巨蟹宮之月第十四日的清早。
出發前往首都鋒提恩的日子終於到來。亞修和艾可做好出遠門的準備，站在校園的噴水池前。
其實，今天也正好是學期末考查的第一天，不過亞修和西爾維亞一起向學校提出了課外活動申請，等返回安薩里邦後再另行補考。
不過一想到此行是要去覲見騎士王，亞修便覺得學期末考查不過只是芝麻小事。
「是說……這套衣服穿起來真是悶熱啊。」
亞修一邊用手指調整蝴蝶領結，一邊皺眉抱怨。
亞修穿著一套男佣制服，而且還是王宮的款式。漆黑的大衣外套給人一種格外氣派的感覺。
「我也一樣覺得很悶熱好不好！」
另一方面，艾可則是身穿女僕服。同樣也是王宮款式。就跟平日科賽特所穿著的服裝一模一樣。雖然穿在她身上還挺可愛的，無奈不必要的自尊心在作祟，導致艾可的臉色有些難看。
不消說，亞修和艾可都不是基於自己的意願打扮成這樣的。
其實這是科賽特的提案。
這麼做是為了避免兩人和西爾維亞前往首都鋒提恩的途中，在城裡造成莫須有的傳聞。
確實，堂堂一國王女和一介男學生結伴同行，會傳出什麼莫名其妙的傳聞也不奇怪。而且，聽說最吸引新聞記者好奇心的就是王宮貴族的男女情事。這也是亞修和艾可之所以喬裝成侍從的理由。
預備鈴恰巧在這時響起。
衝出宿舍的學生們慌慌張張地向校舍奔去。碰上考試的大日子，每個學生都一副殺氣騰騰的可怕表情。
「呼哇……」
艾可打了個呵欠。早起讓她昏昏欲睡，顯得沒什麼精神。即便如此，那一頭閃亮亮地反射了朝陽的頭髮，就像是披著一團粉紅色的寶石塵，看起來無比神聖。
「欸……西爾維亞還沒準備好嗎？」
「對公主殿下來說，這趟等於是返鄉之旅嘛。應該需要比較多時間準備吧？」
「那是怎樣？早早把人家約出來，自己卻遲到？怎麼會有這麼沒禮貌的雌性動物！」
「喂喂，怎麼可以稱呼公主殿下為『雌性動物』！」
得趁現在好好管管艾可的嘴巴，以免她在城內講話不經大腦禍從口出……亞修暗忖。
預備鈴響完過了一會兒後，蘭斯洛特姿態優雅地降落了。西爾維亞和科賽特的身影出現在它的背上。
「抱歉，讓你們久等了。」
西爾維亞盤起金髮，身穿綉有騎士王家徽章的騎龍服，那副模樣彷彿活生生地從古代神話跳出來的人物。
艾可先前的睡意早不知拋到哪裡去，氣呼呼地大喊：
「動作慢死了！而且這套服裝是怎麼回事？竟然要尊爵不凡的龍族穿下人的衣服……實在太讓人心寒了！」
「哎呀呀，我好難過。本來還很高興難得有機會可以跟艾可穿一樣的衣服說……」
科賽特代替西爾維亞回答道。她用手捂著嘴，別開臉避看艾可，抽抽噎噎地抖著肩膀。
「等……這有什麼好哭的嘛！那個……平時總是承蒙你的照顧，現在有機會跟你穿一樣的衣服，我也很高興啦……」
「呵呵。謝謝你這麼說，艾可。」
果不其然，科賽特一副滿不在乎的模樣展顏歡笑。
「什……你竟敢騙我！」
艾可馬上又激動了起來，但於事無補。
「準備出發了。你們倆也騎上來吧！」
在西爾維亞的英勇號令下，一行人出發了。
*
「亞修·布雷克和幼龍艾可……出發了嗎？」
湊巧來到騎龍學院的阿妮亞，抬頭見到飛上蒼天的蘭斯洛特後，冷冷地喃喃自語。
西爾維亞將出席大陸會議〈艾紐席翁〉一事，以及亞修、艾可兩人得到覲見騎士王機會的消息早就不脛而走。
這情報自然也傳進了阿妮亞的耳里。
所有的情報都已向米卡悟斯報告完畢。
對幼龍艾可懷有異常興趣的米卡悟斯立刻展開了行動。
以鋒提恩城為舞台重新擬定的作戰正順利進行中。
