——艾爾巴村。
打開地圖，那是一座位在騎士國北端的荒涼村落。
每年夏季雖然天氣涼爽，可是入冬後時常碰上大雪來襲。就氣候來說，現在的季節正是返鄉的好時候。
會議隔天。上午七點整。
魔導艇迪朗達爾和魔導艦羅絲薇瑟按照原先計畫出航。
啟航約莫一個鐘頭後——
阿妮亞專心操控迪朗達爾的同時，不忘關注隨行的羅絲薇瑟的狀況。
——目前為止，里拉的操作看起來還滿穩健的。
看來露庫蕾齊亞會對她讚譽有加也不是沒有道里，里拉身為操縱士的技術正逐漸臻至完美的領域。照這情況看來，應該可以順利抵達艾爾巴村才是。
——話說回來……
阿妮亞這陣子被一個小小的煩惱困擾著。
有鑒於彼此是山嶽民族的同胞，阿妮亞原本期望可以跟里拉成為好朋友。里拉似乎也是抱著同樣的想法，所以兩人一開始相處得還算融洽……直到某件事情發生之後，里拉就開始疏遠阿妮亞了。
——我好像不該把我本來是族長的事情坦承告訴她的……
沒錯，在阿妮亞吐露自己的過去之後，里拉的態度就有了一百八十度的大轉變。
里拉出身的部族，在山嶽民族裡面算是極少數。就算她有聽說過族長的大名，也不見得知道族長長什麼樣子。
在山嶽地方，每個人都對阿妮亞早已「光榮戰死」的事深信不疑，得知她竟然還好端端地活著並加入艾瓦隆聖龍皇騎士團，對里拉來說宛如晴天霹靂。
所以里拉對阿妮亞會抱有複雜的感情，也是情有可原。
阿妮亞在撿回了一條命之後並沒有回歸山地，而是和亞修等人同生共死地一起行動。
下山在平地生活的山嶽民族在這年頭並不罕見。雖說事出意外，但里拉如今也是下山者的其中一人了。
但阿妮亞跟里拉不能相提並論，她背負有「族長」的身分。
她有義務促使由諸多部族聯合組成的山嶽人民團結一心，並且負責領導他們。
雖然稱呼是「族長」，可是實質上的地位和性質比較接近「一族之王」。
地位如此崇高的阿妮亞，居然決定離開山上生活。
里拉一定是無法原諒做出這般選擇的阿妮亞……
話雖如此，也不能放任兩人的關係一直惡化下去。
畢竟露庫蕾齊亞現在加入了陣容，日後阿妮亞和里拉一起行動的機會勢必會增加。
如果讓情感上的芥蒂導致團隊默契出現裂痕，那就因小失大了。
設法修補和里拉之間的關係是當務之急。問題是現在的里拉對人不理不睬，阿妮不知該如何向她傳達自己的心情。
——這下頭痛了……
就在阿妮亞忍不住唉聲嘆氣的時候，她的目光剛好停留在手邊的控制面板。
上面設置有各式各樣的通訊器材。當中包括了能傳送文字的電碼機。
——就是這個！
◇
另一方面，在魔導艦羅絲薇瑟的操舵室——
「你進步了，里拉。」
氣定神閑地坐在艦長席上的露庫蕾齊亞，一邊品嘗自己親手沖泡的咖啡，一邊誇獎里拉。
「里拉、技術還不夠純熟。還要更多、更多訓練，變得更進步。」
不過里拉似乎並不滿足於現狀的樣子。
「嗯。就是這股志氣！」
露庫蕾齊亞露出心滿意足的笑容後，輕輕地撫摸了在她腳邊待命的猛獸梅什金的背部。
「嗚喔喔？」
劍齒虎雖是看似兇殘的猛獸，不過像現在這樣任人撫摸的樣子，看起來感覺也是挺可愛的。
「嘻嘻，可愛的小東西。是要搔這裡嗎？還是這裡？」
「嗚喔喔喔喔喔喔？！」
梅什金像覺得很舒服似地扭動著身子。以前梅什金只服從飼主里拉的命令，如今和露庫蕾齊亞的關係也變得十分親近。
——亞修他們救我出來，已經過了兩個月。真沒想到我現在可以像這樣享受和平的時光……
