「嗚嗯……」
從睡夢中醒來的亞修拿起了放在枕邊的銀色懷錶。
時間已經過了早上十點。
燦爛的晨光從窗帘縫隙灑入室內。
或許是昨晚鏖戰到三更半夜的影響。樓下靜悄悄的，即便豎起耳朵也聽不到半點聲響，其他人應該都還在睡覺吧。
睡眼惺忪的亞修緩緩地坐直了上半身。
「艾可她身體不要緊吧……？」
亞修擔心起在其他房間睡覺的艾可。
昨晚，艾可為了阻止敵方戰艦所投下的新型炸彈菲爾波魯克引爆，不惜犯下禁忌，干涉時間。
這導致艾可大量消耗了星精和魔力。
可以的話，亞修也很希望整晚都陪伴在艾可身旁。可是顧慮到母親的觀感，亞修只得打消和艾可單獨過夜的念頭。
現在艾可和琳達她們應該睡得正甜吧。
「話說回來，昨晚還真是一個雞犬不寧的晚上啊……」
亞修一邊回想昨晚的事情，一邊打開窗帘。
昏暗的室內登時照入了陽光，而隨著亞修打開窗戶，清新的風兒也透了進來。
雖說是盛夏，從森林吹來的風十分清涼舒適。舒緩了疲憊的身體和心靈。
把安妮格魯特一幫人都抓起來後，面對村長及村民，亞修的說法是「可能是帝國軍的人想侵犯國境藉此向騎士國政府挑釁」。
雖然村長與村民對這說法感到納悶，可是他們也想不出艾爾巴村還有可能會遭受到攻擊的其他理由了。
之後亞修等人分頭處理事情。
首先西爾維亞本人充當使者飛往最近的要塞。
看到本國的第四王女親自乘龍造訪，駐守在要塞的騎士們應該都會大驚失色吧。
不過，在聽完西爾維亞說明完來意之後，騎士們立即請纓出動。而且他們也同意幫忙連絡
首都鋒提恩城，相信維若妮卡王女此刻已經收到這次事件的消息了。
於是，安妮格魯特以及其餘舊帝國軍人被連夜押往要塞。
航空艦赫朗格尼爾至今仍停放在村外，未來將由騎士國軍負責移送。
「真是的，安妮格魯特固然有錯，可是嚴格說來，這是老爸種下的惡果吧……他到底要為我製造多少麻煩才高興？說到這個，老爸他上哪去了？」
一想到亞邦這個人，亞修的精神瞬間清醒。
有堆積如山的問題等著父親說明清楚。
為什麼他需要在帝國掀起革命？
賢龍王印波爾古復活之後，這個世界會變成什麼樣子？
亞邦的野心真的有不惜犧牲掉他和亞莉莎的天倫之樂去達成的價值嗎？
當然，就算亞修跑去當面問他這些問題，他也不見得會據實回答。除非亞修如亞邦所願，加入〈戴米烏爾苟斯〉的麾下……
「開什麼玩笑。我怎麼可能去加入他的組織。」
亞修換上學院的制服後，離開了房間。
◇
亞修踏進餐廳，發現母親穿著圍裙站在廚房裡。
一股濃湯的香味撲鼻而來。
對亞修而言，這是一幅會激發鄉愁的畫面。
「早安啊，亞修。」
手拿勺子和小盤子正在試味道的亞莉莎轉頭隔著肩膀向亞修道早。
「媽，早安。艾可她們呢？」
「其他人還在睡覺呢。昨晚大家奮戰到很晚。我不忍心太早叫醒她們。」
「艾可看起來有什麼不對勁的地方嗎？」
「這個嘛，她睡得很甜喔。」
「那就好……因為她的精力很像消耗得很嚴重，所以我放心不下。」
亞修鬆了口氣。
「呵呵。看得出艾可在你心目中的地位很重要呢。」
「那當然啊。因為她是我的帕爾嘛。」
亞修正色宣言後，不知何故母親忽然面紅耳赤。就像羞答答的少女一樣，忸忸怩怩。
「媽、媽？你的臉好紅……是不是發燒了？」
「對、對不起。因為剛才的亞修跟那個人當年的模樣簡直一模一樣……讓我忍不住陷入了回憶。」
