不久前。
亞修等人循空路越過國境,潛入了賽法洛斯帝國的領地。臨近賽諾古拉比亞山脈的另一側。
因為他們打著艾瓦隆聖龍皇騎士團這個方便行動的立場,所以才能毫無後顧之憂地越過國界。如果換作是全國上下仍一團混亂的騎士國政府,應該不可能做出這樣的決策。
一行人在上空持續探索一段時間後,注意到了某個村落。
在那個村落的四周,停靠有三架運輸艇、兩艘航空戰艦、以及似曾相識的小型魔導艦——羅絲薇瑟。
「發現露庫蕾齊亞了!就在那裡!」
一找到露庫蕾齊亞,亞修忍不住高聲歡呼。
「你沒事吧,露庫蕾齊亞!」
「亞修!我……我在這裡啊……!」
露庫蕾齊亞也全力應聲回答亞修。_
「好!按我們先前討論好的進行!散開!」
亞修一聲令下,由六頭龍組成的騎龍部隊,為了達成各自被賦予的任務而散開,之後開始加速飛行。
◇
亞修等人引爆戰火的同時,安妮格魯特的部隊也展開了行動。
「這支騎龍小隊也才六頭龍而已,不足以為懼!我命令你們散開以對空炮火擊落他們!還有貝魯達!你負責把露庫蕾齊亞押送到羅絲薇瑟!」
安妮格魯特迅速而明確地下達指示後,發動了伯倫希爾。機龍噴射出龐大魔力的同時,以驚人的高速衝上了蒼穹。
另一方面,搶先亞修等人一步降落在山裡的阿妮亞乘坐在翼蜥背上,展開了秘密行動。
「我們上,小庫!雖然我們的表現沒辦法像龍族一樣那麼搶眼,可是一樣要拿出拚勁來!」
無論是地勢再怎麼危險的山道,小庫都能輕鬆征服。阿妮亞深深覺得帶小庫同行是正確的決定。
如果里拉和梅什金能一起來的話,感覺就更可靠了,不過無法強求。
里拉本人也希望可以同行,無奈她的狀況非常憔悴,梅什金也已經耗盡了體力。
「我們要連里拉小姐和梅什金的份也一起加油喔!」
不久,村子的入口出現在前方。
——咚!轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟!
爆炸聲此起彼落。應該是亞修等人發動空襲,正在轟炸敵機吧。看來作戰似乎進行得非常順利。
多虧有亞修等人在吸引敵人的注意力,沒有人注意到阿妮亞的存在。現階段為止都如作戰的安排。
阿妮亞讓小庫停在村子入口附近後,偷偷摸摸地觀察內部情況。
首先映入她眼帘的是斷頭台。
旁邊有兩個人影。
——找到了!
露庫蕾齊亞恰巧正要被一名個頭嬌小的女士兵帶走。
雖然神情看似極為衰弱,不過露庫蕾齊亞還是露出堅毅不屈的神色。見露庫蕾齊亞還沒有放棄希望,阿妮亞放心了。
重點是,那個女兵是誰?
她身上穿著綉有革命派徽章的戰鬥服,所以她是屬於哪一派的人馬顯而易見。
但不知何故,她臉上戴著一副奇怪的面具遮住了長相。
從那嬌小的體態來看,年紀應該比阿妮亞還要小。
最讓阿妮亞覺得不可思議的,就是女兵的膚色。
不管怎麼看,那個膚色在在顯示她是丹塔洛斯族的人。
——她會是被革命派抓去當童兵的小孩子嗎?
阿妮亞怒火中燒。
革命派不但讓丹塔洛斯的小孩子卷進帝國內部的紛爭,甚至還把他們培養成士兵,實在是教人心寒。
「我們走,小庫!」
小庫應阿妮亞的命令衝上前的同時。
「——!」
戴面具的女兵冷不防轉身,擲出匕首攻擊。
「嗚!」
阿妮亞立刻揮鞭彈開刀子。
「請你聽我解釋!我不是你的敵人!如果你是被迫服從革命派的命令的話,請相信我!我一定會幫助你恢複自由的!」
阿妮亞配合女兵的身分用丹塔洛斯語喊話。
「……咯咯。講那什麼天真的話。你是腦筋燒壞了嗎?」
然而對方卻是使用賽法洛斯語回話。因為對方臉上戴著一副沉重的面具,所以很難聽清楚她的聲音,而且音調還變得像老婆婆一樣。
「你說什麼!?」
阿妮亞以前也曾經當過賽法洛斯帝國軍的特務,所以也會說一口流利的賽法洛斯語。
「我乃宣誓效忠安妮格魯特大人的戰士!如果你想妨礙我主,就算你我都是『山之民』,照樣格殺無論!」
戴著面具的女兵做出如此聲明後,往露庫蕾齊亞的腹部灌了一拳。
「嗚啊……!」
露庫蕾齊亞在轉瞬間失去意識。
如此一來,露庫蕾齊亞就不可能自己一個人逃走。
——難道戰鬥民族就註定得斗個你死我活嗎……?
