艾可今天也來到了遺龍工房努力修行。
她似乎已經差不多快摸熟了龍之母所賜予的〈艾瓦隆手環〉特性。不再像以前一樣時常遭受娜比的鞭打。
「你進步神速呢。現在的你應該可以試著控制要變成人形或龍形了。」
看到艾可有所成長，娜比也相當開心。
而最教娜比感到訝異與新鮮的，就是自己心中竟會萌發出那樣的感情。
「換句話說，我現在可以想變龍就變龍了？」
艾可戰戰兢兢地抬眼看著娜比。
「沒錯。只要你戴著手環，就無法變成龍。反過來說，如果拔掉手環，你就能打開變龍的開關。」
「哦……」
艾可目不轉睛地盯著戴在右手腕上的手環。
「怎麼了，看你好像不怎麼高興？」
娜比感到驚訝。
她本以為艾可聽到這消息一定會樂不可支。
「因、因為，變成龍的我身體也跟著膨脹變大，一點都不可愛嘛……」
艾可的態度令娜比覺得訝異。
龍族的外形應該不需具備可愛的要素才對。
艾可到底在想什麼？
「可、可是啊……如果我維持女孩子的模樣，就可以讓亞修抱抱和親親我了。還可以把自己打扮得漂漂亮亮的，得到他的誇獎……」
艾可貌似羞赧地嘀嘀咕咕地告白。
她那豐潤的臉頰如今染上了玫瑰色。
娜比這才搞懂艾可真正的想法。
「所、所以啊。可以的話，我不想變成龍……」
「好好好，我聽夠了。」
娜比有些壞心眼地敷衍過去。
「等一下！我是很認真地在分享我的煩惱耶，你那是什麼態度！」
果不其然，艾可氣得鼓起腮幫子。
「哎呀。不只是你，可以的話，我也很想跟亞修兩人單獨度過甜蜜時光呀。你那些話不該跟我這樣的女人說的。」
娜比面露俏皮的微笑，向艾可投以挑戰的眼神。
娜比很清楚地發現，自己對艾可產生了對抗意識。
「你說什麼！？你不是龍種的記憶嗎？怎麼會愛上亞修！」
「因為……亞修他非常勇猛啊。」
「勇、勇猛？哪方面啊！？」
艾可大為狼狽。
「呵呵。秘密。」
「呣~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！」
艾可心有不甘，氣得直跺腳。
我這樣是不是惡作劇過頭啦？娜比在心中默默反省。
不過，她認為自己說的都是真的。
——娜比對我來說，也是很重要的同伴。
——我不想失去娜比，一點也不想。
因為她真的覺得，當著自己的面做出如此宣言的亞修非常帥氣。
在遙遠的未來，娜比將跟艾可的意識整合在一起，化為純粹的知識情報體。
到時娜比將失去自我。
娜比從不認為這樣的命運有哪裡荒謬，甚至覺得天經地義。
可是亞修的一席話改變了娜比的觀念。
身為龍種記憶的使命固然還是很重要，但她對亞修的戀慕之情，如今已強烈到連她本人也感到意外的程度。
「……咳。」
就像要讓浮躁的情緒做個轉換一樣，娜比刻意地清了清喉嚨。等到嚴肅的表情重回臉上之後，她冷酷地瞥了艾可一眼。
「醜話先說在前，你還有山堆般的課題等著去克服呢。」
「什、什麼啊……」
可能是看娜比突然翻臉不認人的緣故，艾可一臉困惑。
「你仔細聽好。魔人奧斯卡確實是難纏的強敵沒錯，可是如果你的聖騎甲若能呈現完美的型態，照理說亞修是不會受到那麼嚴重的創傷的。」
「咦……？」
艾可聞言頓時臉色鐵青。
娜比狠下心腸，定睛直視艾可的臉孔。
儘管說出來很殘酷，但這終究是必須讓她了解的事實。
