「——我還活著嗎……？」
阿妮亞緩緩睜開顫抖的眼皮，環視了四周。
「為什麼我會在戶外……？」
沒想到自己居然身在雷瓦士河畔。
遠方可見被燈光照耀的阿爾特亞關門橋要塞。
忽然有一股燒焦的味道飄進鼻腔，阿妮亞轉頭一瞧——駭人的光景隨之映入她的眼帘。
魔導艇迪朗達爾和魔導艦羅絲薇瑟都臨時迫降在河邊。而且有一半的船身都埋在撞出大坑的河岸里，場面凄慘。同樣慘不忍睹的，還有大半燒成焦黑的外觀。只能說機關部沒有爆炸，已經是不幸中的大幸。
話說回來，自己是在什麼時候離艦的呢？
阿妮亞在失去意識前，迪朗達爾遭到了敵方誘導彈的攻擊。雖然有驚無險地避開了直擊，可是飛彈在地面爆炸後所引起的爆風，把魔導艇吹得東搖西晃。
迪朗達爾就是在那個時候，和同樣也失去平衡的羅絲薇瑟撞在一起。
然後迪朗達爾和羅絲薇瑟同時墜落，和地面發生撞擊。
阿妮亞在撞擊的瞬間失去意識。當時情況之慘烈，就算她當場喪命也不奇怪。然而阿妮亞卻毫髮無傷地活了下來。
「對了，莫爾德雷德呢？還有露庫蕾齊亞大人她們……」
阿妮亞慌張地東張西望。
只見露庫蕾齊亞、里拉、梅什金都倒在離阿妮亞有段距離的地方。她趕緊衝上前去確認情況。
還好她們看起來只是昏迷不醒，阿妮亞鬆了一口氣。
不過阿妮亞還是百思不解，按理說，她們也一樣沒能來得及從羅絲薇瑟逃出來才對。
但這樣的疑問馬上就被阿妮亞拋到了腦後。
「莫爾德雷德呢？你在哪兒！」
唯獨莫爾德雷德四下不見蹤影。
該不會她還留在迪朗達爾裡面吧——？
當阿妮亞想到這個可能，嚇到面無血色的時候。
「呀～♪」
一個打破凝重氣氛的悠哉聲音從天而降。
「……？」
阿妮亞訝異地抬頭往夜空一看，啞口無言。
只見全身被金光籠罩的莫爾德雷德，悠悠哉哉地玩起了空中游泳的遊戲。就像剛學會新技巧、忍不住展現給父母看的小孩子一樣，她開心地尖叫著，玩得不亦樂乎。
「這是怎麼回事……？」
阿妮亞一臉茫然。
包覆住莫爾德雷德身體的那層光，應該是從她體內滿出來的魔力吧。她偶然學會了——不，應該說重新想起了如何使用魔力的方式嗎？
不久，莫爾德雷德帶著滿面的笑容，飄降到阿妮亞的懷裡。
那個溫暖的感覺就好似在抱著小嬰兒一樣。
「莫爾德雷德？你該不會……想起了冥龍王的力量吧？」
莫爾德雷德沒有回話。
「嘶、嘶……」
一躺在阿妮亞的懷裡，莫爾德雷德似乎就感到了安心的樣子，馬上就睡著了。同時，包覆著莫爾德雷德的魔力光芒也如星屑般消散。
「——看來似乎是莫爾德雷德幫我們撿回一命的哪。」
插圖237
不知何時蘇醒的露庫蕾齊亞走上前來。
「我不記得自己有從魔導艦走出來，等我醒來時，人就倒在河邊了……而且還毫髮無傷。
大概是莫爾德雷德把我們傳送出來的吧。雖然讓人難以置信，不過她終究是冥龍王家的末裔。
所以她肯定跟聖龍皇家的艾可一樣懷有驚人的力量。」
「嗯，我也是這麼想的。她大概是本能感應到危險後，在情急之下讓力量覺醒了……」
「你的救命之恩，我會記住這一輩子的。」
露庫蕾齊亞向莫爾德雷德的睡臉鞠躬致意。
「——里拉也表示感謝。」「吼！」
好不容易終於恢複意識的里拉和梅什金也走了過來。
阿妮亞等人重新檢視狀況。
魔導艇和魔導艦的損傷情況都相當嚴重。不過機關部沒有爆炸，所以應該還是有修理好的可能。話雖如此，也不可能馬上就起飛——畢竟趕著起飛也沒有意義。
迪朗達爾和羅絲薇瑟原本的目的都是扮演誘餌，但敵方都毫不留情地直接發射誘導彈攻擊。這證明對方根本不吃誘餌作戰這一套。
