待亞修三人返回修道院時，天已經黑了。
亞修暗暗吃驚，這一趟竟花了這麼長的時間。
結果，亞修等人今晚也只得繼續在修道院留宿。想當然，亞修回到的是男子宿舍，艾可和西爾維亞則是女子宿舍。
至於補考的課題——雷克斯·阿比歐尼之花，三人則決定明天再去採集。在宿舍用完餐，回房癱倒在床上後，亞修這才想起〈艾瓦隆手環〉的存在。
把手伸進懷裡一摸，金屬表面的冰冷觸感隨即傳了過來。
「對了……我得快點把這東西交出去才行。」
話雖如此，偏偏艾可已經回到了女子宿舍。這裡是管理嚴格的修道院。如果天黑後，男生還在女性宿舍附近徘徊，一定會啟人疑竇吧。看來只能等到明天早上了。
不過這是龍之母想要交給艾可的手環，可以控制艾可變身，是無比重要的道具。亞修只想儘早轉交給她。
——叩、叩。
這時玻璃窗響起輕輕的敲擊聲，亞修嚇了一跳，轉頭查看。
「……艾可？」
只見窗外有一頭粉紅色頭髮，在月光照射下發出了閃亮的銀色光澤。大概是拚命墊起腳尖打直了背，艾可從窗戶底下探出了半張抖個不停的臉。亞修很慶幸自己的房間位在一樓。如果是在二、三樓的話，艾可很有可能會不顧安全攀牆上來。
「這麼晚了，來我房間有事嗎？」
亞修打開窗戶一間，艾可不好意思地垂下了頭。
「那個，因為我找不到機會問你關於我母親的事……所以等西爾維亞睡著後，我才偷偷溜了出來。」
「其實……我也一樣。」
艾可納悶地側起了腦袋。
「正好我也有話想立刻找你說。想著想著就看到你站在窗外了。雖然被你嚇了一跳，同時又感到很開心。我們果然很有默契嘛……」
艾可聞言，旋即漲紅了臉。亞修意識到自己說了非常難為情的話後，也跟著臉紅心跳起來。
率先打破這股尷尬沉默的，是艾可。
「跟你說喔……那邊有很漂亮的迴廊，你願意的話……要不要去那邊聊聊？」
「那我們過去看看好了。」
亞修動作俐落地翻過窗戶跳了出去。
*
在修道院用地的中心，有個在俯瞰的角度下呈四方形的美麗迴廊。
沒有迴廊就稱不上是修道院——迴廊對修道院而言有多重要，從這句話就可以窺知一二。
環繞著石板步道的中庭里百花齊放，五彩繽紛的花朵迎著月光美得如夢似幻。
在神聖莊嚴的迴廊的襯托下，艾可那楚楚可憐的站姿散發出了神秘的光彩，比那些花朵更吸引人的目光。用薄絹縫製而成的睡衣更提升了艾可的神秘感。月光透過薄紗，使窈窕的身體輪廓隱隱約約地浮現。
艾可的一頭長髮隨著沁涼晚風飄揚，漫起了一股甜滋滋的芳香。
「那……為什麼我的母親有和你見面……卻不願意見我呢？果然是因為……我不是有出息的小孩嗎？」
「不是那樣的！」
「不然為什麼她不肯見我一面？」
「因為……龍之母是很特別的存在。她不但是你的母親……同時也是整個龍族的母親。跟人類的親子關係不能相提並論。」
「怎麼會……」
「不過她確實很挂念、擔心艾可，就像真正的母親一樣。」
「你憑什麼說得那麼肯定呢？」
亞修在不以為然地蹙眉的艾可面前，從懷裡拿出了手環。
「……那是？」
「這是〈艾瓦隆手環〉，龍之母送給你的禮物喔。來，把手伸出來吧。」
被亞修催促後，艾可一開始猶豫不知該選左手還是右手，幾經思量才決定伸出慣用的右手。
「……好，這樣就戴上了。」
看了戴在手腕上的手環，艾可不禁出聲歡呼。
「嗚哇……好漂亮！」
「我先提醒你，這可不是一般的飾品喔。只要你乖乖戴著它，就絕對不會變為龍。不只是這樣而已，還可以利用這個手環進行訓練。假以時日，你就能自己決定要不要龍化了。所以今後絕對不可以把它拿下來喔？」
