台版 轉自 輕之國度
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『即便是我，也忍無可忍了……』
米拉貝勒莊嚴而甜美的嗓音，氣勢萬鈞地響徹了破曉的天空。
『我要揭露烏列爾第三王子大逆不道的惡行。並且在此宣布，我將擁立身旁這位王位繼承順位排行第一百零八的奧斯卡·布列斯佛德為次任謝普隆王。』
聖誕歷一三六五年，天蠍宮之月。
羅雷亞蒙騎士國第三王女米拉貝勒在這天所做的宣言，
後世的歷史學家將其稱為——
——〈銀光賢仕女〉的宣戰布告。
◇
在鋒提恩城的客房﹒亞修和艾可兩人呆若木雞。
「等一下……現在這是什麼情況啊！」
艾可趴在窗前仰望外頭的天空，整張臉都快貼在玻璃窗上了。
「我也完全看不出所以然……」
答腔的亞修也只是茫茫然地杵在原地。
兩艘魔導艦在首都鋒提恩城的上空展開了對峙。
一艘是謝普隆王國自豪的魔導艦克勞·索拉斯。
另一艘則是亞修從未看過的陌生魔導艦。只不過，從投射在空中的艦內影像來看，可以確定米拉貝勒和奧斯卡人正在艦上。
昨晚亞修和艾可使盡渾身解數，總算是擊退差點把首都鋒提恩城夷為廢墟的〈暗黑龍閃隊〉。
然而才剛放心沒多久——
在黎明到來的同時，烏列爾王子所搭乘的魔導艦克勞·索拉斯也出現在首都上空。
更教人愕然的是，烏列爾竟以騎士王奧華德為人質，向維若妮卡第一王女提出了卑劣的要求。
至於搭乘神秘魔導艦及時趕到的米拉貝勒，似乎也沒有向烏列爾讓步的打算。
「無論如何，一定要防止戰爭發生……」
亞修用力咬緊牙關。
一旦在這種地方開啟戰端，後果勢必不堪設想。
身為首都象徵的鋒提恩城，想必會化作荒蕪的廢墟。市區可能會被一片火海吞噬。
「嗚……這下該怎麼辦啊！」
亞修不動聲色地瞅了艾可的側臉一眼。
不如拜託艾可再次變成龍，由她制衡兩艘魔導艦——儘管腦子裡閃過了這樣的念頭，但他最後還是決定放棄。
「怎麼了？」
艾可察覺到亞修的視線，脖子往旁邊一側做困惑狀。
「沒、沒有啦……沒事。」
乍看之下，艾可的模樣跟平時並無二異。
蓬鬆的頭髮沐浴在晨曦中，散放出粉紅透銀的光輝，那雙代表幼龍之證的圓角呈現出象牙的色澤，顯得光潤明亮。
臉頰豐腴，氣色紅潤，給人健康有朝氣的感覺。
即便如此，艾可昨晚才剛跟〈暗黑龍閃隊〉經歷過激烈的一戰。雖然現在看起來仍活蹦亂跳的，但鐵定消耗了不少體力跟魔力。
況且，艾可的存在本身就是被烏列爾拿來抨擊騎士國政府的其中一個理由。
那是發生在今年夏天的事——
有頭巨龍在大陸會議〈艾紐席翁〉前夜突如其來現身，使會議被迫中止。
那頭龍的真實身分，其實就是被帝國軍以強硬的手段喚醒力量的艾可。
烏列爾現在就是針對騎士國隱瞞艾可存在這件事窮追猛打。
假如選擇在這時刻讓艾可龍化的話——剛好正中鳥列爾的下懷。
「亞修，你該不會……」
艾可忽然眉頭一皺。
她雙手扠腰，瞪眼注視著亞修。
被那雙火紅的眼睛一瞪，亞修忍不住稍稍畏縮了一下。
大概是龍化成功帶來的影響吧。
艾可的表情給人一種成熟的印象。
「你大概又是在動腦筋，打算獨力扭轉眼前的僵局吧？」
「這、這個嘛……」
被艾可一語道破，亞修吞吞吐吐支吾其詞。
艾可她似乎不願亞修繼續插手這場兩國的紛爭，這或許是因為她擔心亞修的傷勢吧。
