「阿宗,你來得正好。來,快看這個!我最自豪的輕小說專區!」
十二月十日的放學後。
我來到高砂書店。
眼前是輕小說專區。
招牌女店員智惠的推薦書架,高高地聳立於此。
高砂智惠——我的同班同學,也是知道「和泉征宗」真實身分的知音。
她是個一頭艷麗黑髮會給人留下印象的女孩子。
她特別熱愛輕小說,是個每月都要閱讀好幾十本作品的重度讀者。
也是讓附近的輕小說愛好者都很佩服的足立區權威。
封面陳列在推薦作品書架上的智惠輕小說精選,在想要閱讀新的有趣書籍時,總是能夠幫上大忙。
『看在我們朋友一場,把我的書擺到推薦作品的書架上嘛。』
當我這樣請求,她總是用手指打個叉叉……
『不行不行,想被擺在我的推薦專柜上的話,就快去寫出讓讀者感到扣人心弦的超有趣小說出來吧!』
接著說出這樣的話拒絕。
總有一天,要讓這位朋友說出「好有趣」這句話。並且要讓她拜託我「請讓我把和泉老師的簽名書擺在店裡頭」。
這就是我的目標。
「本周的推薦專櫃,就是你的新作喔!」
「————」
現在,就在我的眼前——目標達成了。
三個月前,九月十日發售的和泉征宗著作的《世界上最可愛的妹妹》第一集。
然後,今天才剛發售的第二集,在推薦專櫃正中央最顯眼的位置封面陳列著。
用手指著我的智惠,看到我僵硬不動的樣子而露出苦笑。
「阿宗,你那是什麼表情啊?.」
「沒有,只是嚇了一跳……因為你對我的小說一直都很嚴苛啊。」
「哈哈哈,因為我是千壽村征老師的書迷嘛。所以你那種風格整個重疊的作品,我實在不覺得有多好看。」
「……唔。」
我的書至今都賣得不怎麼樣的最大原因,就是因為這一點。
「呃……那個……」
智惠輕咳了一聲後,再次開口這麼說:
「和泉征宗老師,新系列作很有趣喔。」
「是、是嗎……?」
這麼一問,智惠立刻綻放出笑容。
「嗯嗯!讓我來評價的話,如果是用戀愛喜劇對決,你就能贏過千壽老師了!」
「有、有那麼好嗎!」
喔,沒想到能獲得那麼高的評價……
「等等要簽本簽名書給我喔♪」
「好、好啊……哈哈,總覺得很不好意思。」
跟工作沒有相關的朋友,閱讀了自己所寫的小說——這實在還挺讓人不好意思的。而且還當面對著自己說「很有趣」這種話,我完全不知道該回些什麼。
「等等,不、不要臉紅啦!這樣會變得連我都覺得不好意思了啊!」
智惠雙手環抱著豐滿的胸部,慌慌張張地搖晃身體。
「對、對了,阿宗。」
她像是要矇混過去般改變話題。
「快看這邊,這邊!」
智惠用手指示著輕小說專區的前方。
那邊有一整面的輕小說新刊擺在那邊平放陳列,但其中只一本大小不同的雜誌混在裡頭。
《月刊漫畫Magical》。
很眼熟的妹妹,以一臉正經的表情出現在封面上。
漫畫版《世界上最可愛的妹妹》第一話刊載在上面。
「恭喜你的新連載!能夠登上封面,這不是很棒嗎!第一話超贊的喔!以輕小說原作的漫畫化來說,這是最高等級的品質耶!」
「謝啦,不過,漫畫版能這麼棒也不是靠我的力量就是了。」
「你又來啦,就是有原作才能有這個漫畫化吧!」
熱愛輕小說的智惠,似乎是這麼想的。
當然這是有各種例子——
但我還是搖搖頭。
「這都是情色漫畫老師與愛爾咪老師努力的功勞。」
「哼嗯,那個『愛爾咪』啊——就是現在最有人氣的插畫家呢,在影片類方面。」
「沒錯沒錯,人氣高到亂七八糟呢。」
「因為那個人負責作畫的關係,所以漫畫版《世界妹》也非常受到矚目,實際上她畫出了品質超高的圖……原來如此,是托愛爾咪老師的福——你會這麼說我大概也能明白了。」
「對吧?」
「不過——情色漫畫老師的功勞是什麼?他明明是原作的插畫家啊。」
「話先說在前頭,這個漫畫化企畫裡頭,畫最多張圖的人可是情色漫畫老師喔。講直接點,他比負責作畫的愛爾咪老師畫得還要多太多了。」
「咦!為什麼?這什麼狀況?」
「不是啦,就是說……情色漫畫老師跟愛爾咪老師,好像把這次的漫畫化當成是『正式對決』了。」
正如各位所知,先挑起這次對決的人雖然是愛爾咪,但是情色漫畫老師也很興高采烈地跟她競爭。
每次的討論會議也都利用Skype參加,並且在「不敞開的房間」直接跟作畫負責人相互爭論……
對於漫畫版的角色設計,她在全力抱怨之後畫出大量的修正案。
漫畫化所需要的作畫資料也不停地創作出來。
她發奮工作到讓我很擔心會不會太過於投入。
——我不想要漫畫化!
