科賽特領著亞修和艾可前往晚餐會場。
亞修現在身穿正式服裝。同到城堡後，科賽特便不由分說強迫他更換衣服。有上下成套的黑服配上燙得筆挺的西裝襯衫、銀色的領帶，甚至還幫他準備好了擦得亮晶晶的皮鞋。
「哼、哼、哼~」
艾可則是身穿一襲宛若白玫瑰的禮服，哼著鼻歌昂首闊步。她頂著一頭梳整成熟的髮型，全身上下布滿了蕾絲、荷葉邊和寶石等繁複的裝飾，那副貴氣的模樣簡直可和一國公主相比。
只不過艾可本人心思似乎全放在今晚的菜單上，一路上不斷向領在前面的科賽特詢問問題。
「欸，有美味的肉可以吃嗎？」
「那當然了，最高級的霜降牛肉在等著上桌呢。」
「你說的那個是……謝普隆牛嗎？」
艾可飢腸轆轆地吞下口水的聲音，連亞修都聽見得一清二楚。
「不但是謝普隆牛，而且還聽說是附有血統證書的處女牛呢。」
「……處女牛是什麼？」
「呵呵呵。意思就是跟艾可一樣細皮嫩肉啦。」
科賽特露出俏皮的微笑後，擰了艾可的上手臂一把。艾可縮起肩頭跳開閃避，整張臉火紅無比。
「你、你該不會……在覬覦我身上的肉吧？」
「這個嘛，你說呢？呵呵呵……」
亞修苦笑著石兩人你一言我一語地抬杠。半晌，來到了一處空間開闊的地點。
原來這裡是休息室。
天花板很高。
一根根的圓柱沿著牆壁排列，房間中央放置了沙發和桌椅。可見厚重的壁爐坐鎮在房間的正面。
壁爐的兩旁各有一扇房門。門後應該就是晚餐用餐的房間吧。
「真的很抱歉，讓你們配合我父王的無理要求。」
在亞修的眼中看來，彷彿有一朵蒼藍色的花盛開在圓柱的暗處下。先行抵達的西爾維亞一聲不響地從椅子站了起來。
「公主殿下……！」
身穿藍冰色禮服的西爾維亞，讓亞修看得如痴如醉。
冷色系的衣料把金髮的光澤和皮膚的白皙托顯得更為耀眼動人。站在眼前的，是一個收斂起平日在學校時的嚴肅和傲氣，展現出清純風情的美麗公主。
「唔？你怎麼了，亞修？」
西爾維亞困惑地蹙起了眉宇。
「沒有啦，只是……覺得你好漂亮。」
「什……！」
一如火山爆發般，西爾維亞的臉頰迅速泛起潮紅。她一語不發，羞赧地垂低了頭。
「喂，我說你……」
這時，亞修的背後緩緩地升起了一股黑色的殺氣。亞修緊張兮兮地回頭一瞧，只見怒髮衝冠的艾可氣勢洶洶地逼上前來。
「看到我換上禮服……你卻連一句讚美也捨不得說！」
「你、你當然也很漂亮啊。」
「現在才說那種假惺惺的話，我也不會高興啦！」
艾可沒好氣地撇開臉不理亞修，瞟了西爾維亞的胸部一眼。
「哼……是嗎。我知道了。到頭來你還是喜歡大胸部的雌性動物！你喜歡那種軟綿綿、摸起來很有彈性的對吧！」
「沒人說過這種話吧？為什麼沒事要扯到那方面去啊！」
亞修忍不住燒起一把無名火，語氣跟著凶了起來。
「嗚咿~！我終於找到你們了！」
這時，一如要打破這個緊繃的氣氛般，傳來了哭哭啼啼的聲音。
「亞修大人和艾可……你們太過分了，竟然悶不吭聲自己偷溜回家！」
普琳氣喘吁吁地跑了回來。她不僅雙眼哭得又紅又腫，還氣喘如牛。
「完蛋了……！」
亞修這才想起被自己忘得一乾二淨的那件事。對，在踏入商店街以前，他們把普琳一個人丟在行道樹的旁邊了。
「非常抱歉，普琳小姐！」
亞修由衷感到歉疚，低頭向她賠罪。看到普琳那張哭花的臉，即便是艾可似乎也多少有些自責。
「對不起啦……」
雖然她仍賭氣地別過頭去，至少給了口頭上的道歉。
亞修發現，普琳的出現讓先前一觸即發的態勢徹底瓦解了。
