擠滿了會場的觀眾們無不心浮氣躁。
下午一點的鐘聲早已經響過。
然而聖騎士武鬥會的決勝戰卻遲遲沒有展開。
觀眾們的不滿轉變成了喧鬧,即便在選手休息室也清晰可聞。
西爾維亞雙手抱胸,不斷在休息室內踱步。
依競技規則規定,亞修和奧斯卡既然都沒趕上比賽開始的時間,就算喪失了資格。
「真是的……亞修和奧斯卡到底在搞什麼鬼?這麼一來,我不就不戰而勝了嗎……?假如那個賭注算數的話,我和亞修就要訂、訂訂、訂婚——」
「公主殿下,請您保持冷靜。」
科賽特開口安撫狼狽的西爾維亞。只不過她一臉笑咪咪的,儼然是打從心底覺得西爾維亞焦急的模樣很有趣。
「你呀。用不戰而勝換來的婚約,有那麼值得高興嗎?」
蕾貝卡一聲不響地走進休息室。
「我、我是……!」
西爾維亞羞愧得抬不起頭來。
「撇開那個不談了。你聽見下午一點的鐘聲了嗎?現階段決勝戰能出賽的人只有你。在對手缺席的情況下,優勝等於是你的囊中之物——」
「我沒辦法接受!會長,我想你也一定不樂見這種結果發生吧?」
見西爾維亞的反應,蕾貝卡露出了會心一笑。
「我就知道你一定會這麼說的。我還留了一手王牌呢。」
「……王牌?」
西爾維亞一臉納悶。
「其實很簡單。只要把時間延後,讓他們兩人不算遲到不就得了?」
「有、有辦法做到這種事嗎?」
「當然沒問題了。只不過需要你助我一臂之力才行。你願意幫我一個忙嗎?」
「樂意之至!凡是我能力範圍內的事,會長儘管開口!」
「你這麼說我就放心了,西爾維亞。」
蕾貝卡臉上浮現格外溫柔的微笑後,把手搭在西爾維亞的肩膀。
西爾維亞莫名湧起一股不祥的預感。
*
身披貌似魔法師的長袍,臉上戴著面具的賽樂絲偷偷溜進了聳立在競技場附近的時鐘塔。
原本時鐘塔只有市政廳的負責人和時鐘師傅才有辦法進入,不過以賽樂絲的身手而言,要從被封死的後門入侵簡直易如反掌。
現在五百年祭正進行得如火如荼,所以不怕有閑雜人士會突然闖入。
「……真是奇怪。明明時間早已經過了,比賽卻還沒開始,也不見崔斯坦的蹤影。奧斯卡必須出席決勝戰,才有辦法讓那位大人的計畫成功啊……那傢伙到底是在搞什麼鬼啊!」
賽樂絲從時鐘塔俯瞰下方,悻悻然地發牢騷。
從這個位置,可以居高臨下地把巨大的競技場全景盡收眼底。
選手入場用的出入口旁就是龍專用的待機場所,可是不知何故只看得到蘭斯洛特在那裡。因為亞修遭到綁架軟禁,所以布里基德不在自是無可厚非,問題是為什麼連崔斯坦也不見蹤影?
