《Sword Art Online》——
在三個月之前，基本上這個詞語就從來沒有被撤下過熱搜榜，而且是全球範圍之內的熱度，每天都有各種各樣的新聞，無數媒體更是接連追蹤報道，打算將其當作一個長期的項目專題來做。
畢竟本來大家都以為是這一個可以震驚世界，讓全球矚目的次世代遊戲，結果真的震驚了世界，讓全球矚目……
雖然說是以另一種方式達成的，例如說遊戲開始正式運營之後僅僅一個月的時間，就直接更新了超過兩千人的死亡名單。
——不是在遊戲里角色死亡，而是從現實世界裡面也是徹底的永久退場，直接刪號了。
這引發了難以想像的巨大恐慌與騷亂，畢竟如果是在戰時的話，即使是每天都有成千上萬的人像是割麥子一樣死去，也是無人問津，更加不會有人在乎。
但是這是2022年，大體上絕對是個和平的時代，別說是一個月兩千人的死亡名單了，隨便出場事故有個幾十人、上百人的傷亡，就已經夠資格成為大新聞了。
更加別說這足足的兩千人的死亡，都是因為遊戲而造成的……因為NERvGear的原理是藉由埋藏在內部的無數信號組件，來發出微弱的電磁波給予腦細胞做某種事情時的擬似感覺。
確實可以說是走在時代最尖端的黑科技，但是有一種與這種技術的原理極其接近的產品，早在數十年前就已經出現了。
而且是一種家電製品，在無數家庭都已經普及了開來的東西，也就是——微波爐。
只要有充分的輸出功率，NERvGear也能夠讓使用者腦細胞中的水分產生震動，接著藉由摩擦生熱來將他們的腦部直接蒸熟。這就是腦部破壞程序的原理，非常容易理解、簡單易懂。
但是……容易理解不代表就能夠同樣容易解決問題，畢竟茅場晶彥苦心孤詣、暗中策劃，讓他這麼一個天才耗費了不知道多少年的時間，就為了這一場好戲。
他又怎麼可能不針對各種有望破壞他的計畫，使得他的計畫被迫中止的可能性，而做出相應的防禦措施？
不管是切斷電源還是斷掉網路，亦或者是強行破壞遊戲設備、用物理手段解除固定鎖之類的手段，都是可行的。但是無論怎麼樣都好，解除裝置的速度都無法超過它將使用者的大腦烤熟的速度。
說實話，之所以一個月的時間就會有超過兩千人的死亡，很大一部分原因就在於此，他們中的大部分並不是在遊戲裡面戰鬥失敗，然後被殺死的。
而是就像是最初的那倒霉的兩百多人那樣，死在了他們的父母親人的手上。
畢竟或許真的有很傻的人，在發現脫離這個遊戲的唯一方法就是打通關之後，立即就迫不及待的出去殺怪，然後倒霉的倒在了野外的。
但是這樣的人或許是有，但是數量絕對不多，因為更多的人是貪生怕死的，既不願意去相信，但是卻又擔心事情的確回事最糟糕的發展方向。
所以寧願龜縮在安全區里，先看看風頭再說，或許只要幾天的時間，外面的人就已經有辦法了呢？
這才是絕大部分人的想法與選擇，而茅場晶彥也沒有喪心病狂到直接取消安全區，將他們趕盡殺絕……
只可惜的就是，人倒霉的時候喝涼水都會塞牙，他們明明躲在安全區裡面，等待這外面世界的人採取措施拯救他們……結果等來的卻是直接被刪號的下場。
完全沒有任何徵兆的，他們在現實世界裡的身體的大腦就被烤熟了。
這上哪說理去？
最後，還是沒有辦法從外部解決問題。更糟糕的是，同樣也沒有任何由外部傳進來的訊息。
終於相信沒有辦法離開這個世界時，玩家們的恐慌可說是極為瘋狂。有人大吼大叫，有人嚎啕大哭，甚至還有人嚷著要破壞遊戲世界——
只不過建築物之類的東西，全都是被設定成為無法破壞的物體，他們的嘗試與憤怒都只是徒勞無功的無能狂怒罷了。但是不管如何都好，所有人都必須接受這個事實。
他們要考慮怎麼在這個遊戲世界裡面活下去，要考慮怎麼逃生……
即使在這個虛擬的遊戲世界裡面，也依然會有睡眠以及食慾這兩種生理需求。而只靠初期的資金也沒有辦法永遠維持生活，所以他們也被迫必須紛紛開始採取行動。