這明明是紗霧的真心話。
不對,正因為如此……她才會拚命投入其中吧。
為了能夠全力跟一起以相同夢想為目標的「夥伴」對決。
「雖然只能偷偷講……不過漫畫版《世界上最可愛的妹妹》其實有情色漫畫老師自己畫的版本喔。」
「咦!情色漫畫老師還自己畫漫畫嗎?」
「沒錯,她講說『看清楚啊,如果你不能畫得比這個還有趣,我就要自己擔任作畫啦!』這種話來。眼神超正經的……完全是認真的發言……」
「插、插畫家親自擔任作畫,這不是最強的獲勝模式嗎!……然、然後結果怎麼樣了?」
「徹底被正職漫畫家給打趴在地上了。」
「……唔哇……」
那也是當然的啊!乍看之下雖然很像,但插畫家跟漫畫家可是不同的職業。必要的技術與知識也完全不同,再加上對決的物件是作弊技能全開的愛爾咪老師……是絕對不可能會贏的。
情色漫畫老師被本業技術打得落花流水之後,感到煩躁的愛爾咪老師因為覺得她「竟敢小看漫畫」就用「為何你的漫畫跟垃圾沒兩樣」為主題對情色漫畫老師展開漫長的說教,整整講了超過三個小時以上。
拜此所賜,情色漫畫老師的漫畫技術也進步了。
就這樣,情色漫畫老師的「自己擔任作畫大作戰」以失敗告終。
「原來如此——這樣子很多疑問就能解釋了。」
智惠拿起雜誌,快速地翻閱。
「愛爾咪老師會用『情色漫畫老師G』的名義來作畫,就是為了要一決勝負啊。」
「就是那樣吧。因為這樣完全就是刻意找碴,讓情色漫畫老師也真的火大了。」
「這本雜誌裡頭,情色漫畫老師不知為何也像是對抗般地刊載了插畫呢。」
「那是因為……」
『漫畫版的卷頭彩頁當然是由我來畫吧!』
『嘿!新連載第一話要登上雜誌封面了!很好,這邊也由我來畫!』
『咦?愛爾咪已經畫好了?這種事情我沒聽說啊!我想要畫啊!』
這傢伙還真會講玩笑話……本來我是這麼想的。
結果她真的畫出來了。
當然這種情況下,情色漫畫老師的插畫不可能成為漫畫的封面。但是那樣很可惜,所以就用『投稿』的方式刊載。
『笨~~蛋!為什麼原作插畫家要來畫「老子的漫畫」的封面啊!白~~痴白~~痴!』
『因為!因為啊!這是「我的角色」啊……!唔唔嗚嗚嗚~~~~~~~~!我要畫封面~~~~~~~~!我說要畫就是要畫!』
『原作者!你也來說些什麼啊!快對你這白痴妹妹講些什麼啊!』
如此吵吵鬧鬧的一幕,每次都會重複上演。
「能夠像這樣當成『自