阿妮亞被迫必須做出痛苦抉擇的同時,戴著面具的士兵把露庫蕾齊亞放倒在地。
「我叫貝魯達!乃是安妮格魯特大人的心腹!」
貝魯達右手持槍,左手拿半月刀,豪氣地報上自己的名號……
「我不想跟你打……畢竟我們都是山嶽民族啊。可是,我也有不能讓步的理由!」
阿妮亞騎在小庫身上和步兵貝魯達展開對峙。
「小庫!使出你的全力戰鬥吧!」
「咕嚕喔喔喔喔喔喔!」
受到阿妮亞的鬥志鼓舞,小庫奮力踩踏大地往前衝刺。
雖然貝魯達立刻開槍射擊,但身手矯健的小庫還是一邊閃避,一邊繼續衝刺。眨眼間它撲到貝魯達面前,張牙舞爪地揮出前肢。
隨著轟蟲作響的狂風,前爪橫向撕開了貝魯達的身軀——乍看以為如此,但只見貝魯達彷彿在表演特技般,身輕如燕地飛到了半空中。然後從上空朝阿妮亞連續射擊。
「嗚咕!」
阿妮亞痛得發出呻吟。一發子彈擦過左手臂,另一發則擦過左腳的小腿肚。所幸的是子彈沒有穿進肉里。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔!」
小庫一邊閃避勢如雨下的子彈,一邊預測貝魯達的降落地點,吐出火焰彈回擊。哪怕貝魯達身手再怎麼高強,著地的瞬間也會露出破綻。小庫不愧是受過阿布杜妮雅調教的軍用動物,會自己動腦思考,抓住貝魯達的可趁之機。
「哼!」
但貝魯達在著地之前奮力揮出半月刀,將小庫的火焰彈縱向砍成了兩半——人類竟能做出如此驚人的反應。貝魯達再次跳躍。而且速度明顯提升得更快了。
——嗚,速度太快了……我跟不上!
貝魯達的動作快到像在狂舞一般,阿妮亞光是要用眼睛捕捉她的動向就非常吃力。一不小心,她就會完全從視野消失不見。
「咕嚕嚕嚕!?」
即便是小庫,也被貝魯達的高速移動耍得無所適從。
下個瞬間,在小庫旁邊著地的貝魯達,以粗獷豪邁的動作施展踢技。
——咚砰!
「咕喔喔喔喔喔……!」
身材巨大的小庫被一腳踹飛,高速衝撞後方的大樹。阿妮亞有驚無險地先行一步從它身上跳離,以背部朝下的姿勢摔在地上。
要是連同小庫一起被踹飛的話,恐怕這場戰鬥也就此結束了。「咕嗚嗚嗚嗚嗚……」
小庫貌似痛苦地呻吟著。看來短時間內它無力再戰。
「怎麼可能……!」
阿妮亞兩眼發直。
阿妮亞想起馬查貝尼元首的心腹維多利亞——她也曾在聖都艾斯帕達的駐艦場狠狠地踢飛小庫。
她不敢相信世上除了維多利亞之外,還有第二個人有那個能耐可以踢飛身軀龐大的翼蜥。看來貝魯達的實力跟那個維多利亞差不多高強,甚至有過之而無不及。
「怎麼了?只不過是沒了『交通工具』而已,你就要舉雙手投降了嗎?」
「小庫不是什麼交通工具!它是阿布杜妮雅小姐託付給我的重要戰友!」
阿妮亞燃起鬥志後,主動發動攻勢。
貝魯達的力量的確深不可測,可是自己也不能因此夾著尾巴逃走。
阿妮亞以變化自如的皮鞭為武器,向貝魯達發動猛攻。
皮鞭可怕的地方,不在於能單純地予以打擊,還能勒住敵人的四肢或頸部限制行動,或者奪走敵