隔天午後。魔導艦伊蘇卡瓦隆進入了阿魯庫斯特蘭大大陸東北部的耶魯半島上空。
包含耶魯半島在內的東北部因為形狀的關係，而另有『龍之翼』的稱呼。
今天同樣是晴朗的好天氣。湛藍的天空萬里無雲，龍群在吃完午餐後，也來到甲板上晒晒太陽、享受日光浴。
亞里安洛德和高文靠在古夫林兩側，癱在地上睡覺。
布里基德貌似有些顧慮地和聖龍保持距離。
莉安儂則蜷曲著身子躲在艦橋的影子下面。
艾可也來到了外面。她在甲板上鋪好墊子，仰卧在上頭，任陽光照耀她的全身。或許是吃飽的關係，她半夢半醒地打起了瞌睡。
儘管外表看起來是一般的少女，不過艾可跟龍群相處在一起的樣子看起來非常自然融洽。
在這令人看了會忍不住莞爾一笑的畫面旁——
「……艾斯帕達嗎。自奧斯卡的加冕儀式之後就再也沒來過了呢。」
亞修一個人喃喃自語著，遠望眼下綿延不絕的大地。
無論是森林或平原都綠意盎然、充滿生機，眼前風光讓人看了為之振奮。
三個月前，前來此地出席奧斯卡的加冕儀式時，耶魯半島還覆蓋著一層厚厚的白雪。不過才短短三個月的時間，景色就有了如此巨大的轉變。
不只是景色，亞修等人身處的狀況也跟三個月前截然不同。
烏列爾王子的陰謀被粉碎了，奧斯克伊亞女王也誕生了，原以為如此一來會有一段風平浪靜的好日子可過，沒想到……
「——原來你在這啊，亞修。」
聽到身後響起的聲音，亞修轉頭回望。
原來是米拉貝勒。充滿神秘感的銀髮隨風搖曳著。她按著頭上的帽子以免被風吹走，邁步走到亞修的身旁。
「關於醫療裝置〈尤諾涅斯〉的問題，結果確實是輸出功率調得太高了。蕾貝卡她一定是想儘快把傷治好，所以才會把功率調升過頭吧。」
「是嗎……」
想起昨晚蕾貝卡那令人血脈賁張的身影，亞修不禁面紅耳赤。
米拉貝勒不知何故也跟著臉紅，低聲嘟囔。
「那，那個……你跟蕾貝卡做到什麼程……」
「咦？」
「我、我沒說什麼！」
米拉貝勒冷冷地把頭別開到一旁，覺就像在鬧彆扭一樣。
「那個……請問有什麼讓你不愉快的事情嗎？」
「為、為什麼本小姐有必要因為你和蕾貝卡在醫務室……做、做了……傷風敗俗的行為……就感到不愉快呢？」
「不好意思……」
總覺得氣氛還挺尷尬的，於是亞修話鋒一轉。
「對了，關於大陸會議出席者的問題——」
「有什麼不安的地方嗎？」
亞修在腦海里回想前些天拉寇爾親贈的邀請函。
「聽說謝普隆王國的奧斯卡——不，奧斯克伊亞女王也願意出席，這對我們來說是個大好消息，不過……」
「令人挂念的是羅夫洛克工商都市聯合嗎……」
「沒錯，邀請函上寫著『馬查貝尼元首是否出席尚未決定』。不曉得她到底是考慮到行程因素所以保留答案，還是——」
「身為〈戴米烏爾苟斯〉的一員，她很有可能在想什麼詭計。追根究柢，拉寇爾已明言表示，這次討論的議題是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉。馬查貝尼不可能愣頭愣腦地出席這種不利她的會議。」
「我那天本來想跟潘妮洛普樞機卿說明真相的……可是卻被她嗤之以鼻。」
「那也是沒有辦法的事，潘妮洛普樞機卿的反應早在我們的預期之中。雖然拿來當證據有些薄弱，不過我們可以把包括秘銀金屬事件在內的所有情報，統整成一篇論文，然後在大陸會議的時候提出——說不定會有一點說服力吧。」
「說得也是。為了能在大陸會議時清楚向眾人交代我們所掌握到的情報，我們得事先做好準備……這麼說來，教會的長老好像都很怕〈戴米烏爾苟斯〉，這點潘妮洛普樞機卿先前曾不小心說溜嘴。」
