●——草剃慎一——
「抱歉啊，只能拿這點東西招待。」
慎一的母親邊這麼說，邊端出托盤上的速溶咖啡。
「啊，伯母，您不必這麼客氣。」
有著媲美獸面瓦般兇狠長相的壯碩刑警誇張揮了揮手，婉拒端來的咖啡。
「哎呀，畢竟讓兩位百忙之中跑這一趟呀。」
「這樣啊，那就……」
自稱時田的刑警模稜兩可地點頭，接過杯子。
「小姐也請用。」
「哇，謝謝，我不客氣了。」
和時田一起前來，名叫恩野的女刑警也接過杯子。
「外頭真的有夠冷的，剛好想要來杯溫暖的飲料耶〜」
她用身為刑警稍稍令人擔憂的口吻回答，感激地把杯子往嘴邊送。
「對了，還得拿出茶點才行呢。」
慎一的母親似乎突然想到，往廚房深處望去。
「記得應該還有豆沙包和布丁呢。那個，刑警先生小姐們喜歡吃日式還西洋點心呢？」
「我鐵定投西洋點心一票。」
恩野伸出舌頭，舔了舔唇角。
「日式點心不太行呢，豆沙實在太老氣了，果然點心裡就是該包奶油喔。」
「恩野。」
時田那對看似僵硬的眉毛用力一皺。
「現在在工作，少說些蠢話。」
「學長，你在生什麼氣啊？」
恩野側眼瞄向表情嚇人到像不動明王的刑警學長。
「難得一般民眾願意請我們吃點心，身為公務員不接受才反倒失禮吧。啊，難道是因為學長你比較喜歡日式點心？」
「刑警的工作不是被民眾請客吃好料呀。還有，最棒的點心是紅豆餡包。」
不動明王以難以分辨認真還是開玩笑的腔調回答。
「哎呀呀，那我把豆沙包和布丁都拿來喔。」
慎一的母親接著竟又悠哉地提議。
——這是怎樣？
看著母親和兩名刑警間令人錯愕的對話，慎一可說徹底傻眼。
「那個，我說伯母，您不用對我們警察這般客氣。」
時田稍微喝了點茶，搖起頭說：
「重要的不是顧著讓我們不渴，而是女兒的下落，我有說錯嗎？」
「呃，嗯，當然是這樣沒錯呢。」
慎一的母親愣愣點頭。
「……伯母，容我稍微說句失禮的話，您是否稍微缺少危機意識呢？」
時田稍稍加重了語氣。
「明明您的女兒突然間不見蹤影，為何還能如此冷靜？再說，報警的時間也太晚了啊。」
原本看起來就已經很嚴厲，此刻更添幾分責怪之色。
慎一的雙親是在姐姐消失五天後才打電話報警。
「您女兒才只是高中生喔。我是能理解您或許會在意麵子，不過在經過一晚……不，頂多兩天沒回家的話，就該通報警方了啊。」
慎一心想，這個建議很正確。
一般人會這麼想再正常不過了。
「這個嘛……其他人家的話的確是這樣沒錯啦。」
慎一的母親抱歉地點頭。
「不過畢竟是那孩子，勾玉的話，我們都認為兩三天還沒什麼。」
慎一心想，這個回答很正確。
——草剃勾玉的家人會這麼想再正常不過了。
「要是今天沒回家的不是姐姐而是弟弟，我當然會一晚就報警了啊。」
「欸？」
「嗄？」
母親一接著說，時田和恩野一齊轉頭看向慎一。
——媽，你這種說法太容易讓人誤會了啦。
「那、那個……不是那種意思啦。」
看到兩名刑警臉上難以言喻的表情，察覺他們心中想法的慎一開口解釋：
「我媽的意思不是說我姐品行不良遊手好閒，或是我和我姐間沒有血緣關係，家庭關係相當不好之類的啦。」
慎一此話一出，兩名刑警相視而望。
「……你挺聰明的耶。」
馬上就把視線移回慎一臉上的恩野眯起眼來微笑。
