亞修單槍匹馬從南塔往聖都的中央部——聖拉法羅廣場移動。
塔和聖拉法羅廣場之間有直通的大馬路連繫。
亞修駕著機龍賓士,通過上面殘留了無數彈痕、令人怵目驚心的建築群。
這塊地區的居民似乎都撤去避難了,所以附近一帶呈現出宛如鬼城般的風貌。四下鴉雀無聲,靜得教人膽戰心驚。〈幽靈〉的機龍部隊會壓低音量,應該是因為波爾丁有下令的關係吧。
——波爾丁純粹是在玩一場遊戲。
亞修固然覺得波爾丁可恨,可是如果不是他做出如此瘋狂的提案,聖都艾斯帕達恐怕早就被夷為平地了。
因為疑似對蘿莎·瑪莉亞教懷有深仇大恨的盟主薩佛那羅拉,應該很希望聖都能儘快從地圖上消失吧。
附帶一提,亞修之所以單槍匹馬行動,不是沒有原因的。先前西爾維亞拿下勝利後,米拉貝勒和露庫蕾齊亞一同做出了提案。
現在亞修已經沒有載米拉貝勒和悠妮絲前往北塔的必要。從遊戲規則去思考,亞修立即趕往聖拉法羅廣場才是上上之策。米拉貝勒和悠妮絲由露庫蕾齊亞負責駕機龍送往北塔即可。
無法親口向擊敗長女梅林的西爾維亞表示慶賀之意固然可惜,亞修還是答應了這項提議。原本路面十分平整漂亮的大道如今路面受到破壞,隨處可見宛如被鏟子挖開的模樣。
從住宅街竄出的濃濃黑煙遮蔽了亞修的視野。
大小瓦礫散亂一地的髒亂景觀,看起來宛如神話里的巨人打翻了餐桌一般。
機龍視如此險惡的路況為無物,一直線地在大道上賓士。
「這感覺是怎麼一回事……?」
亞修的心頭忽然湧現一種說不上來的奇妙感覺。
「一開始感覺還挺排斥的……不過漸漸地有種和我的身體愈來愈契合的感覺。難道說它雖然是機器,但終究也是龍的一種嗎?」
沒錯,在路況險惡的道路移動的途中,亞修有種機龍跟自己的身體愈來愈契合的奇妙感覺。
亞修還是基礎班二年級學生時,曾有資深的客座教官來到學院,進行短期的授課。據說那名教官以前是騎士國軍騎龍部隊的一員,剛從軍隊退休不久。
當時上課的記憶自然而然地重現浮現在亞修的腦海。
——你們都聽仔細了!想要達到人馬——錯了,人龍合一的境界,首先應該鍛煉自己什麼地方?你知道答案嗎,亞修·布雷克?聽說你都二年級了,連個帕爾的影子都還沒看到是吧?
——嗚……我不知道要鍛煉哪裡……
——要鍛煉你的屁眼!
答案揭曉的瞬間,所有學生應該都懷疑是自己聽錯了吧。亞修也不例外。
——對育龍人來說,屁股是感應龍的感受的唯一一個、同時也是最有效的感應裝置!你知道這個事實代表什麼意思嗎?亞修·布雷克!
——抱歉!我真的不知道!
——意思是如果長痔瘡,有龍也騎不得了!
還記得那個充滿退休軍人風格的低俗黃腔逗得所有學生哄堂大笑。
「原來如此!那個時候我一點概念也沒有……可是現在我可以體會了。」
事實上,屁股確實是騎手和龍的重要接觸面。
亞修慢慢發現,自己愈是集中注意力在屁股上,愈能敏感地感應出機龍的狀態。
「……感覺重心有點往右傾,這是為什麼?」
亞修喃喃自語後,垂眼查看機龍的右側面。
那裡懸掛著一把個人攜帶用的大型武器。
「原來是這個緣故。那把武器到底有多重啊……」
在這緊張的時刻,亞修還是忍不住稍稍苦笑了出來。
因為那把武器——正是魔劍尤葛夫洛。
那是亞修準備離開南塔前,露庫蕾齊亞親手交給他的。
亞修想起了當時和露庫蕾齊亞交談的內容。
——亞修,這是我給你的餞別禮。堂堂騎士,卻得赤手空拳上前迎戰,這成何體統?
——等一下。那把魔劍不是代表露庫蕾齊亞的武器嗎?隨便交給外人不會有問題嗎?