大約是因為人類是習慣的動物，適應能力是唯一值得稱道的特性吧。
在經歷過了一個多月的時間之後，玩家們終於成功的將第一層，也就是他們一開始所在的最底層攻略了下來，而且在短短十天就成功突破第二層後，死亡人數更是明顯降低許多。
各種有助於存活下來的各種情報傳遞到各個角落，大家發現到只要確實累積經驗值來提升等級，怪物似乎……其實也不是那麼恐怖。
只要能夠完全攻略這個遊戲，就有可能回到現實世界。
之前是覺得沒有希望，但是現在抱持這種想法的玩家，卻是開始一點一點的增加了。
雖然離最上層的第一百層還有相當遠的距離，但他們以微薄的希望作為原動力，並展開了行動——
整個世界也終於開始運轉了起來。
這就是艾恩葛朗待目前的狀況。
只不過，就在玩家們覺得似乎看見了希望，幕後的始作俑者茅場晶彥也開始對自己創造出來並且正是運轉起來的「世界」感覺到滿意的同時……
來自異域的不可名狀的混沌，也正在這個世界的底層數據完成了紮根，並且因為得到了充足的「養分」而恣意地流淌，悄然蔓延。
只是一個月的時間，足足兩千人的死亡——
不管是受害者們臨死前的瘋狂、對幕後黑手強烈的怨恨，甚至是遷怒他人而生出的不甘與報復心……
亦或者是其他人所持有的極度恐懼、對於沒能夠救下好友的扭曲愧疚、對於這個世界的抵觸情緒與被造成的心理創傷……
怒氣和恨意，恐懼和仇恨，以及因為面臨死亡而歇斯底里的瘋狂……
這些強烈程度近乎實質化的負面意志，堪稱人性之惡的完全體現。這些「養分」過於充足，使得本來應該花費更為漫長的時間才能夠成熟的種子……提前完成了整個生長過程。
大量的黑暗情緒、扭曲的心理陰影、負面的意志，都與邪神散播的噩夢之種所結合，不斷長大。其交融而成的怪異，也因此變得越加異端邪惡。
而且無可名狀的混沌並不只是單純的在催生出有形的怪異，更是改變整個遊戲世界的設定。本來這應該是會在更加遙遠的之後，才發生的「侵蝕」。
但是兩千個受害者的恐懼、瘋狂、不甘、怨恨，還有他們的死亡對於其他活著的人們造成的負面情緒影響，都使得這個過程被大大加速了。
僅僅只在一個月之後，這個遊戲就被打上了惡意滿滿的MOD，直接更新到了另一個新版本。
……
……
穿過暮色漸濃的草原後，茂密的原始森林出現在一行人的眼前。
古木參天，遮天翳日，看上去就要很是有些陰森可怖。
流動在樹榦之間的濃密霧氣，在反射夕陽光線之後閃爍著神秘光芒。白天時相當吵雜的鳥叫聲在這時也變得零零疏疏，使樹梢隨風搖曳的聲音顯得特別大聲。
「……」
「……」
一行玩家沒有多想什麼，只是互相看了一眼，確認了一下方向之後，繼續悶頭趕路。
現在已經是傍晚時分了，他們想要儘快趕回安全區休息，所以必須要通過傳送門。而只靠一雙腿來走路未免有些困難，只怕回到城鎮也是半夜了。
但是偏偏最近的傳送門，設置在森林之中，而他們並不是每個人都有傳送道具，那東西價格有些昂貴，即使是有也只會在關鍵時候使用。
大約是因為刷了一天的圖，而且都是體力活的緣故，所以大家也都累慘了，都只是默默地低頭趕路。
畢竟遊戲裡面直接廢掉了魔法之類的遠程攻擊放風箏的技能，只保留了劍技系統，最多就是還有扔飛刀之類的聊勝於無的投擲技能。
因此，筋疲力盡的眾人也並沒有發現，四周的景色逐漸地有些不對勁……這個其實也很正常，不是誰都有那份洞察力，可以一眼辨認出環境的不明顯變化。
隨著太陽在晝夜系統的精確控制之下落下去，夜色也漸濃起來。
白色的霧氣瀰漫在林間，遮蔽視線。
慢慢的，即使是再怎麼遲鈍的人都發現了不對勁的趨勢了，怎麼還沒有看見傳送門？他們該不會是搞錯了方向，然後走過頭了吧？
「嗯……好像是走錯了方向，不過不應該啊！」
有人揮了揮手，想要驅散眼前的白霧，但是卻沒有任何的作用，於是又悻悻的放下手來了。
他們並不對這種情況感覺到有什麼害怕，雖然夜間在傳