處女宮之月，第七日。晚上十一點整。
亞修等人集結在阿卡姆城旁的駐艦場中。
亞修、艾可、西爾維亞、阿妮亞（操舵手）、莫爾德雷德已經搭上了魔導艇迪朗達爾，蘭斯洛特也在剛才進了機庫。
魔導艦羅絲薇瑟的搭乘者則是露庫蕾齊亞和里拉（操舵手），還有梅什金。
許多人擠在阿卡姆城的窗邊，準備替亞修等人送行。
除了奧斯卡和賽樂絲，還有維若妮卡王女、阿布杜妮雅、葛倫與其他親衛隊員、阿斯克勒庇俄斯和法娜、卓克拉瓦伯爵……
以及米拉貝勒。
原先米拉貝勒也打算搭乘魔導艇離開，可是在奧斯卡的邀請下，她決定留在阿卡姆城，所以悠妮絲自然也留了下來。
少了米拉貝勒同行，亞修雖然有些不安，不過在這動蕩的局勢中，奧斯卡當然也希望把米
拉貝勒留在身旁，藉助她的智慧，這點亞修也能體諒。
「要準備起飛了。距離出發，還有三百秒——」
操舵席上的阿妮亞語帶緊張地報告。
亞修應了一聲「瞭解」後，有些猶豫地在平時由米拉貝勒坐著的艦長席上坐了下來。
艾可和西爾維亞牽著莫爾德雷德的手，帶她到附近的位子坐定，然後用安全帶幫她固定身體。
「呣～……」
莫爾德雷德顯得不是很開心。
她本來在軟綿綿的床上睡得正甜，結果被人挖了起來。其實讓她留在阿卡姆城也不是不行，不過三思之後，亞修還是認為別讓她離開阿妮亞身旁比較妥當。
幫莫爾德雷德系好安全帶後，艾可和西爾維亞也在一旁的位子坐定，以提防起飛時的震動。
五分鐘後。魔導艇迪朗達爾和魔導艦羅絲薇瑟陸續起飛了。
兩艘船艦鎖定東南方後，一邊忽明忽暗地閃爍著夜照燈，一邊撕裂夜色飛上了高空。
一如在暗示王國當今的情勢般，今晚的天空烏雲密布，連星星和月亮都不見蹤影。
◇
「對了，那個叫什麼阿爾特亞的，是什麼樣的地方啊？」
在魔導艇進入穩定的航行模式後，艾可一臉困惑地詢問道。
「嗯～阿爾特亞嗎？」
但亞修自己也是沒什麼頭緒，他本來想問阿妮亞，不過看她現在正集中精神駕駛，只怕隨便開口攀談會讓她分心。
「……你們兩個上課時也認真一點吧？」
門口的方向忽然傳來語氣嚴厲的聲音，原來是西爾維亞回到操舵室了。她剛才為了帶莫爾德雷德回寢室，離開了一段時間。
「哈哈……我的地理真的很爛。」
「唉。我只說一次，你們仔細聽清楚了喔。」
雖然一雙眉毛翹得高高的，不過西爾維亞看起來一副喜孜孜的樣子。
她似乎滿喜歡教導別人的。一年多以前，西爾維亞為了幫亞修通過補考，也非常用心地指導他讀書。
「你們先在腦海里描繪出阿魯庫斯特蘭大大陸的地圖。形狀是不是很像展翅高飛的龍？俗稱『龍之尾』的地區，就是羅夫洛克工商都市聯合的領土。然後，在連接軀體和尾巴的地方一條大河，那就是雷瓦士大河。」
「所以它就成了天然的國境嗎？」
「沒錯。連結兩岸的關門橋上，有座充當要塞的軍事設施，那就是阿爾特亞關門橋要塞。」
「明明是座橋，可是又是要塞？好難想像那是什麼樣子。」
艾可一頭霧水。
「照你說的聽來，那似乎是相當巨大的設施哪。不過，謝普隆王國和羅夫洛克工商都市聯合不是同盟國嗎？有必要在雷瓦士大河建造那麼大規模的要塞？」
西爾維亞皺起了眉頭，彷佛覺得亞修問了個蠢問題一樣。
「說起來，工商都市聯合是成立時間還不算太長的國家共同體。過去，那個地方不斷上演著都市國家之間的軍事衝突，說是戰國時代也不為過。」
「喂喂喂，這也太壯烈了吧……」
