考試結束的隔天。
雖然是平日，我卻睡到將近中午，吃過午飯後，便窩在自己的房裡看漫畫、玩掌上型電動，無所事事地打發時間。
在聖克羅尼卡學園，從期末考結束到九月底的這五天，有一個稱為「考後假」的連續假期。
大概是因為老師們都忙著改考卷，所以這個假期跟暑假不同，學生們沒有任何作業，也就是完全自由的休假。
反正，之前一直忙著準備期末考，今天悠閑地打混一天、治療疲憊的身心，應該不會遭天譴吧。
鄰人社社員們也都傳簡訊說今天要窩在家裡。
順帶一提，聖克羅尼卡學園的國中部和高中部是在同一個時間放假，所以小鳩今天也在家裡。
懶散地在家裡打發時間，一下子就到傍晚。
雖然自己決定要悠閑地打混一天，可是一整天無所事事竟然讓我有些微的罪惡感。
我想難得有這麼多時間，應該好好地煮一頓晚餐才對，所以在附近超市買了食材，現正站在廚房裡準備煮飯。
因為在限時搶購買到便宜的雞肉，今天就來做雞肉大餐吧。
「咯咯咯……有甜美的鮮血香味……」
我才剛開始做菜，原本在客廳看電視的小鳩便被炸雞的香味吸引，一邊流著口水一邊走進廚房。
「再等一下，我今天會煮好吃的大餐。」
「咯咯略……吾會期待你獻上符合吾尊貴身分的祭品……」
小鳩像平常一樣露出讓人頗為無奈的冷笑。
就在這時候——
嗶啰鈴啰鈴啰～～鈴。嗶啰鈴啰鈴啰～～鈴。
玄關傳來門鈴的聲音，好像有人來了。
「啊，小鳩你去看一下。如果是推銷報紙的，只要直接說『我不要』，用一句話拒絕對方就好，可以嗎？」
因為我正在使用瓦斯爐，一時走不開，所以拜託小鳩去看看。
「咯咯咯……吾擁有強大魔力，那種程度的事，對吾來說輕而易舉……」
「隨便你用什麼魔法都好，反正只要乾脆地拒絕就可以。」
「嗯。」
小鳩朝著客廳的對講機走去，這段期間里門鈴連續響了三次。
這種喜歡猛按門鈴的人真多啊……我邊這麼想邊做菜。
這時候——
「我不要！」
小鳩朝著對講機大叫。
果然是推銷員嗎？
可是斷然拒絕之後，對方似乎仍緊追不捨。
「我不要！」
小鳩又大喊一聲。
像這種時候只要拒絕一次便把對講機掛斷才是上上之策啊。
「我不要！我不要！不要不要！我不是說不需要你這傢伙嗎？」
她到底在幹嘛啊？
我驚訝地看著小鳩怒吼的樣子。
「大白痴～～～～～～」
小鳩突然朝對講機丟下一句粗話、粗暴地掛斷對講機，然後朝玄關跑過去。
「等等！咦？喂、喂，小鳩？」
直接開門不就正中對方下懷嗎？
無可奈何之下，我慌慌張張地關掉爐火，急急沖向玄關追上小鳩。
「啊！是哥哥！」
我一跑到玄關，便見到瑪麗亞側身穿過打算制止她的小鳩身邊，接著脫掉鞋子，朝我飛奔而來。
「瑪麗亞？」
「啊哈哈！哥哥！哥哥在家耶！啊哈哈！」
為、為什麼瑪麗亞會在這裡？
「嗚嗚嗚，老哥……人家明明說了不要啊！明明說不要，可是這傢伙還是跑進來！為什麼人家都說不要了，她還可以跑進來啊！大白痴……」
小鳩用一副快要哭出來的表情說著。
看來跟小鳩在對講機里吵架的人是瑪麗亞。
「……喂，瑪麗亞，你為什麼會跑來我們家？」
我困惑地問，瑪麗亞活力十足地回答：
「我出家了！」
出家——捨棄世俗，遁入佛門。
可是，原本就遠離世俗的基督教修女改信佛教時，也會說要「出家」嗎？