「學長，我想要問話找他會比較恰當喔。」
「不用你跟我說，我從剛才開始就這麼認為了。」
時田一副不耐煩地說，也把視線望向慎一。
「那個，你是失蹤的勾玉同學的弟弟，慎一同學對吧。」
瞄了幾眼記事本確認情報後，嚴肅問道：
「是、是的。」
面對時田與其說刑警更像黑道的魄力，慎一畏畏縮縮點了頭。
「那麼慎一同學，請你詳細告訴我們關於那位消失的姐姐，最近樣子看上去有沒有哪裡奇怪？」
「最近姐姐……有沒有哪裡奇怪，是嗎？」
時田這一問，慎一在煩惱片刻。
「最近也和平常一樣奇怪……所以不算有哪些地方特別有變吧。」
「嗯？」
含糊其辭的回答讓時田聽得納悶。
「是在禪修問答嗎？」
恩野同樣頭一歪，讓亮麗黑色短髮飄逸晃動。
「姐姐從以前開始就是個怪人喔。」
慎一開始對兩名刑警解釋起草剃勾玉的為人。
透過郵購買來猴腦。
被在耳邊朗讀好幾遍出聲念出來就會死的詩句。
為了尋找地圖上沒有的村落而踏遍山林。
花費半個暑假前往四國尋找怪物。
自己這個只要是為了「真相不明」（靈異學），無論要去哪或做什麼都不會猶豫的姐姐。
「……真是位率性的姐姐呢。」
聽完慎一的姐姐種種缺陷經歷，恩野感觸良多地低語：
「最近的女高中生還真厲害耶。」
時田一副原本像不動明王般的臉，這時也顯得錯愕。
「那個，刑警先生，不是啦，頂多是我姐姐會那麼做而已喔。」
害怕會讓時田記住錯誤的印象，慎一連忙訂正。
要是社會上的女高中生都是那樣，日本就完蛋啦。
「可是，既然這位姐姐這麼率性，這次會不會也和以前一樣獨自出遊呢？說不定最後會若無其事地回來喔。」
「是這樣的話……當然就好了呢。」
慎一自然壓低音量。
「如同剛才說的，姐姐她雖然有奇特的流浪癖好，但卻未曾在沒知會家人的情況下離開家啊。」
例如下個假日要去新舄縣內名叫某某某的森林去找卓柏卡布拉。
例如要去見傳說中的降靈師。
例如從今天開始會出門幾天，不過會在星期一前回家。
儘管目的地和目標總是破天荒，不過姐姐在要出門流浪前都會和慎一及爸媽知會一聲。
然而——這次卻是一聲不響地離開。
這點讓慎一感到些許不安。
「……原來如此啊。」
聽完慎一解釋的恩野望向半空中，伸舌舔過唇角。這似乎是她的習慣動作。
「平時都至少會告知一聲的姐姐，這次什麼都沒說就離家五天，至今還沒回來，的確不太對勁啊。雖然我不太想危言聳聽，但這次很可能不是本人主動要離家，而是不幸被捲入某些事件中之類……學長，看來這起案件有必要謹慎調查呢。」
「唔嗯，你說得對，恩野。」
時田誇張地大動作點頭。
「我也正好這麼認為呢。」
從剛才開始就覺得，這對組合的外表與內面的上下關係似乎反了過來。
「好啦，慎一同學。」
恩野眯起她一對貓眼，盯著慎一的臉瞧。
「假如你姐姐是主動離開家，你對她可能去的地方有沒有個底？或是她在班上有沒有特別好的朋友之類？」
「……沒有。」
稍微思索片刻後，慎一回答道。
在自己所知的範圍內，姐姐沒有能稱為「朋友」的熟人。草剃勾玉總是獨自一人，如同水母般在這個世界飄蕩。
「那麼男朋友呢？」
「沒有。」
這次的問題慎一瞬間就答得出來。
姐姐沒有男朋友。儘管因外貌