這是星期六下午的事。
我窩在白己房間看書時,手機突然響起——是星奈打來的電話。
雖然我們為了聯絡常常互傳簡訊,可是說到用手機通話,就只有跟夜空等人交換E-mail的那天,在社辦里跟夜空用手機講話。從那天以來,這還是我第一次用手機通話。
因為那時候夜空也在社辦里,所以用手機講話一點意義也沒有。因此,這或許算是我第一次像平常人一樣用手機跟家人以外的人通話吧。
我有點緊張地按下通話鍵。
「喂,啊啊喂!」
電話剛接通,話筒另一端立即傳來響亮的聲音。
「……啊啊喂?」
「啊你個頭啦!喂喂,我是柏崎星奈。」
「星奈,你冷靜一點,熒幕有顯示你的名字,我知道是你來打的。」
「咦?啊,是、是嗎?說的也是……」
星奈有點笨拙地說。
「你為什麼那麼緊張?」
「吵、吵死了,因為還不習慣啊!這有什麼辦法!」
她的聲音聽起來很失落。
「算了……你有什麼事?」
「嗯,你和小鳩鳩今天有空嗎?」
「我沒什麼特別的事,小鳩大概也一樣吧。」
「那來我家。」
「啊?」
星奈直接了當地這麼說,令我嚇一跳。
「上次你不是說過想來拜訪爸比嗎?」
「啊。」
暑假開始之前,我們的確聊過這個話題。
星奈的爸爸也是聖克羅尼卡學園的理事長,而且跟我爸從以前就是好朋友,所以我和小鳩轉進這所學校時,他給了我們很多方便。
「所以,你們今天過來一趟。」
「是可以啦……不過這還真是突然。」
「我也這麼覺得,可是,爸比不知道為什麼突然說想見你。」
「……為什麼?」
「我也不知道。總之,你0K吧?」
「……嗯,我會過去。」
我一邊覺得疑惑,一邊點點頭。
確認了地點和時間後,我們便結束通話。
就這樣,我和小鳩今天傍晚要去拜訪柏崎家。
☆
我們搭上平常上學時坐的那輛公車,在聖克羅尼卡學園過後第五站下車。
順帶一提,我穿的是聖克羅尼卡學園的制服,小鳩也穿著國中部制服。由於她平時可以穿便服上學,所以這是自從她轉學以來首次穿上國中部制服。
當我詢問如何從公車站牌走去星奈家時,星奈說「下公車以後就會看到了,你一看就知道」,事實上我也馬上就知道該怎麼走。
在公車站前面,路旁有一座長著高大茂密花草的小山丘,山丘上則有一棟很大的洋房,並有一條石板路通往那棟房子。
在石板路的路口附近,插著一個有點煞風景、上頭寫著「前方為私人土地」的牌子。
四周幾乎沒有其他住家,田園風景一望無際。
此地雖然不是都會區,不過這麼悠閑的風景,實在讓人難以想像自己現在是在同一個城市裡。我們彷彿穿越時光來到十幾年之前。
那棟房子應該就是星奈的家。
我跟小鳩橫越完全沒有車輛經過的道路,走上那條石板路。
大概走了十分鐘之後,終於到達石板路的盡頭。
我們踩著石板,來到玄關大門。
那是充滿壓迫感的巨大門扉。
……門鈴在哪裡啊?
我緊張惶恐地在大門四周的牆上找來找去,卻看不見長得像門鈴的東西。
這時,大門突然發出厚重的唧唧聲響,就這樣打開了。
小鳩害怕地躲到我身後。
只見一位身穿輕便和服、跟這棟洋房很不搭調的男子,以及一位穿著管家服的女性,就站在打開的大門後。
打開門的是身穿管家服的女性。那是一個身材纖細、頭髮及肩的金髮美人,年紀大約在二千五、六歲左右,不過模樣看起來好像更年輕。
(插圖117)
她的眼睛跟星奈一樣是清澈的藍眼珠。
因為她像人偶一樣面無表情,看起來有點可怕。
身穿輕便和服的男子大概是三十歲上下吧。
他有一頭長長的黑髮,瀏海整齊地往後梳,在腦後紮成馬尾。
雖然是個超級美男子,但表情很可怕。
該怎麼說才好呢……那種服裝跟髮型,看起來就像很難相處的大文豪。
這兩人突然出現在眼前,要我不緊張也難。
「那、那個……」
「請進。」
管家服女性開著門,請我們進去。等我們走進屋內,她便關上大門。
這棟房子的外觀雖然充滿懷古風情,但裡面的空調很強,屋內非常涼爽。
寬廣的大廳里,可以看到四周有幾扇門和幾條通往屋內的走廊。大廳正面則是挑高設計,可以看到通往二樓的樓梯。
「……你們就是隼人的孩子吧?」
和服男子用充滿威嚴的低沉聲音詢問。
順帶一提,隼人——羽瀨川隼人,正是我爸的名字。
「啊,是的。」
「我是星奈的父親,目前擔任聖克羅尼卡學園的理事長。」
這個人……
星奈說自己長得像媽媽,這個人的確也跟星奈不像。
如果跟我爸同年,現在應該已年過四十,可是他看起來比較年輕。
「初、初次見面,您好,理事長。我是羽瀨川小鷹,這位是我妹妹小鳩。」
我開口打招呼。理事長親自在門口迎接讓我覺得相當驚訝。
「呼……你跟隼人一樣,有張天不怕地不怕的臉。」
理事長像是在瞪人似地凝視我的長相。
「至於這一個……」
「嗚嗚∫
被理事長直直俯視,令小鳩不斷往我身後縮。
「……雖然年紀很小,但有艾莉的影子。」
艾莉——那是我們過世母親的名字。
看樣子,他跟我爸媽的確是老朋友。
「過來吧,晚餐準備好了。」
「請等一下,先生。」
理事長轉身準備離開,身穿管家服的女性卻突然叫住他。
「什麼事?」
理事長轉過身,她淡淡地說:
「您的自我介紹還沒結束,是不是應該向小鷹少爺和小鳩小姐報上您的名字呢?」
「呃……」
理事長不知為何發出痛苦的呻吟。
「我是星奈的父親,也是學園理事長……學校簡介上有我的名字吧?」
「啊……不好意思,我沒有仔細看……」
「哼!」
聽我這麼說,理事長惡狠狠地瞪我一眼。
然後他撇開視線,小聲地說:
「我叫柏崎……天馬……寫成漢字就是『天上的馬』 」
「……是柏崎天馬先生嗎?」
這個名字或許比較少見,不過我不覺得是什麼奇怪的名字。
「寫成『天馬』,但是念成『佩嘎薩斯』(注5) 。」
這時,身穿管家服的女性毫不留情地大聲說出這句話。
「佩嘎薩斯?」我回問一聲。
注5 Pegasus,即希臘神話中的「天馬」.
「不準用那個名字叫我!」
理事長連耳根都漲得通紅,大聲怒吼。
然後……柏崎天馬(佩嘎薩斯)理事長像是突然想起什麼似的,咳了兩聲清一下喉嚨。
在這種亂七八糟的情況下_
「啊、不是、那個……那個、該怎麼說才好?那不是什麼有威嚴的名字……所以、就理事長的身分來說……我希望別人盡量不要用那個名字叫我……」
「我、我知道了。」
理事長跟我剛開始的第一印象差距很大。我雖然覺得有點困惑,不過倒是可以理解他的心情,所以點點頭。
佩嘎薩斯……如果是小時候還好,成人之後還叫這種名字實在太丟臉了。
「呃……對了,請問您是星奈……同學的母親嗎?」
雖然覺得對方太過年輕,