——處女宮之月，第九日。早晨。
魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的旗艦雷克斯·哥萊斯降落在賽法洛斯共和國境內的最北端地區。
雷克斯·哥萊斯的艦身呈扁平狀，讓人聯想到赤魟。它的存在感之強大，已經遠遠超過人類的理解範圍。
不過，單論超越人類理解範圍的程度，有個更勝這艘超弩級魔導艦的聖遺物，就長眠在這塊土地裡面。
那就是超古代文明的遺迹——〈索諾頓方舟〉。
如果從高空俯瞰，可以清楚看出那是一個直徑長達一百公里以上的超大型隕石坑。
雖然光是這樣的畫面就已經非常雄偉了，可是表面上能觀察到的部分對這古代遺迹來說，只不過是冰山一角。
遺迹本體的〈方舟〉長眠在地底深處。
約莫一千年以前——
賽法洛斯帝國建國以來，挖掘工程就不曾停止。
在挖掘過程中所獲得的情報，堪稱是超古代文明的遺產。尤其是跟機械工學和魔導工學相關的知識，對促使帝國繁榮帶來了極大的助益。
遺迹的外圍發展出了環境複雜的街區。有旅社、商店、飮食餐廳、以及工作室等等，各項設施應有盡有。
路上行人職業也是五花八門，有考古學家、作業員、商人、技師、警備兵、酒家女……那洋溢著活力的街頭之繁榮，使人難以想像是最北端的土地。
對遺迹關係者而言，日復一日的挖掘工程才是人生的縮影。即使帝國滅亡改建成共和國，他們的工作內容也不會因此有所改變，不一樣的地方只有換了一批新的官員而已。
不僅如此，研究遺迹用的預算還因為共和政權的成立，隨之大幅提升。
雖然理由並不清楚，總之共和國政府似乎非常重視〈索諾頓方舟〉的樣子。
如今，〈方舟〉周邊地帶的發展達到了空前的繁榮。
◇
「聖女蘿莎·瑪莉亞啊……」
雷克斯·哥萊斯的艦內——拉寇爾窩在軟禁房間的一角進行祈禱。
剛才女官送來的早餐她連碰也沒碰。
在這種狀況下，她會完全沒有食慾也是理所當然。
前些日子，拉寇爾從潘妮洛普口中得知了令人震驚的情報。
——我等的計畫已經邁入下一階段。換言之，讓賢龍王印波爾克複活的儀式終於開始了。
潘妮洛普透露的還不只如此。
——現在這艘戰艦正飛往執行儀式的『聖地』。不用說，身為五大星具的你，自然也必須參加儀式。
所謂聖地指的似乎就是古代遺迹〈索諾頓方舟〉。
幾天前，雷克斯·哥萊斯在某個地方降落了。從此之後就一直停泊到現在，完全沒有再起飛的跡象。
拉寇爾想到一個合理的可能，只不過她房間沒有窗戶，所以沒辦法親眼確認。
這艘船艦目前很可能就停泊在〈索諾頓方舟〉的附近。
若這個假設沒錯的話，不知何故潘妮洛普卻沒有來把拉寇爾接走，而且負責照料的女官們對她的態度也一如既往。
這個事實教拉寇爾更加感到不安。
因為不知死神何時會上門，她每天都過得心驚膽跳。
不對，假如上門的是死神的話，那就輕鬆多了。
拉寇爾未來要面臨的，是賢龍王印波爾克的復活儀式。身為五大星具之一的拉寇爾乃是儀式不可或缺的存在——講白了就是其中一個「關鍵」。
拉寇爾的視線飄向了同居人。
「像我這種人，是否不如乾脆從這世上消失……這樣才是真正在造福人群呢？」
卡珊卓拉王女沒有回答。今天她也一樣坐在椅子上動也不動，臉上就像戴著面具一樣面無表情。
卡珊卓拉因為背叛組織而被施打某種魔葯作為報復，每天都像傀儡一樣，只是兩眼無神地凝視著虛空。
拉寇爾一開始也覺得這樣的卡珊卓拉很陰森可怕，可是現在不一樣了。
卡珊卓拉是這艘戰艦內唯一一個對拉寇爾沒有敵意的人。不知不覺間，拉寇爾開始把卡珊卓拉當作說話的對象，即使她明知對方不可能會回話。
