有一隻眼睛在黑暗中凝視著艾可。
鮮紅如血的瞳孔像火炬般熾烈燃燒。
一隻、兩隻、三隻……眼睛數目有逐漸增加的趨勢。
「不要……別看我！」
艾可一如要逃離那不祥的視線般發足狂奔。
就像無頭蒼蠅一樣不斷在黑暗中徘徊。
但不管艾可跑得再遠，也擺脫不了那些眼睛的糾纏。
血紅的眼睛宛如高掛在夜空的月亮，一直盯著艾可不放。「救、救命……」
平時絕不可能示弱的艾可也不禁出聲求救。
因為恐懼早已凌駕了自尊心。
「求求你快來救我……亞修！」
即便呼喊了那個平時鮮少掛在嘴邊的名字，也不見回應。
「啊……！」
艾可忽然摔倒在地，臉部硬生生撞上了地面。似乎有什麼東西纏上了右腳的腳踝。艾可就是被那東西拉住絆倒的。
「什、什麼東西……？」
艾可急忙想從地上爬起，但這回連左腳的腳踝也被抓住。
「不……不要！」
儘管艾可試圖奮力攀住地面以免被拉走，結果卻徒勞無功。
被黑暗籠罩的地面不知為何滑溜溜的，根本無法用手指攀住。那個觸感就好比軟體動物的表皮。
眨眼間，艾可連雙手也被纏住失去自由。
下一秒便被輕而易舉地提到了半空中。
這個悚然心驚的觸感，艾可以前也曾經體驗過。
「這是……屍灰龍？」
不久，增生到了九隻的眼睛出現在艾可的正面。駭人的眼眸變成了光源，朦朦朧朧地照出了四周的景緻。
原先塗滿了黑暗的背景終於露出全貌。
那是一塊爬滿了密密麻麻、不受拘束四處蠕動的紅紫色蚯蚓，看了令人怵目驚心的空間。
但那些蠕動的物體絕非一般的蚯蚓。每一條都是比艾可的手臂還粗的觸手。
那些數之不盡的觸手矛頭全指向了艾可。
「咿嗚……！」
艾可拚命掙扎。這樣下去，身體會成為那些觸手的祭品。
然而愈是掙扎，觸手愈是牢牢抓住艾可的手腳。不僅如此，其餘觸手接連展開襲擊，將艾可的衣物撕成粉碎。
「不要啊啊！」
怵日驚心的觸手在艾可赤裸裸的肌膚上蠕動游移。
諸如胸口、側腹、以及大腿內側……
驚嚇過度的艾可不禁起了雞皮疙瘩。
「住、住手——膽敢瞧不起我！」
雖然擠出僅存的氣力虛張聲勢，但觸手的攻勢反而變本加厲。
「我受夠了……這樣的遭遇……太殘酷了…………」
最後，渾身上下只披著破爛衣物的艾可就這麼被倒吊在半空中。
她現在的心情，就好比待宰的家畜。
「嗚嗚……」
莫大的屈辱使艾可火冒三丈，彷彿全身的血液都快為之沸騰般。然而，觸手絲毫不把艾可的怒意當一回事，接二連三地纏上了她的身體。
「為什麼……你沒來救我？」
艾可的腦里浮現了亞修的臉孔。
為什麼他坐視主人碰上這麼凄慘的遭遇，不肯前來搭救？
不，其實艾可早就心知肚明。事實上亞修才是主人，自己則是被飼養的那一方。
可是與生俱來的自尊心作祟，導致艾可不願承認亞修是自己的主人。而且還反過來把亞修當自己飼養的狗對待。
難道這是天譴嗎？假如真是如此，這樣的下場只能算自食其果。
「對不起……對不起……！」
艾可淚珠盈眶。無奈為時已晚。就算她叫破嗓子，亞修也不會現身。
艾可做好覺悟，合上了眼睛。
無論上天降下什麼樣的懲罰，她都打算甘之如飴地接受。
觸手蜂擁而上，逐漸淹沒艾可的身體——
這時，四周傳出了一個彷彿源自地底的低沉聲響。
『這回我們一定要做出了結——艾瓦隆之女啊。』
◇
「欸……起床。快點起來啦……」
亞修被人抓著肩膀用力猛搖，從睡夢中醒來。
