私立鶯山高中,本縣排名第一的升學高中,以嚴苛的校規聞名。
在這所充滿眾多優秀學生的學校里,有一個少年更是深深吸引眾人的目光。
他的名字叫柏崎天馬(念成佩嘎薩斯)。
這是當地無人不知、無人不曉的名門——柏崎家的長子兼繼承人。
他就讀二年四班,從入學以來幾乎每一科都拿第一名,是狀元中的狀元。
不只是念書而已,他的運動成績也非常優秀,國中時是田徑項目的短跑選手,在全國比賽中拿過優秀成績。他的跑步姿態就像長了翅膀一樣輕盈,凡是看過他跑步的人都會被他迷住,因此稱之為「佩嘎薩斯幻想」;上高中之後,他雖然不再練田徑,但有關他的事迹仍在眾人之間流傳。
他的長相也是上天賜予的奇蹟,有一副精悍的五官和修長的身材,光是走在路上就足以吸引眾人目光,是個不折不扣的美男子。
當然,他非常受女孩們歡迎,國中時代曾有十多個女生向他告白,不過因為他已有未婚妻,所以一概拒絕所有女生的告白。
天馬之所以選擇鶯山高中,除了學校偏差值與升學率等因素之外,最主要還是因為「這是一間和尚學校」。
對他來說,聽女孩們為自己尖叫只讓他覺得更煩而已。
此刻,有一件事情困擾著柏崎天馬。
卡蹦。
「前陣子在某本漫畫里的澡堂場景出現『卡蹦』這個擬聲詞,那到底是什麼樣的聲音啊?」
身為他「煩惱來源」的那個人,突然開口問道,身上一絲不掛。
「我哪知道。」
天馬板著一張臉,簡短丟下這句話,身上同樣一絲不掛。
「雖然不知道『卡蹦』是什麼樣的聲音,但不知為何,總覺得這個詞很適合澡堂……一來到澡堂,就會有『卡蹦』的感覺。」
看對方一臉認真地喃喃自語,天馬嘆一口氣。
天馬幾乎不看漫畫,就算對方喃喃說什麼擬聲詞之類的東西,他也完全不懂。
先不說這個。重點是,為什麼自己此刻會像這樣,跟這個男人來到公共澡堂,一起光溜溜地泡在熱水池裡?
跟「卡蹦」比起來,這應該是個更大的問題。
「呃……一絲不掛原來是件很平常的事嗎?」
「嗯?你說什麼?」
「不,沒事。」
「喔。」
沒想到自己不小心說出口,天馬努力把話題矇混過去,但那個人似乎不太在意,繼續自顧自地思考關於「卡蹦」的事情。
讓柏崎天馬深覺困擾的這個少年,叫做羽瀨川隼人。
他的長相雖然剽悍、眼神銳利,但大概是因為充滿變化的表情和說話方式,總是讓人不由得想要親近他。
他是天馬的同班同學,因為換位子的關係坐在他隔壁,兩人才開始交談。
說是交談,其實多半是隼人自己講個不停,天馬只是「啊……」、「是嗎……」應付似地回答幾句。
面對冷漠的天馬,隼人卻沒有因此不高興,反而更愛纏著天馬。
天馬不覺得,隼人是個不會看場合的笨蛋。
和天馬不一樣,隼人不管在班上或班級之外,都有一大票朋友,而且非常受歡迎。
當同學之間的相處有摩擦時,隼人總是會在適當時機介入,成功化解問題。
本以為他是天生適合扮演照顧者的角色,不過,當班上想要把麻煩事情推給他時,他也會不著痕迹地閃避。如果遇到誰誰家的爸媽在鬧離婚這類旁人不便插手的沉重問題,他從不會隨便插嘴表示意見。
這樣的一個人,為什麼硬是要踏進自己的世界呢?天馬又不是遭到霸凌或孤立,只是想要獨自過日子罷了。
如果隼人是抱著「我就大發慈悲跟這個寂寞的優等生當朋友」的雞婆心態,天馬一定會立刻跟他斷絕往來,不過,像今天這樣在放學回家途中順便去公共澡堂泡澡的時候,成員一定只有他們兩人;吃午餐時,雖然偶爾會跟隼人的朋友一起吃飯,但隼人不會很積極幫天馬打入他朋友的圈子裡。
至於為什麼要來公共澡堂,是因為他們學校禁止學生在放學後去遊樂場所或餐廳鬼混。
