「亞修!你還悠悠哉哉地睡什麼大頭覺!快點起床了!」
「嗚哇!公主殿下!」
一早,睡得正熟的亞修被冷不防的大叫聲嚇得張大了眼睛。
只見身穿學院指定的騎龍服的西爾維亞氣勢威武地站在床邊。
她的頭髮梳整得整整齊齊,額頭上冒著汗珠。
從那模樣看來,應該是才剛做完自主訓練的樣子。
餵食蘭斯洛特早餐的時候順便進行騎士訓練——此乃西爾維亞每天的例行作業。
即便生活據點轉移到了伊蘇卡瓦隆,這樣的生活習慣還是沒有改變,果然很有西爾維亞那一板一眼的作風。
「嗚咪?喂……亞修……那個女的是誰啊……?」
艾可則翻了個身,說出莫名其妙的夢話。雖然很好奇她到底在做什麼夢,不過現在有比那個更重要的問題。
沒錯﹒西爾維亞會臉色大變地闖入了亞修的寢室,想必一定是發生了相當嚴重的事態。
「出了什麼事,公主殿下?」
「你看這個!」
西爾維亞遞出來的,是在學院都市出版的新聞報紙。熱衷於鑽研知識的西爾維亞似乎也不忘關心國家大小事。不過,亞修的敬佩之情也只維持了短暫的時間。
「啥……!這是怎麼回事!」
視線掃過報紙後,亞修錯愕得下巴都快掉下來了。
只見版面上刊登了聳動的標題。
王位繼承順位排行第一百零八的奧斯卡·布列斯佛德殿下實為女兒身!
身陷傳言風暴的奧斯卡·布列斯佛德殿下因違法王位繼承法遭到逮捕!
烏列爾第三王子的即位形同確定?
「怎麼會這樣啊!」
亞修的嘴唇直打哆嗦。臉色逐漸變得蒼白。
因為事情實在發生得太過突然而且超乎預料,以至於亞修無法第一時間理解整個狀況。
這時,原本半掩的房門被輕輕推了開來。
「亞修大人,賽樂絲小姐於先前恢複意識了。」
在門口現身的科賽特,帶著平時罕見的嚴肅表情報告消息。
*
亞修全速通過艦內通道後,衝進了醫務室。西爾維亞也隨後進入。
「嗚咪……」
遲了一會兒,艾可也緊跟著露面。她半夢半醒,由科賽特牽著她走路。
蕾貝卡、露卡、潔西卡、馬克斯以及米拉貝勒已經在醫務室裡頭了。
躺在病床上的賽樂絲一看到亞修,頓時急著想要起身。
「嗚咕!」
但她隨即皺臉發出痛苦的呻吟。
「你還好吧?」
亞修趕緊衝到賽樂絲身旁。
「嗚嗚……亞修……亞修!」
賽樂絲的右眼流出眼淚後,把臉埋進了亞修的胸膛。原本蓋在她身上的毯子滑落,露出纏著繃帶的胸口。
「……賽樂絲!?」
那個賽樂絲居然露出毫無防備的姿態擁抱過來……這固然教人意外,但更令亞修感到吃驚的,是她那可憐兮兮的態度。
平時總是譏笑亞修是「糞金龜」的賽樂絲,現在卻像彷徨無助的迷路小孩般,顫抖著肩膀哭泣。
艾可和西爾維亞等在場的女性見到賽樂絲流淚似乎都頗為震驚,因此沒有要強行拉開亞修和賽樂絲的意思。
「……心情平靜下來了嗎?」
不久,亞修溫柔地詢問,賽樂絲點點頭。
她用手背擦乾眼淚後,用銳利的視線環視在場昕有的人。
*
「薩卡萊亞斯三世的國葬在風平浪靜的情況下結束。原本預測鳥列爾會趁機暗中搞鬼的奧
斯卡和我反倒還大感意外。葬禮後,奧斯卡回到了位在布列斯佛德領地的自宅過夜……可是,武裝士兵忽然找上了門來。」
「你說什麼!?」
亞修聞言感到愕然。聚在醫務室里的眾人也啞口無言。
「那些傢伙以違反王位繼承法的罪名,不分青紅皂白逮捕了奧斯卡。不用說,他們都是烏列爾派來的爪牙……」
「烏列爾早就知道奧斯卡的秘密了?不對啊,慢著——」
沒錯,雖然賽樂絲現在宣誓效忠奧斯卡,可是她本來是烏列爾派出的間諜。
所以,就算跟奧斯卡有關的情報她早就泄漏給烏列爾,也不是什麼奇怪的事情。