——雖說是餞別禮,也不是真的就送給你了。我只是借你用用。事成之後你一定要還給我。
雖然露庫蕾齊亞會講這樣的話並不意外,亞修還是在內心若笑。
明明才認識不過短短几天,露庫蕾齊亞就把自己的愛劍借給亞修使用。亞修默默向自己發誓,絕對要全力回報他的信賴。
不久,通往聖拉法羅廣場的入口大門出現在眼前。
隊長葛廉和他的帕爾費爾古斯儘管遍體鱗傷,依然守在廣場外頭等候亞修的到來。
「葛廉隊長!你的傷勢還好嗎?」
「我的傷沒有致命之虞。亞修·布雷克……一切就寄托在你身上了。請你一定要解放聖都,救出維若妮卡殿下。」
葛廉忍著傷痛向亞修低頭拜託。
回想起來,亞修和葛廉對彼此的第一印象簡直糟糕透頂。
葛廉充其量只把亞修當作「乳臭未乾的小鬼」看待,亞修也對葛廉的冷漠態度十分反感。然而,強如葛廉,如今也放低姿態向亞修懇求。
身為親衛隊長卻力不從心,只能假他人之手拯救主人維若妮卡這個事實,勢必讓葛廉感到痛苦萬分吧。
「包在我身上吧,葛廉隊長。」
亞修不假思索地回答後,毅然地拍胸脯保證。
當然,他的心底也是懷有不安。猛將波爾丁讓他感到畏怯,他也害怕自己會吞下敗仗。
即便如此,亞修卻完全沒把這類負面的情感流露出來。
「我出發了。」
在葛廉的目送下,亞修搭著機龍往聖拉法羅廣場邁進。
——剩餘時間還有十九分鐘。
◇
「你終於來了,亞修·布雷克!」
波爾丁一如王者般坐鎮在聖拉法羅廣場的中央。他人已騎在深紅色的隊長專用機(巴姆哈特)上。
雖然這座廣場先前曾淪為戰場,不過在亞修奔走於各塔的期間,地上的機龍殘骸和傷亡的士兵都被清光了。
應該是波爾丁的部下負責「清理」的吧。為了讓隊長能心無旁鶩地享受和亞修的戰鬥。
話雖如此,石塊地板仍然破破爛爛的,彷彿遭遇過空襲一樣;攔腰折斷的方尖碑也一如戰場的象徵標誌般,依舊被棄置在原地。
「真沒想到〈四玫瑰〉會全員敗北,實在太出乎我意料了。不過說真的——其實我還挺期待這樣的結果。你擁有一群很不錯的戰友呢。」
「用不著你告訴我。為了回報那些戰友的期待,我必須打倒你解放聖都。就是這麼簡單。」
「呼。瞧你不過是才十幾歲的毛頭小子,講話倒是挺囂張的嘛。別說我無情啊,我就封印搭載在我機龍上的所有高傷害武器跟你戰鬥吧。」
波爾丁主動做出令人意外的提議,亞修深感錯愕。
「你居然還願意放水啊?」
「不管槍啊還是魔導炮什麼的,那種武器一點意思也沒有。實在無法滿足本大爺的標準。而且,如果你以為封印了高傷害武器,我的實力就會變弱的話,那可就大錯特錯了。」
下個瞬間,波爾丁的雙眸綻放出了光芒。
「話說完了,咱們開始吧!」
波爾丁左右手各握著一把閃耀著不祥冷光的戰斧。
與其說是砍殺用的武器,不如說是鈍器。重量應該也非比尋常。
他不僅像在耍二刀流似地手持兩把那樣的重型武器,還能同時駕駛機龍,這樣的行為可說已經脫離了常軌。也難怪他會自信滿滿地宣稱自己不需要仰賴高傷害武器。
「喔啦啊啊啊啊!」
波爾丁放聲嘶吼,向亞修進攻。
因為他兩手都拿著斧頭,自然無法握操縱桿。放手駕駛的行為雖看似有勇無謀,可是即便機龍加速衝刺,波爾丁的巨大身體依然穩如泰山。
——嗚,好驚人的壓力!
隨著魔導引擎的咆哮聲,波爾丁在轉眼間就逼近過來。
那無與倫比的壓迫感,就好似有面巨大的牆壁以驚人的速度直逼而來一樣。
亞修不禁咬緊牙關。
就在他幾乎要反射性地駕著機龍後退的時候。
——不行!如果我現在示弱的話,真的會被幹掉!
亞修決定按兵不動,抽出懸掛在機體側面的魔劍。雖然魔劍的重量不適合