多虧艾可辛苦完成的聖騎甲，亞修的身體有了大幅度的復元。話雖如此，他離完全康復仍有一段距離。就現況來說，亞修本人比艾可更需要休息。
「可是我——」
正當亞修打算跟艾可表達內心想法的時候……
「兩位請看上空！」
騎士王的專屬女僕——芙麗達·雪莉喊話吸引兩人的注意。
聽到那中氣十足的大喊聲，亞修這才想起美麗達正守在門口待機。
亞修和艾可依照美麗達的提示，把視線投往窗外。
「怎麼可能……！」
亞修張大了雙眼。
「什……！」
艾可也嘴巴半張，目瞪口呆地愣住了。
來自第三者的引擎聲撼動了亞修的耳膜。
沒想到，天空又出現了一艘新的航艦。
那瀰漫著莊嚴氣息的艦身，就好似一座搭建在浮島上的神殿。
「我好像有看過它……！」
儘管亞修有種似曾相識的感覺，可是由於驚愕過度，以至於遲遲想不出名字。
一如要延續亞修末完的話語般，芙麗達神色肅然地告知道：
「它是隸屬艾斯帕達聖廳的教皇專用艦——神殿艦艾斯佩蘭薩。」
只見外型仿效神殿的魔導艦闖入戰火一觸即發的兩艘魔導艦之間，便停止了動作。
亞修睜大眼睛仔細注視神殿艦的艦首。
剛才好像有個人影從視野範圍一閃而過。
原來，有個年紀尚小的女孩泰然自若地佇立在那兒。
纏繞在腦袋左右兩邊的頭髮泛著閃耀的藍光。據說那是自古以來被選為教皇者所獨有的神聖顏色。
那頂被稱作教皇帽的帽子看起來比少女的頭還大。
以純白為基調的袍子同時兼具了清廉與莊嚴的氣質。
少女的右手握持著一把比她還要高大的教皇權杖。前端有象徵艾斯帕達聖廳的翼十字做為裝飾。
「那女孩難道是——！」
見亞修驚訝得說不出話來，美麗達代為說明。
「不會有錯，她是以九歲稚齡登上教皇寶座的神童〈至純女教皇〉——教皇拉寇爾四世。」
印象中，在被迫取消的大陸會議〈艾紐席翁〉召開的前一晚，神殿艦艾斯佩蘭達也有造訪首都鋒提恩城。只不過，這還是亞修首度親眼見到本人。
亞修無意間發現——
有個身著絢爛華服的女性守在少女教皇的背後。
女子身材高瘦，是個眼神如武者般銳利的美人。
實際上，這名女子的打扮儘管看似高階的聖職者，腰間卻佩帶著一把劍。
「那名女性又是……？」
「她是拉寇爾四世的心腹潘妮洛普·戴爾·蒙特樞機卿。她身為幼小的猊下的保護者和參謀，同時也是光榮的艾斯帕達聖翼騎士團的團長——」
就在這個瞬間，一如要打斷美麗達的解說般，奇妙的現象發生了。
『各位好，我是拉寇爾四世。』
一道如銀鈴般的嗓音在亞修的腦海里輕柔地響起。
「這是心靈對話！她又不是娜比，一介人類竟然也有這般能耐？」
艾可也被嚇了一跳，用手指按著太陽穴。
「太不可思議了……雖然聽說自古以來的歷任教皇都身懷超凡能力，屢屢留下神跡，但沒想到竟然會強大到這種境界……」
就連沉著冷靜的芙麗達也同樣難掩心中的吃驚。
看來拉寇爾似乎是跟在場的所有人同時進行了心靈對話。
『有件事我必須在此轉達給各位知道。雖然這個消息尚未正式對外發表，而且我也十分不忍心藉由這樣的形式向諸位口頭報告……可是就眼下的形勢看來，似乎不容許我再遲疑下去了。』
話說到這裡﹒，拉寇爾暫時打住，把手放在胸口做深呼吸。
然後，她為眾人帶來了能一舉顛覆這緊繃現狀的驚人報告。
『——昨晚，謝普隆王薩卡萊亞斯三世駕崩了。』
城內與城外頓時變得鴉雀無聲。
出入意表的宣言教亞修思緒一片混亂。
『我之所以前來此地，目的就是為了把已撒手人寰的謝普隆王的