「太奇怪了。如果烏列爾早點公開奧斯卡的把柄,他早就可以不戰而勝了。可是為什麼事到如今才……?」
「烏列爾就是那種人。對那傢伙來說.他純粹只是在玩一場名為王位爭奪戰的爭奪遊戲罷了。他的自尊心不允許自己用揭露奧斯卡性別的方式來贏得勝利﹒而且他手上握有〈冥星石之子〉這張王牌。只不過,他萬萬沒想到我和克瑞姆希爾都會栽在你們手中——咳咳!」
「你不要緊吧!」
亞修緊張地探身詢問。
「啊啊,我沒事。這點程度的傷……跟奧斯卡身處的境遇相比,根本不值一哂。」
賽樂絲一邊讓科賽特幫忙撫背,一邊重新開口說道。儘管面色鐵青,但她的右眼湧現了堅毅的意志。
「目前的癥結點在於薩卡萊亞斯三世在這節骨眼去世,正式點燃了王位爭奪戰的戰火。按謝普隆王家的規定,有王室血統的人要繼承王位有兩大條件——其一是男性,再來是要有最強的實力。就只有這樣而已。」
這樣的家規也實在太食古不化了吧……亞修感到不可思議,不過還是默默聽賽樂絲說下去。
「過去,奧斯卡面對烏列爾暗地裡的小動作,總是持忍氣吞聲態度;但在薩卡萊亞斯三世死去之後,她終於可以堂堂正正地反擊。現在的狀況,容許她以宣示最強實力的大義名分,對烏列爾展開攻擊了。」
「原來如此……」
「這麼一來,現在的狀況就轉為對身為龍騎士的奧斯卡比較有利了。所以烏列爾才會想趁薩卡萊亞斯三世去世前,用自己安排的作戰擊敗奧斯卡。真的是很卑鄙無恥的小人……」
「這也就表示,烏列爾自己也認為現狀已不容許他再故作從容了——這樣的推論應該還算合理吧?因為他最後還是訴諸了自己所唾棄的卑劣手段。」
米拉貝勒臉色凝重地如此表示。
「問題是,奧斯卡應該非常明白烏列爾的個性吧?總覺得她會這麼輕易就遭到逮捕,實在不像奧斯卡會犯下的錯誤……」
聽到蕾貝卡的疑問後,賽樂絲抿住了嘴唇。抓著毛毯的雙手頻頻發抖。
「其實……有件事情瞞著社會大眾,就是奧斯卡她被下藥了。那個葯是由烏列爾一手栽培的宮廷藥師所調配出來的魔葯,叫做〈伽拉忒亞〉。」
「魔葯?那是什麼東西?」
亞修眉頭一皺。
雖然那名字他連聽都沒聽過,不過「魔葯」這個字眼給人非常不祥的印象。
「我有……聽過。」
這時,原本在忙著幫賽樂絲搗碎草藥的露卡,倏地立起了尖尖的耳朵。
她放下用雙手握持的研磨棒後,用紫水晶的眼眸注視眾人。
「服下了〈伽拉忒亞〉的人,會失去自我的意志,變成傀儡般的存在……那是由耶庫布萊德人的祖先——妖精所發明出來的……禁藥。」
亞修啞然失色。
艾可和西爾維亞等人臉上也顯露出驚駭的顏色。
賽樂絲點頭附和露卡的話後,繼續說道:
「現在的奧斯卡就跟受人擺布的傀儡一樣。不管我怎麼呼喚,她的眼神都一樣那麼空虛無神……」
「奧斯卡怎麼可能會那麼大意?她是在什麼時候被人下藥的?」
亞修咄咄逼人地質問後,賽樂絲一如強忍激動般沉默了下來,片刻才揚起頭。
「……向奧斯卡下藥的兇手,就是她的父母——嚴格說來,是她的養父母才對。」
醫務室的氣氛在瞬間結凍了。
聽到賽樂絲的告白,每個人都啞然無語。
「就算奧斯卡再怎麼小心謹慎,面對許久不見的家人,還是完全失去了戒心。就連必須保護奧斯卡不受任何外敵侵犯的我,也被騙得團團轉……」
亞修發現賽樂絲的內心充滿了自責的念頭。
「布列斯佛德家的人們表現出溫暖的親情,迎接了歸國的奧斯卡。但……那些全是在演戲。烏列爾的軍隊老早就布陣在布列斯佛德家領土的四周,做好了隨時都可舉兵進