這時，房門隨著沉重的金屬聲打了開來。沒有敲門直接私闖房間，在這裡早已是司空見慣的行為。
「讓你久候了，拉寇爾。」
在門口現身的人正是潘妮洛普。
負責照料拉寇爾的女官們，默默地跟在潘妮洛普的身後。
平時照顧拉寇爾的女官只有少少幾個，可是今天不一樣。感覺得出走廊有一大群人。應該差不多有十個左右吧。
其中一名女官手上拿著怪可愛的布偶。雖然一眼很難看出那布偶是在模仿什麼動物的外型，沒錯的話應該是龍族吧。
「拿給她。」
潘妮洛普嚴詞厲色地向那名女官下令。
女官恭恭敬敬地上前，把布偶交給了拉寇爾。
「這娃娃是？」
「我們在聖都艾斯帕達擄獲了亞修·布雷克他們的魔導艦伊蘇卡瓦隆！這玩意就是在裡面撿到的。我想應該很適合送你當禮物吧。」
「所以說這娃娃是亞修哥哥他們的……！」
拉寇爾激動地抱緊了那個布偶。亞修他們的味道彷佛清晰可聞，讓她差點忍不住掉淚。
「潘妮洛普……為什麼事到如今你要對我釋出好意……？」
「少自作多情了，我只是單純認為像你這種小孩子身邊有個玩具比較妥當罷了。」
潘妮洛普露出不悅的模樣回答後，在胸前盤起雙臂。
「言歸正傳。你應該也隱約發現了吧？我們現在正停泊在〈索諾頓方舟〉的鄰近地區。」
「果然如此嗎。」
拉寇爾意志消沉地垂低脖子。
「我們現在要把你移送到〈方舟〉。首先你得換上這套衣服。」
潘妮洛普說完後，手上捧著服裝的女官們莊嚴地向前走了出來。
十分鐘左右後——
拉寇爾換上了感覺類似東方世界祭祀服的服裝。
布料使用的薄絹，輕薄到身體的曲線清晰可見。儘管身旁的人都是女性，拉寇爾還是感到很難為情。幸好有名女官幫忙披上外套，拉寇爾才鬆了一口氣。
話雖如此，一想到隨後就要進行的儀式，她就深感自己的無力。為了盡量轉移自己的注意力，拉寇爾抱緊了那個布偶。
和亞修等人共同度過了一段時間的龍族布偶。
一想到這個，拉寇爾就覺得堅定多了。
對現在的拉寇爾來說，這個布偶可說是她唯一的心靈支柱。
「走吧，拉寇爾。警告你千萬別輕舉妄動喔。」
拉寇爾在潘妮洛普和女官們的包圍下離開了房間。
◇
沙塵頻頻隨風在空中飛舞。
古代遺迹〈索諾頓方舟〉被淹沒在浩渺的荒野之中。
離艦的拉寇爾闊別數月，重新踩上大地。
在前方帶隊的是潘妮洛普、年長的女官兩名、拉寇爾，以及其他約二十個左右的女官。隊伍浩浩蕩蕩地一路朝著遺迹前進。
遺迹的周邊區域目前警戒森嚴。拉寇爾不動聲色地掃視四周，裝備了魔導小槍的士兵格外引人注目。
因為頭部罩上了外套的頭套，所以沒有人發現她就是教皇拉寇爾的樣子。
反而是潘妮洛普最吸引眾人目光。每個人一看到潘妮洛普都馬上立正行禮，即使是看似隊長級的軍人也毫無例外。
在魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉，潘妮洛普是地位僅次於盟主的人……拉寇爾再一次深刻地體悟到這個事實。
不過，更教拉寇爾在意的，是士兵看起來格外殺氣騰騰的情況。
「那個……請問發生了什麼事情嗎？」
拉寇爾向走在前面的女官詢問道。
「前些天發現有敵方的間諜入侵，引發了不小的騷動。」
不過回答的人卻是帶頭的潘妮洛普。
「而且可恨的是，最後被那個間諜給溜了……我們研判對方應該是王國軍的情報人員，實際的真相就不得而知了。」
回答完後潘妮洛普就沒有再多說什麼。
光是被敵人入侵就已經算很嚴重的事態，最後竟然還讓對方給溜了，也難怪這些警備兵會如此殺氣騰騰。
雖然不知道對方是誰，不過既然是〈戴米烏爾苟斯〉的敵人，或許也就表示對