「那個人」指的是誰，當然不言而喻。
亞修心情沮喪地嘆了一口氣。
「對了，媽……你知道爸在哪裡嗎？」
「啊啊，他——」
前一刻還是羞答答少女的亞莉莎，忽然露出看似落寞的表情，並且把視線投向了餐桌。
只見桌上擺著一張摺好的便條紙。上頭還用小鳥形狀的文鎮壓著，以免被風吹跑。
「難道……！」
亞修衝到餐桌旁拿起了便條紙。
一如他的預料，那是父親的告別信。
內容非常簡潔，便條紙的數量也只有一張。
——對不起，亞莉莎。是時候我必須踏上旅途了。你自己多保重。致亞修，你就堅持你相信的道路吧。
父親的留言只有短短一兩行。十分平淡無奇。
亞修雖然感到氣憤，不過後半段的文章引起了他的注意。
雖然到頭來亞修對於父親·盟主薩佛那羅拉所提出的邀約，還沒有明確地回答YES或NO……不過父親似乎一開始就心裡有數，知道亞修會做什麼答覆。
單從字面來看，這封信是有幾分為人父親留給妻兒的家書的味道。
不過實質上，這訊息也可以解讀成是他給亞修還有艾瓦隆聖龍皇騎士團的宣戰布告。
我會擋在你所信奉的道路的終點前阻止你的——亞修確實收到了父親暗藏在字裡行間的訊息。
「那個混帳東西！」
「亞修，不可以用那種話形容自己的父親。」
亞莉莎以委婉的態度告誡亞修。
「雖然他這樣的行為並不可取……可是就連媽媽也感覺得出來，那個人身上懷著某個非常重大的使命。」
「媽……」
那個使命搞不好會毀了這個世界。
該不該把這個可能性告訴母親，亞修甚是迷惘。
這時，母親堅強地露出笑容。
「亞修，不用擔心媽媽。因為那個人唯一的避風港，就只有艾爾巴村了。」
「可是！」
「所以媽媽只有耐心等候，做好隨時歡迎那個人歸來的準備。這樣我就滿足了。」
儘管外表看似柔弱，可是在這個當下，亞修可以感受到她意志的堅定。
可以想見母親是個遠比他想像中還要堅強的人。
看到這樣的母親，亞修終究提不起勇氣向她揭穿父親的真面目，以及他的企圖。
◇
三天後的早上。
魔導艇迪朗達爾和魔導艦羅絲薇瑟以布滿朝霞的天空為背景啟航。
目的地當然是學院都市安薩里邦。
不只亞修的母親，所有村民皆扶老攜幼歡送亞修他們。
「總覺得這趟返鄉時間過得好快啊……」
亞修在迪朗達爾的甲板上一邊向母親和村民們揮手道別，一邊把變得愈來愈小的艾爾巴村的風景深深烙印在腦海中。
亞修的右手邊是琳達和莫爾德雷德，左手邊是艾可。
西爾維亞、露卡、潔西卡則騎乘各自的帕爾，秀了一手華麗的飛行表演給村民們欣賞。
藉此表示微薄的心意。
露庫蕾齊亞也在羅絲薇瑟的甲板向村民揮手致意。
「艾可，身體感覺如何？」
亞修不放心地詢問，艾可抬頭挺胸地回答。
「嗯？雖然還沒百分之百恢複啦，不過不至於會對正常生活造成影響。」
的確，艾可看起來不像有在忍耐身體不適的樣子。就連頭上的一雙圓角也顯得滑潤有光澤。看來她身體的恢複情況相當好，亞修這才放心。
「話說回來，艾可小姐可以干涉時間的流動耶，太不可思議了。」
琳達把珀西瓦爾當布偶一樣摟在胸前，由衷地表示驚嘆。
「我也這麼認為。」
「其實我本來也不知道有禁咒這回事啦。那時候是娜比提供情報給我的。」
「太感謝娜比小姐了。琳達和媽媽碰到危機時，也是娜比小姐幫忙跟露卡和潔西卡小姐求救的。」
亞修點頭同意琳達的話。
「啊啊，說得也是。得找機會正式跟她道謝才行——」