就在此時,蕾貝卡風度翩翩地登上了舞台。
蕾貝卡在舞台中央站定後,架起了魔導式的擴音器。
『讓各位觀眾久等了。聖騎武鬥會的決勝戰即將開始。』
巨人的歡呼聲浪旋即淹沒會場。
『可是,在比賽開始之前——西爾維亞·羅雷亞蒙殿下表示希望能舉辦選手宣誓的儀式。』
會場再度掀起巨大的歡呼聲浪。
「她說什麼!竟然要我在滿場的觀眾面前代表選手宣誓……!」
掌握當下狀況後,西爾維亞的膝蓋不聽使喚地直發抖。
在連接舞台和休息室的出入口裡面——
在蕾貝卡的指示下,西爾維亞站在那裡待機,可是她萬萬沒想到等著自己的,竟是這樣的狀況。
騎龍服的金屬部分就像在強調身體在發抖一樣喀鏘喀鏘作響。多想就這麼夾著尾巴逃回休息室算了——西爾維亞心想。
「好期待公主殿下的演講喔……呵呵呵。」
後面的科賽特貌似開心地柚西爾維亞加油打氣。
『那麼,歡迎西爾維亞殿下入場!』
蕾貝卡意氣昂揚地高聲宜布後,隨即調皮地朝著縮在選手出入口裡面的西爾維亞使了個眼色。
「我一定是在做惡夢……」
西爾維亞含淚喃喃自語的同時,在選手出入口旁待機的蘭斯洛特緩緩伸長脖子靠了過來,
用渾圓的眼睛注視著西爾維亞。
「蘭斯洛特?……你在為我打氣嗎?」
蘭斯洛特抽動喉嚨嗚嗚叫著。感覺—它好像在說「有我陪在身旁」一樣,西爾維亞心生感動。
「謝謝你,蘭斯洛特!」
西爾維亞打起精神後,跳上了蘭斯洛特的鞍座。
她握緊手上的韁繩,駕著蘭斯洛特前往舞台中央。
西爾維亞騎乘白銀聖龍的英姿一曝光,觀眾席旋即陷入亢奮的情緒。
熱情的歡呼、如雷的掌聲,以及漫天飛舞的花瓣。
來到等在舞台中央的蕾貝卡面前後,西爾維亞輕揮韁繩命蘭斯洛特停下腳步。
「需要這東西嗎?」
西爾維亞搖搖頭謝絕了蕾貝卡遞上的魔導式擴音器。
「你聽好了,西爾維亞。你的目的在於拖延時間。在亞修和奧斯卡到達前,能拖多久是多久。」
「我知道。」
西爾維亞點頭回答後,做了一次深呼吸。
她騎在蘭斯洛特身上,舉起右手。
「選手宣誓!我西爾維亞·羅雷亞蒙發誓將秉持騎士道精神,以堂堂正正的態度,參加我國歷史悠久的傳統競技、聖騎武鬥會的決勝戰!」
很好,直到目前為止我的表現還不錯——但才剛高興不到一下子,西爾維亞馬上亂了陣腳。
後面的內容怎麼樣也掰不出來。
「想利用選手宜誓來拖延時間根本就是不可能的任務吧……」事到如今,西爾維亞才體悟到現實並不如想像中簡單。接下來到底該說什麼才好,她一點頭緒也沒有。
西爾維亞沮喪得垂低了頭。
沒多久,台上的觀眾似乎也開始感到迷惑不解。
場內鬧哄哄的,所有人都在議論紛紛。
這時,不知不覺間出現在蘭斯洛特身旁的科賽特向西爾維亞竊竊私語。
「公主殿下,沒有必要非講八股的制式言論不可。您人可以用自己的表達方式誠實說出自己當下的心情。」
「科賽特……?」
「不用緊張。公主殿下您一定沒問題的。」
西爾維亞點頭回應科賽特後,重新抬頭挺胸。
她的內心已不再有迷惘。
「抱歉,請容我借這個場合談個人的私事……其實,我有屬意的心上人了!」
這番話果不其然地在觀眾席引發了軒然大波。
「一、一開始,我也跟其他人一樣,十分輕蔑被視為學院頭號問題學生的他。從來沒有想好好了解他這個人,只是單憑刻板印象,就斷定他是問題學生。然而……他卻一而再再而三地幫助、鼓勵自以為是的我。我從他身上學習到了許多東西,不知不覺間,他在我心中所佔的分量愈來愈大……最後,我終於察覺了在我內心所萌發的感情。」
現在觀眾席完全安靜下來了。
每個人無不豎起耳朵,認真地聆聽西爾維亞的宣言。
「我、我要修改選手宣誓。我在此宣布,倘若我贏得了本次聖騎武鬥會的優勝——……我、我將向他求婚!」
隔了數秒的沉默,觀眾席的情緒一如潰堤洪水般躁動了起來。
即便如此西爾維亞還是不受影響,只是深深地彎腰一鞠躬。
當她重新抬起頭後,映入眼帘的是一望無垠的蔚藍天空。
不可思議的是自己絲毫不覺得懊悔,而且也不再感到害臊難堪了。
心情就像頭上的那片天空一樣豁然開朗。
西爾維亞無意間發現,有某個物體在天空的一角發出了亮光。
「那個是……!」
霎時,有兩個龍騎士宛如流星般自上空朝舞台飛來。
「奧斯卡·布列斯佛德登場!」
在西爾維亞右手邊降落的奧斯卡以裝腔作勢的口吻大喊。
奧斯卡身著黃金聖騎甲,手持魔弓菲爾諾特。