「你出什麼家啊？」
「啊，說錯了！不是出家，是離家出走才對！」
「那種話不要說錯啊……咦！你離家出走？」
「嗯！」
瑪麗亞笑容滿面地點頭。
「為什麼要離家出走……」
「因為老太婆一直叫我去工作，煩死了！」
「老太婆……你是說凱特老師嗎？」
「嗯！我跟那個老太婆說，如果是哥哥，一定不會那麼啰唆地叫我去工作，結果她說
『那你去當哥哥家的小孩啊』！」
「所以……你真的跑來我家？」
「嗯！」
回答得真有精神。
她一點都不覺得會被我拒絕，用完全相信我的亮晶晶眼神直盯著我。
可是，收留一個離家出走的小孩實在是……
這時候，家裡的電話響起。
「啊，等一下。」
我把瑪麗亞和小鳩丟在身後，朝客廳走去，接著拿起話筒。
『喂，是我啦，我啦我啦。』
雖然很想立刻掛斷，但因為是耳熟的聲音，所以我並沒有掛斷電話。
而且，剛好是現在必須談談的那個對象打來的。
「請不要開這種無聊的玩笑好嗎？凱特老師。」
『喔，答對啰。我是哥哥的妹妹，小凱凱。啊，你不必用敬語跟我說話沒關係～用你跟妹妹說話的口氣就行了。』
打電話來的是凱特修女——對瑪麗亞說「那你去當哥哥家的小孩啊」的人。
「知道了。」
我自動忽略「用你跟妹妹說話的口氣」這部分。總之，如果不用敬語的話，那就用跟平輩說話的語氣吧。
那傢伙講話的口氣雖然像個大叔，不過，其實她的年紀比我小。
「對了，瑪麗亞在我家喔。」
『嗯，我知道。』
「你知道啊？那麼，我要怎麼做才好？」
我開口詢問。
『如果可以的話，讓她住個幾天吧，我會很感謝你的。要是你覺得麻煩，把她趕出去也無所謂。』
「倒是不會麻……」
我話才說到一半，玄關便傳來小鳩和瑪麗亞大吵大鬧的聲音。
『真的不會麻煩？』
看來她們吵得連電話另一頭的凱特都聽得到。
「……呃，連假這幾天先住我家沒關係。」
『謝謝你，哥哥！人家最喜歡哥哥了！』
「少啰唆。」
喀鏘。
總之就是這樣，瑪麗亞在我家住了下來。
☆
瑪麗亞到我家三十分鐘之後，我做好了晚餐。
「嗚喔～～～～～～～～～～～～」
看到餐桌上的料理，瑪麗亞頓時睜大眼睛、發出歡呼聲。
她不斷來回看著我和桌上的菜肴。
「為什麼？為什麼為什麼？咦咦！為什麼？咦咦！喂喂，為什麼為什麼？嗚喔！」
雖然不知道她在問什麼，不過瑪麗亞看起來非常興奮。
「……一直問『為什麼為什麼』的吵死了！大白痴。」
臭著臉坐在椅子上的小鳩不高興地說。
我家的餐桌是長方形，現在三個人都坐在同一邊（我的右邊坐著瑪麗亞，左邊坐著小鳩），實在有一點擁擠。
小鳩平常都是坐在我對面，但瑪麗亞在我身旁坐下時，她也故意把椅子移到我旁邊。
順帶一提，今天的菜色有雞肉漢堡、炸雞、雞肉飯、雞肉沙拉。
因為買了很多雞肉，於是以雞肉料理為主。
淋在漢堡肉上的多明格拉斯醬是我花費數年心血研究出來的自信之作，即使不搭配漢堡肉，直接吃也非常下飯，搭配米飯或麵包都很適合。
如果有剩下的話，明天也可以吃，所以我多做一點。即使吃飯的人多出瑪麗亞，分量還是很夠。
「啊哈哈！為什麼有這麼多好菜？今天是聖誕節嗎？哥哥，今天是聖誕節嗎？」
瑪麗亞一邊目不轉睛地看著滿桌料理一邊詢問。
「怎麼可能是聖誕節呢？」