露庫蕾齊亞在不知不覺間陷入了深思。
祖國爆發的革命，徹底摧毀了露庫蕾齊亞的日常生活。
先是暗殺皇帝，然後諸多皇族遭到處刑。
一如理所當然地，露庫蕾齊亞也成了被荼毒的目標之一。
而且這場革命的靈魂人物——正是親生妹妹安妮格魯特。
安妮格魯特雖有皇族血統，卻帶頭領導革命派。當然，皇族的身分早已被她拋棄。
在這場革命的風暴中，能把一度曾落入安妮格魯特手中的羅絲薇瑟搶回來，已經算是不幸中的大幸了。這一切都要歸功於亞修等人的鼎力相助。
只不過，原先負責駕駛和管理羅絲薇瑟的眾士官都成了敵方的俘虜，所以自然面臨了操舵士等機上工作人員缺員的問題。
基本上，露庫蕾齊亞早就學會了操縱羅絲薇瑟的技術，原先她打算不假他人之手，自行操作魔導艦，可是里拉卻自告奮勇一肩扛下駕駛的工作。
說不定她是看到同鄉的阿妮亞操縱魔導艇的樣子，因而受到了刺激吧。
——說到這個……還真是奇怪啊。
當初阿妮亞也費了一番苦心指導里拉魔導艦的實際操作，可是這陣子，里拉似乎都在避著阿妮亞。
抓住不怕旁人打擾的好機會，露庫蕾齊亞決定當面跟里拉問個一清二楚。
「吶，里拉。最近看你對阿妮亞好像還挺冷淡的……是不是發生了什麼事？」
「……不關露庫蕾大人、的事。」
「等等，什麼叫不關我的事？你是我的隨從。有什麼心事都可以找我談，不用客氣。」
里拉沉默了一會兒。
「其實……」
好不容易等她準備打開金口的時候——
無巧不巧，駕駛艙周邊的控制面板響起了短促的提示音。
「是電碼嗎？」
「好像是。」里拉簡短地答覆了露庫蕾齊亞的疑問。
「會聯絡這艘魔導艦的，也就只有亞修他們了。我來看看他們傳了什麼訊息。」
「里拉來看就好。」
發現露庫蕾齊亞準備起身離席的里拉如此說道，並且迅速瀏覽顯示在魔導式螢幕上的電文。
如露庫蕾齊亞的預測，是迪朗達爾捎來的訊息。
不過送訊人不是亞修。
——這是……阿妮亞傳來的。
沒錯，這封訊息正是阿妮亞以個人名義傳送給里拉的。
送訊者：阿妮亞\迪朗達爾
收訊者：里拉\羅絲薇瑟
等這場戰役結束之後，我要帶莫爾德雷德重回山地。
我會認真思考身為前族長的我到底能為族人付出什麼。
我向你保證。
「那傢伙……」
雖然內容非常簡短，不過卻充沛地表達出了阿妮亞的心聲。與此同時，里拉也意識到自己的頑固態度或許也給阿妮亞帶來不小的煩惱。
「怎麼了，里拉？亞修他們有聯絡什麼事情嗎？」
露庫蕾齊亞詫異地問道，里拉緊張地趕忙回答。
「不是什麼、要緊的事。只是一般的、業務聯絡。」
「是嗎？那就好……對了，言歸正傳——」
「不用擔心。問題已經解決。」
里拉把一臉納悶的露庫蕾齊亞晾在一旁。
——收到。
回傳了短短兩字給正在駕駛迪朗達爾的阿妮亞。
◇
場景重新回到魔導艇迪朗達爾——
事前就已經說好，當阿妮亞專心駕駛迪朗達爾的時候，亞修、艾可、琳達三人必須負責照顧莫爾德雷德。
附帶一提，西爾維亞這時正在甲板和蘭斯洛特搜尋有無敵人的蹤影。露卡和潔西卡則在蔚房忙著準備午餐。
換句話說，閑著沒事的人只剩亞修、艾可以及琳達而已。
亞修三人立刻造訪了魔導艇的某個房間。
那裡正是阿妮亞和莫爾德雷德的卧房，但……
「呣？」
莫爾德雷德抱膝坐在床上鬧著彆扭。感覺就像寶貝玩具被沒收走的小孩子一樣。
看來被迫和阿妮亞分開，果然讓她不太開心。