丹北利市，是羅雷亞蒙騎士國境內屈指可數的商業都市。
在這被厚實城牆圍繞住的市街里，隨處可見來自國內外的商會，每個商人無不賣力地大作買賣。可別被蕩漾著優雅氛圍的街景所矇騙，這裡其實是一個瞬息萬變的都市。
丹北利市同時也是知名的民族融爐，即便是阿妮亞這種丹塔洛斯人在街上往來行走，也沒有人會多看一眼。路旁可見許多露天商店在營業，熱情地向街上路人推銷鮮花水果、香料等五花八門的商品。
「這條街道還是一樣繁忙……」
阿妮亞低聲自言自語後，往預定前往的建筑前進。
從大路拐進小巷，一路往巷子裡面前進。
等到四周完全不見任何人影時，阿妮亞抵達了一棟磚造的建築——也就是所謂的集合住宅前面。阿妮亞穿過入口大門，爬上樓梯。
掛著羅傑塔商會牌子的房門位在三樓的盡頭。
這裡是帝國軍情報部為了在騎士國境內進行諜報活動所設的據點。
「我是阿妮亞。我回來報告了。」
「進門吧。」
從房門內傳來的雖然是青年的嗓音，卻讓人感覺到壯年的成熟穩重。
「失禮了。」
阿妮亞故裝冷靜的樣子入房，以免被識破內心的喜悅。
在裝潢成事務所的房間內部，米卡悟斯正一派悠閑地坐在位子上。房裡不見其他人影。只剩兩人獨處一事，令阿妮亞感到有些緊張。
米卡悟斯把視線投向了阿妮亞，今天他依然戴上了銀色的面具。夾雜著深紅色髮絲的銀髮，即令是在這個有「民族融爐」之稱的丹北利市，仍顯與眾不同。
「好久不見了，阿妮亞。」
「是的，米卡悟斯大人。」
前些日子，米卡悟斯返回了本國。因為他需要向上司口頭報告屍灰龍的實驗結果。
米卡悟斯的上司是瓦丹霍爾邊疆侯爵，名叫克勞斯。阿妮亞尚未與這名人物打過照面。說到邊疆侯爵，不免給人上了年紀的印象，不過對方似乎是才二十幾歲的青年貴族。
「我接獲報告了。聽說你潛入了校園是吧？」
「是的，我目前仍在持續調查擊敗屍灰龍的少年，這是報告書。」
阿妮亞走到桌前，恭恭敬敬地交出放在包包哩的文件。
開始在學生餐廳〈阿蒂努〉工作的日子還算短暫。雖然收集到的情報少之又少；但米卡悟斯還是十分仔細地閱讀。這也教阿妮亞由衷感到欣慰。
半晌，米卡悟斯從文件抬起了視線。
「辛苦了。有勞你繼續收集情報。」
「了解。我會接著對亞修·布雷克和幼龍艾可進行調查。他們三天後將參加選拔集訓，我也會以餐飲工作人員的身分一同前往。」
「選拔集訓嗎……已經到那個季節了啊。」
米卡悟斯的口吻宛若在緬懷過去一樣，令阿妮亞嚇了一跳。
「今年也是在阿儂奴湖畔舉行？」
「聽說是這樣沒錯。」
為什麼他要問這種問題呢？米卡悟斯繼續向感到狐疑的阿妮亞追問：
「你知道威林翰靈廟嗎？」
「我只知道……那好像是位在阿儂奴湖畔的靈廟吧。詳細的細節我就不清楚了。」
「那是一間特殊的靈廟，專門祭祀早夭的龍。」
「為什麼只祭祀幼龍？」
背部感到一股寒意的阿妮亞好奇地問道。
「這就要從聖誕歷創製之前開始說起了。當時龍族碰上了幼龍接連死亡的種族浩劫，它們不得不設法處理滅種的危機。賢龍魔法阿比昂，就是在這樣的機緣下被開發出來的……另外，威林翰靈廟的建立也正好是在同一時期。從此之後，便留下了把死亡幼龍的骨灰送到威林翰靈廟埋葬的傳統。」
今年是聖誕歷一三六五年。米卡悟斯談的是歷史相當久遠的典故了。
「您的學識好淵博喔！」
「這是一般常識。」
阿妮亞羞紅了臉。感覺米卡悟斯彷彿是在嫌棄自己沒讀過什麼書。米卡悟斯絲毫沒留意到阿妮亞心境的變化，淡淡地繼續往下說道：
「雖說是幼龍，還是得拿來當實驗材料。」
「難道……！」