「對了,我們去偷看一下女子澡堂吧?」
「噗!」
隼人突如其來的發言,讓天馬不由得嗆咳一下。
「什、什麼叫『我們去偷看一下女子澡堂』?話題跳得太遠吧!你剛剛不是在思考『卡蹦』是什麼意思嗎?『卡蹦』想得怎麼樣!」
天馬不由得火大,隼人卻一副無所謂地回答,,
「哎呀,別管什麼『卡蹦』啦,現在更重要的是女子澡堂。這道牆的後面到底有著什麼樣的天堂呢?」
「……我想應該跟這邊一樣,都是一些老傢伙吧。」
天馬提出非常中肯的見解。
這種時間,男子澡堂除了天馬和隼人以外,清一色都是老人家,澡堂入口處也看不到什麼年輕女性。
「你不知道嗎?說不定那些像『火雞母』一樣吱吱喳喳聊個不停、有如小羊一樣可愛又性感的女孩們,就在牆的另一邊呢。」
聽完隼人的妄想,天馬非常冷靜地回答:
「我不知道她們是不是像小羊一樣……不過那個年齡層的女生大概會去『那裡』吧。」
「啊,說的也是,我們要不要也去那裡看看?」
「那裡」指的是最近新開幕的「超級澡堂」,因為稀奇,所以生意非常興隆。
天馬雖然沒有去過,但曾聽父親說過,那樣的澡堂在日本全國各地正迅速掀起一股風潮。
「我只去過一次而已,裡面有各式各樣的設施,甚至連吃東西的地方都有,總覺得跟『澡堂』兩個字很不搭,在裡面沒辦法靜下心。」
「是啊……因為像超級市場一樣嘛……」
「沒錯沒錯,就像超市一樣,像超市!」
天馬原本只是隨便敷衍兩句,沒想到隼人卻露出恍然大悟的表情猛點頭。
「還有,那裡的情侶超多,有一大堆情侶。有一區可以穿著泳衣混浴,那裡就會有一堆情侶。很多都跟我們同年耶,真羨慕。」
「……是嗎?」
「啊~好想交女朋友喔。」
隼人仰頭看著澡堂天花板,深深嘆一口氣,天馬下意識地發出鄙夷的笑聲:「哼……」
想交男朋友、想交女朋友,這個男的也跟自己國中時代身邊那群人一樣,是個隨處可見的凡夫俗子嗎?
「要是想談戀愛,去念男女合校的學校不就得了?為何特地選鶯山這所男校?」
「因為我們學校有我想念的那所大學的推甄名額。」
天馬原本是想挖苦一下,沒有要質問對方的意思,沒想到隼人很乾脆地如此回答。
「咦!」
天馬直直盯著隼人的側臉。
隼人沒有把天馬驚訝的視線放在心上,還是像平常那樣一派悠閑地說道:
「我以後想當一個考古學家,可是考古學這口飯不容易吃,以後萬一要轉行也不是一件容易的事,所以關係啦、人脈啦之類的東西很重要。這麼一想,以後能選擇的大學相當有限。所以我事先調查很多資料,也想了很久,結果發現如果要念我鎖定的那間大學,高中要先念這所學校才不會繞遠路。」
隼人一臉若無其事地說著自己未來的夢想,以及實現夢想的方法。看著這樣的隼人,天馬不由得愣住了。
「呃,當然不是說這個世界單純到只要靠關係就好,那是推甄沒成功時才要用的手段……喂,柏崎,你怎麼啦?」
「不,沒什麼,沒事。」
雖然口頭上把話題矇混過去,天馬卻沒辦法完全隱瞞自己動搖的神色。
老實說,一直到目前為止,天馬多少都瞧不起包括隼人在內的同年齡學生。
他一直認為,不管是隼人或其他同學,大家對未來都沒有什麼明確的想法,只是得過且過地升學,過著符合自己目前身分的生活。
進來念了一年後,天馬發現即使是名列本縣少數升學高中之一的鶯山高中,也跟其他高中沒什麼差別。
而且,這裡的學生光會念書,缺乏多樣性的發展,就偏差值來說,甚至不如其他排名在後的學校。
然而,不能說這樣是不好的。在這個景氣良好的年代,只要乖乖升學、乖乖進入職場,不管是誰都能過著幸福富裕的生活。
因為喜歡而一頭栽進考古學這種既不華麗也賺不了