「呼、呼……」
阿妮亞搶在艾可一腳踩爆航空艦貝武夫前逃到艦外，僥倖撿回一命，躲藏在鋒提恩市的地下密道里。
雖然以賀夫曼博士為首的艦內機員也勉強逃過一劫，但一下子就被警備兵發現，全被一網打盡。
唯獨阿妮亞靠著手上的鞭子擊倒來犯的警備兵逃進地下密道，不過精神上受到的創傷卻深得難以估計。
問題在於米卡悟斯真正的意圖。
貝武夫都被踩成了廢鐵，米卡悟斯卻沒有現身。
雖然平時早就設定好各種連絡手段，以備不時之需，但米卡悟斯完全沒有和阿妮亞連絡。莫非米卡悟斯也碰上了什麼意外？
或者說——自己不過只是一顆用完後便失去利用價值的棋子？
「嗚……嗚噫……」
一想到最慘的情況，眼淚便不聽使喚地落下。阿妮亞當下只想大聲哭喊個過癮。
此時，前方突然有多道強光一齊炸裂，刺眼到令阿妮亞什麼巴看不見。
「……嗚！」
等阿妮亞發現那是用龍華燈改造而成的閃光燈時——
「帝國的鼠輩！吾等乃騎士國的外國人部隊！只要乖乖投降，可以饒你一命。咱保證會給你國際條約裡面所規定的俘虜待遇！」
一個嚴厲的聲音在地下密道宏亮地回蕩著。總覺得那個聲音好像曾在哪裡聽過。
「那聲音……該不會是！」
阿妮亞一邊用手臂遮住而孔以免被強光直射，同時定睛凝視前方。
如阿妮亞所料，該名女子騎乘著翼蜥。
雖然長相稚氣個頭嬌小，儼然就是個小女孩，但身上所散發出的威壓感非比尋常。
有數名健壯的男性圍繞在她的四周。
還記得那女的不是冒充『斷罪的阿布杜妮雅』之名引發佔據教會的恐怖事件，結果以現行犯的身分遭到了逮捕嗎？
為什麼有罪在身的她，會率領外國人部隊負責首都的警備呢？
那篇官方的公開聲明果然是假的嗎？
不，那種事情現在無關緊要——阿妮亞念頭一轉。
設法度過這個難關逃之天天才是當務之急。
「也只能……放手一搏了。」
阿妮亞提起手上的鞭子後，做好赴死的覺悟蹬地躍起。
「呼……真是夠了，逼得咱必須親自出馬。」
跨坐在翼蜥上的阿杜布妮雅貌似不滿地嘀嘀咕咕發牢騷。
少女的身手出乎意料地高超，有三名隊員被她擊倒在地。
只不過阿布杜妮雅一次率領了八名部下，而她本身也曾是活躍於世界各地的沙場老將。
所以這場勝負的結果打從一開始便已定局。
「話說回來，帝國軍居然拿我族同胞當手下……實在教人不快。」
阿布杜妮雅從坐騎翼蜥——『小庫』的背部跳下後，向趴倒在地的少女走去。
少女失去了意識，一動也不動。
阿布杜妮雅手拿龍華燈手電筒仔細觀察少女。
無論是外貌、民族服裝、還有以鞭子為武器的作戰方式，都完全是山嶽民族特有的風格。畢竟阿布杜妮雅原本就是山嶽地方出身的人，所以再清楚也不過。
「唔！這條圍巾是……？」
阿布杜妮雅被少女的圍巾吸引了目光。
「這個網格的圖案……莫非！」
阿布杜妮雅急切地從少女的脖子抽走圍巾。
她睜大眼睛仔細查看圍巾的布面。
不久，一個丹塔洛斯文字的刺繡她的映入了眼帘。
——夏瑪拉·基爾卡加。
「這女孩難道是咱的……！」
阿布杜尼雅怔怔地端詳著少女的臉孔。
眼前的少女——確實有幾分失散多年妹妹的神韻。
*
事件落幕後的翌晨。
原本今天是第七屆大陸會議〈艾紐席翁〉的舉辦日，但在事件發生之後，會議只能被迫取消。
主辦者教皇拉寇爾四世正式宣布了會議取消的消息。
不僅如此，還下令騎士王奧華德調查昨晚的事件，這才搭乘神殿艦艾斯佩蘭薩離去。