看穿了米卡悟斯意圖的阿妮亞害怕得直發抖。
「沒錯。帝國軍翹首盼望屍灰龍能實際派上用場的那天。所以我們需要更為詳盡的資料。」
米卡悟斯這次打算進行的實驗將用上幼龍的骨灰。要啟動屍灰龍，龍族的骨灰是一道不可或缺的引子。
事實上，阿妮亞打心底討厭屍灰龍，她無法接受那種東西的存在，更遑論要利用幼龍的骨灰。光只是想像，就讓阿妮亞全身寒毛直豎。
可是，既然米卡悟斯已做出決定，她只能硬著頭皮支持到最後。
阿妮亞轉換了心境，為全新的作戰做準備。
待阿妮亞離開房間後，米卡悟斯再次拿起了報告書。
報告上記載了阿妮亞所收集到的有關幼龍艾可的情報。雖說不過都是些支離破碎的線索，不過米卡悟斯馬上找出了隱藏在當中的訊息。
「果然誕生了嗎。艾瓦隆的末裔啊……」
咯咯……喉嚨的深處失聲笑了出來。米卡情斯絕不可能在阿妮亞面前露出這樣的笑容。一種愛恨交織的負面感情，逐漸在他的內心擴散。
「話說回來，她的名字叫『艾可』嗎……不曉得是故意還是偶然，飼主竟然取了一個這麼諷刺的名字。只不過——」
米卡忤斯把報告書放回桌上，眺望了窗外。
「再怎麼樣也總比被自己的飼主親手殺死好——你說是吧，朱利亞斯？」
*
結果，在露卡和高文的問題依舊未能擺平的情況下，選拔集訓的第一天到來了。
破曉的同時，入選的五十一名騎手在其餘學生的目送下，自學校啟程了。
待學生騎乘著形形色色的龍族在市區大街現身後，圍觀的市民們一片歡聲雷動。
歡送入選的優秀學生，是安薩里邦市每年這個時期必辦的活動之一。就連高掛在東邊天空的燦爛朝陽也彷彿在為一行人的出發祝福似的。
離開環繞在市區四周的城牆後，學生們遵從主任教官的指示，分成了三個集團。
因為接下來的路線必須因應龍的形態決定。
聖龍和翼龍走空路，地龍走陸路，水龍則是水路。
附帶一提，負責管理餐飲的〈拉蒂努〉的店員們已經先行出發了，科賽特也是其中一員。自告奮勇擔任餐飲工作人員的科賽特，難得和西爾維亞分開行動。
隨著雄壯的振翅聲騰空飛起的翼龍組。捲起滾滾塵煙在街道行進的地龍組。歡天喜地地跳進河川的水龍組。各組的領導人則是由教授安戰技術的教官擔任。
唯獨學生會成員與他們的帕爾無視分批行動的騎手，仍兀自停留在城牆外頭。
「好了……現在得來決定亞修、艾可、露卡這三人要由誰來載。」
換穿了學生會會長專用騎龍服的蕾貝卡，以審慎的態度宣佈道。
亞修、艾可、露卡三人都無法自行前往集訓所。
「亞修大人當然是要和我一起——」
臉頰染成了玫瑰色的潔西卡開始毛遂自薦，然而下個瞬間，她的帕爾莉安儂卻自行動了起來。
「等……莉安？怎麼了？」
莉安儂不聽主人的使喚，朝二十公尺遠的河灘直奔而去。雖然水龍在陸上也能活動，但還是得在水中才能發揮真正的本領。可能是因為一直待在陸地的關係，使它的心情感到毛躁吧。
「停、停下來！不打算聽飼主的命令嗎！？」
無奈莉安儂對主人的話充耳不聞，只顧扭動著如蟒蛇般的巨軀，轉眼間就抵達了河灘。不僅如此，只兒它機伶地脖子一伸，用嘴巴叼起窮追不捨的潔西卡的腰帶，開始輕快地游泳。
吊在半空中的潔西卡轉頭回望亞修，悲痛地大叫：
「心愛的亞修大人！我在阿儂奴湖畔等——」
如魚得水的莉安儂優遊自在地游著水。因為它遊動的速度實在過快，潔西卡還沒來得及把話說完，便消失在遠方。
「那就是潔西卡的帕爾嗎……個性簡直是主人的翻版。」
亞修苦笑著嘟囔道。
「她們根本是在演鬧劇吧。」
蕾貝卡傻眼地目送了在各層面都令人惋惜的童年玩伴離去。