「敵人到底是從什麼地方發動攻擊的？」
露庫蕾齊亞的疑問非常合理。對方會擁有誘導彈這種配備，顯示至少有魔導艇——甚至是魔導艦等級的兵器埋伏在這附近。
但她們根本沒看見這附近有什麼疑似的兵器。看來，就連關門橋要塞的司令部也沒能察知敵人的行蹤。
「總之一直停留在河畔也不是辦法，我們要不要暫時回要塞一趟？」
阿妮亞提案。
「可是那個叫赫羅的可能還在裡面搗亂……」
露庫蕾齊亞不敢掉以輕心。
「戰鬥……應該結束了。要塞顯得非常安靜。」
里拉一邊眺望著遠方的要塞，一邊喃喃說道。
的確，先前遇襲時明明刺耳的警報聲震天價響，駭人的爆炸聲也不絕於耳，可是現在的要塞安靜得就像剛結束一場廝殺的戰場一樣。
◇
——魔導潛水艦沃爾布魯克的操舵室。
不久前，多虧有西爾維亞出面牽制赫羅，沃爾布魯克好不容易終於脫離要塞，目前正沿著雷瓦士大河的底部移動。
畢竟是第一次搭乘潛水艦，說不會感到不安一定是騙人的，不過沒想到內部的構造待起來還挺舒適的。
雖然通道非常狹隘，而且裸露的管線爬得到處都是，甲板也不開放通行，有許多和過去搭乘的魔導艦完全不一樣的感覺，不過亞修和艾可也慢慢地熟悉了潛水艦的環境。
「——只希望能一帆風順地抵達王都阿卡姆就好。」
安潔莉裘·卓克拉瓦司令端正地坐在艦長席上，擺出了一副老練艦長的架勢。明明外表看起來是個楚楚可憐的美少女，卻完全不會讓人有什麼不協調的感覺。
「那、那個……西爾維亞大人不會有事吧？」
貝亞特麗絲忐忑不安地嘟囔道。
也難怪她會惦念。因為這艘潛水艦啟航的目的就是為了幫助貝亞特麗絲順利潛逃。
既然敵人的目標是抓住貝亞特麗絲，那麼只要能保障她的平安，就算我方的勝利。西爾維亞是為了保護還來不及準備啟航的潛水艦，才決定留在船塢跟敵方纏鬥的。
如果不是西爾維亞及時挺身而出的話，說不定還被拴在船塢的潛水艦已經遭到赫羅的猛攻了。雖說是集合尖端技術於一身的潛水艦，要是在啟航前，機關部就被破壞，就變成了只是大而無當的裝飾品。
「放心吧，貝亞特麗絲。不管赫羅再怎麼厲害，公主殿下和蘭斯洛特也一定可以戰勝的。」
為了減少貝亞特麗絲的不安，亞修斬釘截鐵地如此說道。那不是善意的謊言，亞修打從心底相信西爾維亞和蘭斯洛特的實力。
「亞修說的沒錯。西爾維亞是為了幫助你逃走，才決定要留下來戰鬥的。你如果不相信她，還能相信誰？」
「說得也是……對不起。」
被艾可一針見血地指責後，貝亞特麗絲露出意志消沉的模樣。
看到貝亞特麗絲流露出這樣的反應，艾可訝異地鎖起了眉頭。
「奇怪。你以前的個性就是這樣子嗎？我怎麼記得……你好像更冒失一點耶。明明是名門出身的大小姐，可是腦筋卻不怎麼靈光——類似這種感覺的女孩子啊？」
「什麼！」
聽到艾可那番口無遮攔的批評後，貝亞特麗絲拉高了嗓子。
「你、你以前對我到底有什麼偏見啊！」
「哼。終於變得正常一點了哪。」
「咦？」
貝亞特麗絲兩眼發直。
「基本上，你也不適合扮演什麼令人尊敬的公主。還記得我們在羅夫洛克相遇時，你是個行動更為積極的人呢。」
「嗚……艾可，你說的沒錯。近來這些日子，我確實變得懦弱了。面對維多利亞和赫羅那擁有壓倒性力量的兩人，我根本無計可施。結果我只能對她們言聽計從，好換取人民性命的保障……」
「不過，你還是有採取行動啊。」
雖然亞修幫忙緩頰，不過貝亞特麗絲露出了帶有自嘲意味的笑容。
「