不少人深感佩服他年僅九歲就有如此傑出的指揮能力。
艾斯佩蘭薩的前腳才剛離開騎士國，各國首腦陣營的後腳隨即跟進，紛紛逃也似地歸國了，唯獨貝武夫遭到破壞的克勞斯·威特豪森悠悠哉哉地搭乘馬車往國境方向出發。
今後賽法洛斯帝國會有什麼樣的行動？
而且該如何處理艾可這名艾瓦隆聖龍皇家的公主才妥當——看來騎士國政府感到頭痛的日子還會繼續下去。
*
至於亞修和艾可兩人，則還滯留在鋒提恩城的客房。
「好痛痛痛痛！」
明明前些日子才剛出院，亞修又被迫過著躺在床上休養的生活。
嚴格說來，他並沒有受到任何嚴重的傷勢，擴散到全身的〈星刻〉也早已恢複了原狀。
根據宮廷御醫的診斷——一言以蔽之，就是肌肉酸痛。
沒錯，艾可第一次打造出來的原創聖騎甲是一套負荷高得嚇人的騎士甲胄。亞修過去裝備的仿造品完全無法和它相提並論。
「………………」
艾可安安靜靜地端坐在床旁，惴惴不安地看著亞修。
或許是發生過那種事情的關係吧，她少了平時的霸氣，反而還充滿賢淑高貴的氣質。
看到艾可那樣的表情，亞修覺得感覺心跳加速了起來。
她只要別張開嘴巴說話，其實是個絕世美少女。
美如天仙的艾可所露出的愁容，不但像白色的百合花一樣清純可人，還給人一種過去所沒有的成熟印象。
「欸……你身體真的沒事嗎？」
艾可不放心地詢問。
亞修強忍渾身的酸痛，露出了苦笑。
「這問題你已經間第三次了耶？」
「可是……我看你好像很痛苦。果然都是我害的——」
亞修立刻打斷艾可的話：
「醫生都說只是肌肉酸痛了，不是你的責任啦。原因出在我平時訓練不足吧，看來等我回到安薩里邦後，得加緊鍛煉身體了……而且……我才該反過來跟你道歉才行。」
亞修咬緊牙關，坐直了上半身。儘管腰背一陣刺痛，但還是咬牙忍住。
「等一下，你還不能起床吧！？」
彷彿要阻止艾可繼續說下去般，亞修伸手摸了艾可的角。
「……！」
艾可身子一震，不過沒有想逃開的意思。乖乖地任亞修的手指撫摸自己。
亞修不舍似地輕撫著角的表面。
「對不起……都是我的錯。」
聖劍艾克斯凱利邦的一擊，對恢複少女之姿的艾可多少也造成了影響。
其中一邊的圓角出現了些微的瑕疵。
亞修一碰到角的瞬間，艾可頓時顯露出心神不寧的模樣，不過她說：
「沒、沒什麼大不了的……這點小瑕疵，馬上就會長回來了。」
「真的嗎？」
「你可別小看龍族的治癒能力喔！」
「是嗎……那就好。」
亞修終於放下了心中的大石。
果然還是圓圓的、看起來晶亮有光澤的角，才是最適合艾可的。
當這念頭浮現的瞬間，亞修突然覺得艾可非常惹人憐愛。
無意間，亞修一把將艾可抱進了懷裡。
「等一……！」
艾可羞得滿臉通紅，可是她沒有抵抗，反倒順從地把臉貼在亞修的胸膛。一股香甜的氣味撲鼻而來，耳里則清楚聽見像嬰兒一樣噗通噗通的心跳聲。
被亞修雙手摟抱住的艾叫全身猛然發燙。一張臉紅得彷彿快冒出陣陣熱煙似的。
一看到那羞澀的反應，亞修越發感到疼惜不舍，用力抱住了艾可。
「我是你的騎士，不管發生什麼事，這個事實都不會改變。所以今後也——」
「……我討厭那樣。絕對無法接受！」
亞修被出乎意料的回答嚇傻了。
「就、就是……我是你的帕爾……而你是我的騎士……這、這樣的關係我固然也很高興，可是……」
艾可一臉羞赧，講話吞吞吐吐。
「可、可