「唔……艾可？」
揉著迷濛的睡眼，亞修左顧右盼。室內光線幽暗。從窗帘縫隙射入的朝陽亮度目前仍十分微弱。晨間的鐘聲要再過一段時間才會作響。
天底下有這麼難得的事，教亞修感到很意外。
今天艾可居然提早起床叫醒了亞修。這對賴床成性的艾可而言非常罕見，甚至完全感受不到平時的霸氣。
「你吃錯了什麼葯啊？」
亞修一躍而起。瞧艾可那不尋常的模樣，睡意頓時一掃而空。
「我、我跟你說喔……」
艾可反常地面露不安的表情。總是旁若無人的艾可，居然也有露出這副模樣的時候。就連那雙幼龍之證的圓形突起，看起來也顯得黯然失色。
除此之外，亞修也很訝異今早艾可有乖乖穿上家居服。因為過去艾可起床時一定都是全裸，沒有一次例外。
亞修赫然發現。艾可的身子飄來一股淡淡的肥皂香味。看來她似乎是趁著亞修睡著的時候洗過了澡。
「發生了什麼事？」
「床裡面……那個……」
艾可面紅耳赤，斜視了床鋪一眼。
「你說床怎麼了？」
亞修爬出鋪在地板上的被窩，走到了床鋪旁邊。
艾可仍舊貌似難為情地垂低著頭，忸忸怩怩。瞧她那副模樣，亞修恍然大悟。他想起了以前和艾可的對話。
——對了……我還沒看過艾可你分泌龍綺華晶的樣子呢！
——那麼丟臉的樣子怎麼可能隨便露給人看！
——龍綺華晶不就是過剩的魔力結晶化後的產物而已嗎？就算被人看見，我覺得也沒什麼大不了的啊……
——雖然我不否認難免會碰上那種真的忍無可忍、最後不小心失禁的情況啦。
「原來如此，我懂了。艾可終於也失禁了是吧？」
亞修投以壞心眼的笑容後，艾可嚇得抖了一下肩膀。
「我、我又不是故意的……總有那種不受自己意識控制的情況發生啊！」
「好啦，你不用放在心上。反正對我們人類而言，這沒什麼大不了的。」
「真的嗎？」
「那當然啊。我甚至還想拿來當作隨身攜帶的護身符呢！」
「你……你說什麼？」
「喂喂喂，有啥好大驚小怪的嗎？其實還滿多學生撿來當護身符的耶！」
「不、不敢相信……而且他們到底是怎麼隨身攜帶的？」
「就放在口袋或書包裡面啊！」
「怎、怎麼可能……你在開玩笑吧？那種液體狀的東西……」
「液體狀？開玩笑的是你吧。一定是固體啊！」
一聽，艾可露出了齜牙咧嘴的表情。
「你以為我拉出了什麼東西啊！怎麼可能會是固體！」
亞修盤起雙臂沉思。從來沒在課堂聽過有液體狀的龍綺華晶。雖然愈來愈好奇是怎麼回事，但先決問題還是撫平艾可的怒火。
亞修做了深呼吸，讓心情恢複平靜。沒錯，現在需要的是對話。
「你仔細聽我說。人類和龍族之間存在著很多認知上的差異。或許對龍族而言，那確實是很丟臉的事情沒錯。不過在我們人類的認知里，那根本是一樁芝麻小事。」
「唔……」
儘管艾可仍無法釋懷，不過或許是被亞修真摯的化情打動，她總算稍微收斂了一下脾氣。
「那麼讓我瞧瞧。」
亞修一朝床鋪伸出手，艾可連忙阻止。
「果、果然還是不行……太丟臉了！」
見艾可那副紅著臉低聲下氣懇求的模樣，亞修也不禁心跳加速。
「不用擔心，艾可。你是我的帕爾耶！不管你想分泌什麼樣的物質，我都不會棄你於不顧，也絕不會嘲笑。你就是你，我會照單全收的。」
「……真的嗎？」
艾可一如深受感動似地濕了眼眶，終於讓開了。
「好吧……我相信你。」
「那我就不客氣了。」
亞修懷著百感交