「聽清楚了。你獻呈給亞修的聖騎甲尚未有具體的形狀。雖說還是有一定的防護性能，也能召喚出固有魔裝艾克斯凱利邦，但充其量也就只有這樣的能耐了。正因你的聖騎甲尚未完成……所以它不但十分脆弱，而且還對亞修的身體造成過大的負擔。」
「怎麼會……」
艾可低頭喪氣，神情沮喪。
「所以說，如果我的聖騎甲是完成品的話，亞修也不會落得住院養傷的下場了……？」
「就是這個意思。」
「嗚……！」
艾可發出懊惱的呻吟後，緊握顫抖的拳頭。
我這話會不會說得太重了呢？——娜比不禁感到擔心。
平心而論，艾可還只是頭幼龍。
強求她創造出完美無缺的聖騎甲根本是強人所難。
「……………………」
艾可始終垂低著頭。或許是不想讓人看見自己流淚哭泣的模樣。
娜比本想安慰她幾句算了，不過——
「——好，那我創造完美的聖騎甲就是了！」
艾可卻突然高舉拳頭，高昂地揚言要完成聖騎甲。
她的眼眸閃爍著充滿活力的光芒，感覺不像是在虛張聲勢。
「改天見了，娜比。手環的修行我要暫時停止一陣子。」
「慢著，你在做何打算？」
「我要畫聖騎甲的設計圖！」
看來艾可真的想完成聖騎甲的樣子。才一轉眼她就溜回現實世界去了。
「真是的……這就是所謂的有其主，必有其龍吧。」
獨自留在遺龍工房的娜比，也只能語帶苦笑地喃喃自語。
*
艾可回到了女生宿舍愛波娜的最頂樓。
這裡是西爾維亞和科賽特所居住的王室專用房。
現在早已過了熄燈的時間。
作息規律的西爾維亞發出安穩的鼻息，進入了夢鄉。
枕邊的龍華燈為黑暗暈染了一抹淡淡的橘色。
生性膽小的西爾維亞似乎很怕黑，晚上習慣把龍華燈的亮度調到最弱才上床睡覺。
「唔~」
艾可看著睡著的西爾維亞，從喉嚨深處擠出低吟的聲音。
西爾維亞雖然躺在床上，可是她的胸部照樣高高地隆起。
從沒有扣上的睡衣胸口處，可以窺見她那豐滿乳房所擠出的乳溝和〈星刻〉的圖紋。
自從亞修住院養傷後，艾可便搬來和西爾維亞一同生活。
由於暑假也曾在這裡住過一段日子，所以對艾可而言，這裡就跟自家一樣熟悉。
最近這陣子，艾可和西爾維亞之間慢慢建立起一種類似友情的關係。
人類社會好像都稱那關係為「戰友」吧。
艾可茫茫然地回想冥星石事件的最後一幕。
西爾維亞瞄準了鑲嵌在崔斯坦額頭上的冥星石。
然而，西爾維亞的勇氣，卻跟她的美貌和乳房大小成了反比。
那個時候，她低聲下氣拜託亞修和艾可能助她一臂之力。
最後在亞修和艾可的扶持下，西爾維亞總算讓冥星石沉默了下來。同時也保住崔斯坦的性命。
——謝謝你，艾可。
等到事件塵埃落定後，西爾維亞莫名一本正經地向艾可要求握手。
——反、反正就算沒有我幫忙扶著你，你照樣能成功啦。
——不是那個問題。還記得我所使用的聖星石是你製造出來的嗎？艾可的聖星石和我的聖騎槍亞羅戴特——少了兩者之間的任何一樣，我就沒辦法拯救奧斯卡和崔斯坦。所以我必須再次向你表示謝意。
除了亞修以外，艾可獲得了別人的肯定。
艾可故裝平靜掩飾難為情的心情，同時和西爾維亞握手。
從那天起，艾可對西爾維亞就產生了強烈的同伴意識。
話雖如此——
艾可自然沒有乖乖讓出亞修的打算。
這是兩件不能相提並論的事。
「如果我能創造出最棒的聖騎甲來，亞修一定會對我刮目相看的！」
艾可振臂