「吃飯的時候也不行？」
「啊啊，沒錯。」
「洗澡的時候也一樣？」
「當然了。」
「那……」
艾可倏地背過身子，貌似靦腆地咕噥道：
「跟亞修同床共枕的時候也是？」
出奇不意的舉例令亞修心跳加速。
「這、這還用問！」
艾可轉頭回來面對亞修後，露出了微笑。
「謝謝……我會好好珍惜這個手環的。訓練我也會認真做，等哪一天我成為了不起的龍以後，到時……母親會願意見我嗎？」
「啊啊。她……一定會答應見你的。」
口頭上如此回答的同時，亞修在腦海回想龍之母所說過的話。
——不遠的未來，龍族將面臨滅亡的命運。我能產下的幼生數量已經不多了……龍族最長也只能再撐過約莫一世紀的時間。
儘管遲早有一天得把真相告訴艾可，不過暫時保密，應該也沒什麼不妥吧……亞修最後做了這樣的判斷。至於龍之母透露的另一個重要事實，亞修則決定告訴艾可。
「對了，龍之母有說……」
「她說什麼？跟我有關的事嗎？」
「當然。跟你……跟你的身體有關。」
艾可一愣愣地定睛直視著亞修的臉孔。被天真無邪的眼眸盯著自己猛瞧，亞修情不自禁地感到害臊。
「呃……簡單地說嘛。我只說一次喔。」
「什麼啦，快別賣關子了。」
「就是……你跟人類的女孩子是一樣的！」
「……？」
艾可一頭霧水似地滿臉疑問。
「所以說……你也可以生小寶寶啦！」
亞修連珠炮般快言快語說畢，臉頰就像噴火似地變得滾燙不已。
*
在女子宿舍的某間卧室里，早已進入夢鄉的西爾維亞，因疑似聽到東西碰撞的叩隆聲，猛地睜開了眼睛。
「艾可，是你嗎……？」
西爾維亞口齒不清地咕噥道，並轉頭把視線轉向了隔壁的床鋪。卻見艾可的卧床空無一人。
「什麼！」
她赫然驚醒。一股不祥的預感油然而生……艾可該不會是溜出女子宿舍，偷偷跑去亞修的房間了吧？西爾維亞急忙下床穿好鞋子，不過就在她穿著一身睡衣準備衝出房間時，突然又杵在原地不動。
「等一下……說起來，他們兩個之前本來就睡在同一個房間了，而且我為什麼要擔心這個！」
西爾維亞握起雙拳敲打自己的腦袋。
「呵呵。您還是老樣子呢。」
耳邊赫然響起女生的聲音，西爾維亞嚇得心都涼了。其實女子宿舍的後面有一座公墓，西爾維亞以為自己這下撞鬼了。她登時想大聲尖叫，可是卻喊不出聲來。
「……！」
有個死神般的漆黑人影強行捂住了西爾維亞的嘴巴。對方臂力驚人，西爾維亞毫無反抗之力，輕鬆就被按倒在床上。
「呵呵呵。是我啦，公主殿下。」
可疑人物發出銀鈴般的笑聲後，拿下包住整個頭部的頭套，露出了真面目。在月光的照射下朦朦朧朧浮現的那張臉，竟是科賽特的笑容。
科賽特目前正奉西爾維亞的密令進行某項調查，如今卻不知何故，現身於阿比昂佛列斯特修道院。這到底是怎麼一回事？
「其實，公主殿下急欲尋找的資料就保管在這間修道院裡面，於是我喬扮成修女潛入。成功拜借到必要的資料後，我本打算動身返回安薩里邦……此時恰巧耳聞了公主殿下來訪此處的消息。」
「原來如此。」
西爾維亞了解來龍去脈後，點亮了床頭的龍華燈。橙色的光輝替簡陋的房間增添了夢幻的氛圍。
「那麼……我想馬上過目那份資料。」
「是。請收下。」
西爾維亞用顫抖的手接過皮革封面的冊子。
「………………」
心臟劇烈狂跳的程度近乎異常。
說不定，西爾維亞當年的恩人就是亞修。
從亞修身上，她確實感覺到了