「理所當然地，謝普隆王國常常受到池魚之殃，而且三不五時就會發生偷渡和走私之類的犯罪。不堪其擾的王國政府，後來才會決定要興建關門橋要塞。那是差不多三百多年前的事情了。」
「公主殿下果然博學多聞。我大致都理解了。」
亞修開口表示感激。
「哼、哼。就是誇我，你也得不到好處啦。」
西爾維亞沒好氣地把頭別向了一旁。不過看得出她的臉頰隱隱泛紅。
「西爾維亞，我看老師這個工作比騎士王更適合你吧。」
艾可從旁插嘴調侃，西爾維亞則板起了撲克臉。
「你這是在誇獎我嗎？還是瞧不起我？」
「哼哼～你覺得呢？」
亞修看到艾可和西爾維亞的拌嘴，不禁露出苦笑，然後起身離席。他走到專心駕駿魔導艇的阿妮亞身旁。
「…………」
或許是夜間飛行的緣故，阿妮亞顯得比平時還要精神緊繃。
夜晚的能見度本來就不高。所以自然必須盡其所能地保持謹慎。
「還要花幾個小時才能抵達目的地？」
「根據我的計算，大概再兩個半小時吧。你要不要趁現在去補個眠呢？不用挂念我啦。」
「不用了，也不知是怎麼回事，我現在精神好得很。」
雖然很感謝阿妮亞的好意，不過亞修還是搖頭拒絕。
「我一點睡意也沒有，還是留在操舵室待機就好。」
「是、是嗎……？」
阿妮亞看上去似乎顯得有些開心，這會是自己多心了嗎？
「哦～你們兩個氣氛不錯幢？」
「你這傢伙真的是一秒都大意不得哪。」
艾可和西爾維亞在不知不覺間出現在他們的後方，亞修和阿妮亞都嚇了一大跳。
「不過，我也跟你一樣，連想回房休息的念頭都沒有。」
說完，西爾維亞嘆了口氣。
「傍晚歌劇院發生佔領事件的同時，恐怖攻擊如雨後春筍般在王國各地勃發。不僅如此，連阿爾特亞關門橋要塞也發生了嚴重的事態……任誰都會感到忐忑不安。」
「我也一樣完全睡不著喔。」
艾可洋洋得意地挺起了胸膛。
「艾可，你在這時間應該早就睡得很熟了吧，就跟莫爾德雷德一樣。」
亞修這句話觸動了艾可的神經。
「等一下，亞修。雖說我是幼龍，但跟莫爾德雷德相比，我可是大姊姊好嗎？」
艾可那想要倚老賣老的態度，讓人看了就覺得好笑。
艾可對莫爾德雷德會抱有某種競爭意識，或許是聖龍皇家和冥龍王家的血統造成的影響吧。不過，也有可能純粹是她到了討厭被人當小孩子看的年紀。
以亞修的感覺，他認為答案說不定是後者。
◇
一如阿妮亞的推測，約莫兩個半小時後——
魔導艇迪朗達爾和魔導艦羅絲薇瑟，抵達了橫跨雷瓦士大河的阿爾特亞關門橋要塞附近。
現在的日期已經變成了八號。
雖然天空還是一樣陰陰沉沉的，不過還好沒有下雨。
大概是早已接獲聯絡，要塞的士兵高舉龍華燈打出允許降落的訊號，要求亞修等人降落在謝普隆王國領土側的河岸。
迪朗達爾和羅絲薇瑟按照士兵的指示，成功在河邊降落。
「這就是阿爾特亞關門橋要塞……！」
一離艦，亞修便露出瞠目結舌的表情。
要塞所展露的魄力，跟在高空俯瞰時相比完全不同。
在好幾道光束的照射下，雄偉的要塞輪廓浮現在黑夜中。
平靜的雷瓦士大河雖然景色也很壯闊，可是要塞的存在感真的過於強大，所以讓人有種連大河都變成了像附屬品一樣的感覺。
根據資料，兩岸的距離約二·五公里。
這個距離也就等於關門橋要塞的長度。關門橋從右岸直直地往左岸延伸。
感覺就像一座浮在大河上的漆黑城堡一樣。論高度的話，應該和五層樓高的宮殿不分上了。
像這種極端注重實用性以及粗獷的外觀設計，以謝普隆王國的建築物風格來說，也算是相當罕見。
「好驚人的魄力，真難相信這是人類蓋出來的……」
亞修一旁的艾可也