科賽特笑著向吸著鼻涕嗚咽的普琳說道：
「普琳姊姊果然了得，現身的時機抓得非常巧妙。」
聞言，普琳只是露出一頭霧水的表情。
*
「哦哦，你就是大名鼎鼎的亞修？唔，長得一表人才哪！那這邊這位就是艾可啰？哦哦，真的有長角哪！太驚人了！」
出乎亞修的意料，騎士王奧華德是位非常平易近人的人物。照理說他應該早已邁入老年，不過那張圓臉看起來仍十分平滑有光澤。
「要你們遠道而來，真是辛苦你們了。好了好了，不用那麼客氣，放輕鬆點吧。」
這張長度驚人的長桌只坐了四個人。科賽特和普琳模樣莊重地分別站在西爾維亞和亞修的背後。
另一方面，奧華德身後則有一名戴眼鏡的女僕。正是那個芙麗達。
簡單做完獻給聖女的禱告後，晚餐正式開始了。侍者一次上一道料理。第一道菜是湯品。
因為太緊張的緣故，亞修幾乎吃不出味道。
這時，亞修隔壁的艾可大聲地放下了盤子。
「湯是不難喝啦，肉還沒好嗎？」
艾可視湯匙如無物，直接用嘴巴就著盤子，一口氣把湯喝個精光。只見她的鼻頭和嘴巴還沾著白濁的湯汁。（吐槽：總覺得……這個形容詞用的……）
「嗚哇哇，艾可……！」
普琳連忙拿餐巾幫忙擦拭艾可的嘴角。
「艾可！你太沒禮貌了！」
亞修冷汗直流。
「哈哈！不要緊。也沒有必要把人類的禮節加諸在龍族的少女上。」
奧華德豪邁地大笑後，向身後的芙麗達吩咐：
「看來艾可小姐並不滿意套餐式的料理。你去交代料理長，燒好的菜全都端上來吧。」
「遵命。」
芙麗達一臉嚴肅地前往了廚房。
「哼哼，我還以為騎士王是什麼自命不凡之輩呢，沒想到人還挺和善的不是嗎？我欣賞你！」
艾可坐在位子上擺起了架子。
「能獲得龍族少女的賞識，我備感光榮。今晚請務必好好享受喔。」
「父王……瞧您這樣，騎士王的頭銜部要潸然淚下了。您就不能稍微展現一下統治者的威嚴嗎？」
西爾維亞頗為不快地向奧華德諫言。不知是否沒有食慾，抑或是在消極表示反抗，她只喝了口湯，便把湯匙擱在一旁。
「你在說什麼？若不是龍族施恩，這塊大陸恐怕早就落入帝國的支配了。所以我向艾可小姐善盡主人的禮數，乃天經地義之事。哈哈哈！」
奧華德用宏亮的聲音發出大笑後，侍者一個接一個輪番送來了料理和酒瓶。
「這是用謝普隆產的處女牛所烹制而成的煎牛排。」
其中一名侍者一邊解說，一邊把盤子放在艾可面前。
「哇……！」
厚切的肉排當前，艾可的眼睛為之一亮。對刀子視若無睹的她，直接拿叉子刺起肉塊大口咬下。
「嗯……！」
下個瞬間，艾可就像被電流竄過脊髓一樣，身子倏地抽動了一下。只見她咬著厚實的肉塊，僵著一動也不動。
「喂……你還好吧？」
難道是不合艾可的胃口嗎？亞修提心弔膽地詢問後，艾可突然放鬆了身體的肌肉。
「啊嗚……我好幸福喔~」
亞修見狀苦笑了出來。想必是好吃到讓她感動得不能自己吧。她露出了彷彿快升天般的表情。
「呵呵……艾可還是老樣子。」
前一刻還悶悶不樂的西爾維亞也不禁輕聲微笑。大概是艾可天真無邪的反應使她完全氣消了吧。
所幸西爾維亞展顏歡笑後，亞修終於有種從緊張感獲得解脫的感覺。
西爾維亞一邊就著玻璃杯啜著飲料，一邊不動聲色地觀察著亞修。
——平心而論，這個畫面實在不可思議……
最近幾個月亞修確實有相當優異的表現，能得到父王的獎勵可謂實至名歸。
可是平民學生獲邀至城堡和騎士王同桌共餐，這樣的畫面說有多奇怪就有多奇怪