦作品暢銷後就會變成那樣嗎……真是可怕。」
我跟席德一起遠遠地著草剃學長時……
「喔!在那邊的是!」
剛才講到的人,現在單手拿著香檳往這邊過來。
呃,被發現了。
草剃學長搖搖晃晃地走到我身邊。
「喂,和泉。好久不見啦~~~~然後那邊的記得是叫獅童嗎?」
「……咦?」「啊……是的。」
「你們也來喝一杯~~~~~~~~~~吧?」
「不行!我還未成年!」
「啊,我也不行……責任編輯告誡我說『如果今天喝酒的話就讓你丟掉飯碗』……所以,抱歉。」
看來連編輯部都知道席德的酒品有多差。
被我們冷漠拒絕的草剃學長,直接露出不滿的表情。
「什麼啦~~!你們不肯喝我的酒嗎!」
「如果是別的日子再邀請我們的話……」
「好吧那就這樣……絕對要喔!可別忘記啦!」
「是,到時候務必……」
席德巧妙避開逼酒。草剃學長雖然激動地說著「呵呵呵,到時就用動畫化的收入來請你們!」這些話……但是最後會怎麼樣呢。
草剃學長雖然放棄要我們喝酒,但是依舊沒有離開。
「好~~吧,你們講些有趣的事情來聽聽吧!」
「就、就算你這麼說……」
真是個讓人困擾的學長。
「那來講些最近很得意忘形的作家吧。先從我開始,三上延。(註:三上延:由Media Works文庫出版的《古書堂事件手帖》好評發售中。其他還有於電擊文庫出版的《Dark Violss (暫譯)》、《shadow Take(暫譯)》、《夢神的教室》等作品)」
「別說了!真的求你別說了!」
這個業界是很狹小的!就算只是在酒宴上的一句無心之言也會被猛烈地加油添醋,然後就像導向飛彈般直接飛進本人耳朵里。命中率根本是百分之百。
喜歡不停講敬愛的作家的壞話,是這個人真的非常糟糕的壞習慣。
不管是《古書堂》還是《Dark violets》或《夢神的教室》他明明都非常喜歡,卻只因為是同行就混雜了忌妒、羨慕與尊敬這些各種複雜的感情。
「那馬上就要三月了,來聊聊逃稅的話題吧。」
「請你離我們遠一點好不好!」
你要講什麼都無所謂,但是麻煩不要把我們扯進去。
「啊!可惡!總有一天我也要寫出像《古書堂》一樣厲害的小說,然後好想給不是用賣萌美少女插畫當封面,而是像《達文西》這種時髦的雜誌來採訪喔喔喔~~~~」
這個醉漢偏偏在輕小說文庫的新年會喊出這種台詞,然後就離開了。
「……和泉,你之前說過『年齡相近的前輩』該不會就是……」
「看吧,不介紹給你認識是正確的吧。」
至少這可不是會想在派對會場跟他聊天的人。
順帶一提,一月開始播放並且是用輕小說當原作的動畫,就只有草剃龍輝擔任原作的《pure Love》跟山田妖精擔任原作的《爆炎的暗黑妖精》這兩部而已。
這可以說是正面對決了吧。
也就是說,妖精目前的競爭對手……就是那位草剃學長。
現在最為得意洋洋的這兩人之中,到底是誰會獲勝,誰會敗北呢——
可以的話,真希望雙方最後都能笑著結束一切。
我是這麼想的。
「…………」
回過神來時,我們周圍已經沒有其他人……毫無疑問是因為不想被草剃學長纏上吧……唉,這下子更加沒有聊天對象了。
我跟席德兩人孤零零地站在角落時……
「嗨,征宗。過得怎麼樣啊?」
「咦?你、你是——」
這時接換草剃學長,出現在眼前的是救贖之神——不,是愛爾咪老師。
「老子找不到人聊天啊,那邊那位也介紹來認識一下吧。」
負責我的著作《世界上最可愛的妹妹》漫畫版的愛爾咪老師,是第一次被招待參加這個出版社的新年會。
迫切「募集年齡相近朋友」的我們,趁這個大好時機就把愛爾咪老師拉進來作伴。身為超人氣插畫家而且又是超級美少女的愛爾咪,如果放著不管想必就會被其他小團體帶走吧。我們釋放出「愛爾咪是我們的!可別想搶走!」的氛圍,同時往更加不顯眼的角落移動。整場派對期間,都是我們三個人在聊天。
「啊~~真愉快!果然能熱烈討論輕小說或是動畫,還有同行的小道消息這些共通話題真的很棒呢。感覺還沒有聊夠——對了,明天到老子家舉辦『男生會』吧!來討論一下喜歡的女性!畢竟情人節也快到了!」
——就這樣又回到開頭在愛爾咪家裡的對話。
明明混了一名女性,這樣還叫「男生會」嗎?雖然這麼想,但就是這樣她才會穿上那身「男裝」吧。不管是情色漫畫老師Great的面具也好,看來她習慣先從模仿外觀開始。
然後在新年會隔天,今天以「男生會」這名目聚集在愛爾咪家的我們,立刻開始討論秘密的戀愛話題。
最初的「題目」是——「你們幾個,情人節快