「被潘妮洛普樞機卿輕視的那些長老搞不好還比較明事理，知道〈戴米烏爾苟斯〉不是好惹的。」
「潘妮洛普樞機卿的地位是不是比長老還要偉大呢？」
「那當然。她貴為拉寇爾的輔佐官，不但是首席樞機卿，同時也是艾斯帕達聖翼騎士團的團長。就某種意味而言，她身兼攝政、大臣還有將軍三大要職呢。」
「她才二十幾歲而已，就爬到這麼高的地位……真的是很有本事。」
「不過，我們能否扭轉這個『很有本事的人』的認知……關鍵就在你的身上了，亞修。」
「我真的有那個能力嗎？」
「對自己有自信一點。你一定可以的。」
「米拉貝勒小姐……！」
亞修不禁心跳加速。平時總是板著一張冷靜面孔的米拉貝勒露出笑容，向他鼓勵打氣。
那張笑容深深地吸引住了亞修。
「我、我有說了什麼奇怪的話嗎？」
或許是強烈地意識到亞修的視線吧。米拉貝勒顯得坐立難安。
「不是的！我只是很開心聽到米拉貝勒小姐那麼說！」
亞修懷著誠懇的心情注視米拉貝勒。
米拉貝勒的臉頰飛上玫瑰色的紅暈，突然僵在原地。
她的年紀雖比亞修大，表情卻十分羞澀。
無關乎王族或學者的身分，這就是米拉貝勒原有的模樣吧……就在亞修如此心想的時候。
「哈啾！」
在旁打盹的艾可無預警地打了個噴嚏。
「米拉貝勒小姐，危險！」
亞修雖出聲警告，無奈為時已晚。
——轟嗡！
一道逆時鐘旋轉的狂風，吹起了米拉貝勒的裙子。
白色的蕾絲內褲佔據了亞修的整片視野。雖說放棄了王位繼承權，但米拉貝勒依舊穿著符合一國公主身分的高貴內褲。
「呀啊啊啊啊啊！」
宛如要劃破天際般的尖叫聲響徹了甲板。就連對艾可的噴嚏聲沒什麼反應的龍群，也被她的尖叫給嚇醒。
「……你有看到嗎？」
米拉貝勒按著裙子，抬眼看著亞修，眼眶裡還有眼淚在打轉。
「呃，那個……應該算有不小心瞥到一眼吧。」
「嗚嗚……！」
米拉貝勒一如羞得想找洞鑽進去般，一溜煙地跑走了。
「……嗚咪？」
另一方面，造成這個尷尬狀況的元兇——艾可則一邊揉著惺忪睡眼，一邊在甲板東張西望。
◇
雖然途中發生了這麼一件尷尬的插曲——
不過，魔導艦伊蘇卡瓦隆最終仍平安地降落在和聖都艾斯帕達外牆相鄰的駐艦場。
目前停靠在駐艦場的，只有隸屬艾斯帕達聖廳的神殿艦艾斯佩蘭薩。受邀的各國中，艾瓦隆聖龍皇騎士團是第一個報到的。各國首腦應該會在舉辦日前陸陸續續抵達才是。
離艦的亞修一行人在十餘名衛兵的護衛下，前往了相隔在駐艦場和市區之間的大門。為了避免引人注目，他們決定把龍都留在艦上。
路上，亞修向一個貌似隊長的衛兵攀談。
「那個，請問拉寇爾——不，請問教皇猊下在哪裡呢？可以的話我想當面問候一聲……」
「這個時間的話，猊下正在禮拜堂向聖女蘿莎·瑪莉亞祈禱。」
衛兵以嚴肅的口吻回答。
依拉寇爾的個性，按理說她應該會在第一時間衝來迎接，不過既然在執行聖務，那也沒有辦法了。
感到有落寞的亞修跟在衛兵後頭移動。
「嗚哇……！」
「這裡的街景還是一樣壯麗呢～！」
眾人一踏入聖拉法羅廣場，艾可和潔西卡馬上發出讚歎。
聖拉法羅廣場是有「艾斯帕達聖廳正面玄關」別稱的知名景點。
廣場中央有一座方尖碑，四周則被迴廊包圍。一根又一根林立其中的圓柱醞釀出莊嚴神聖的氣息。
最教人驚訝的，就屬在廣場上穿梭來往的人潮了吧。
擠滿了觀光客和巡禮者的廣場氣氛熱鬧，感覺活力四射。
提到蘿莎·瑪莉亞教的大本營，一般人都會有莊嚴肅穆的刻板印象，不