阿妮亞隨後也將動身前往鋒提恩市。
然而……令她感到費解的是，自己竟然提不起以前的行動力。
——最近的米卡悟斯大人有些不太對勁……
以前的米卡悟斯一向遵守帝國軍情報部特尉的本分，冷靜地完成任務。
然而，自從他碰上幼龍艾可以來，米卡悟斯儼然換了個人似的。
現在的米卡悟斯與其說是為了帝國軍，感覺更像是為了自己的利益在展開行動。
不過阿妮亞深受米卡悟斯這號人物的感召，無論米卡悟斯投奔哪個國家，她都做好了默默追隨的心理準備。
那麼，期盼米卡悟斯能坦然說出他所懷抱的『秘密』，是否算是一種傲慢的願望呢……？
「真是的！我到底在胡思亂想什麼啊！」
阿妮亞厲聲喝斥自己後，快步前往了龍車的停車處。
*
「那是什麼……我頭一次見過這麼巨大的城市！」
時過正午，在這日晒變強的時刻，艾可發出了讚歎。
鋒提恩城的尖塔，漸漸出現在遼闊的鋒提尼亞平原的遠方。環繞在尖塔四周的市區景緻一一盡收眼底——
「小心不要摔下去喔。」
亞修提醒身後的艾可注意。
艾可深受眼前景色的感動，無意間放鬆了摟住亞修腰部的力道。
說到摟腰，亞修前面則是手持韁繩操控蘭斯洛特的西爾維亞。
這是亞修人生中第三次和西爾維亞共乘。
亞修原本並不介意自己殿後，可是在騎上蘭斯洛特前，科賽特笑咪咪地把排行第二的位置讓給了他。
旅途上，西爾維亞的頭髮一直飄來一股玫瑰般的香氣，搞得亞修心神不寧。彷彿連吹在臉上的風也沾染了西爾維亞的體香似的。
為了讓自己不要把全副心神都放在西爾維亞的體香上，亞修仔細觀察了鋒提恩城。
這座大都市乃是以城堡為中心構成。
市區上空可見不少警備的龍騎士在交錯飛舞。
這樣的景色莫名給人一種不尋常的緊張感。
「嘿，公主殿下。這城市的天空平時也有這麼多龍騎士嗎？」
「並非如此。現在是因為大陸會議迫在眉睫，才加強警備的吧。」
「原來是這樣啊。話說回來……何必刻意挑這麼忙的時候召見我和艾可呢？啊，我的意思不是在責怪騎士王啦。」
「抱歉……父王的事我不想多談。」
因為感受到強烈的抗拒，於是亞修放棄繼續追究。
這時，負責戒備都市上空的龍騎士們似乎發現了蘭斯洛特的到來。只見他們在空中排成隊伍，整齊劃一地擺出敬禮的姿勢。
「各位辛苦了！」
西爾維亞以宏亮的聲音回應恭敬行禮的眾龍騎士。
*
五層樓的鋒提恩城堂堂聳立在首都的中心部。是一座很適合用「剛毅樸實」來形容的古城。
玄關大廳集合了大批的女僕迎接第四王女的歸來。
女僕的人數估計在三十名上下。她們分站成左右兩排，向西爾維亞深深低頭一鞠躬。這樣的畫面感覺就算有宮廷音樂在一旁伴奏也不奇怪。
「歡迎回來，公主殿下。騎士王等候許久了。」
一名戴著眼鏡的女僕代表，站到西爾維亞的面前。
「還是先介紹客人熟悉環境吧……」
西爾維亞如此說道後視線投向亞修和艾可，但……
「不。首先得向騎士王問安。」
戴眼鏡的女僕堅持自己的主張、不肯通融。
「唉……我明白了。」
西爾維亞語帶嘆息地點頭應允後，向亞修說道：
「事情就是這樣。我們暫時得分開行動了，如果有不清楚的地方，可以向她——芙麗達請教。」
亞修點頭表示了解，於是西爾維亞氣宇軒昂地朝位在玄關大廳深處的樓梯走去。科賽特也跟隨在西爾維亞的身後離開。
等西爾維亞和科賽特爬上樓梯人影完全消失不見之後，聚集在大廳的女僕們一鬨而散似地回到了各自的工作崗位。
她的身上帶著一股濃稠的殺氣。
「她們是怎