●——草剃慎一——
就在鑽進客廳中央的暖桌里專心玩著掌上遊戲機時。
「譬如說啊，有種現象叫做『肉身得道』喔。」
聽到姐姐勾玉的話聲，草剃慎一抬起頭來。
「指的就是和尚為求救濟眾生，在歷經嚴酷修行後，把自己的肉體做成木乃伊喔。」
單手拿著裝了橘子的籠子走進客廳的姐姐把籠子放上桌面，從慎一的對面鑽進暖桌。
「是喔。」
馬上又低下頭，繼續狩獵難度S的怪獸。
「說得更具體些的話，和尚會邊絕食邊不斷誦經喔。」
「好辛苦呢。」
今年滿十四歲的慎一隨口應聲。他實在搞不懂自己這十七歲的姐姐一口根本不像女高中生的口吻，以及用「譬如說啊」來開啟話匣子的腦袋。
「『眾生』是？」
「指一切有生命的存在，包含我們人類在內的所有世間萬物喔。」
「所以只要和尚變成木乃伊就能拯救世界喔？」
「其實嚴格來說不是木乃伊啦。是種雖身處凡塵，卻接近神佛的尊貴存在喔。」
「真厲害呢。」
「不過在絕食後才能看到的神，真不知到底能不能信耶。」
用透徹聲調邊這麼說，草剃勾玉邊拿了一瓣橘子放進嘴裡。
「剛才你不是都說了很尊貴嗎。還有啊，神和佛應該是不同的存在吧？」
「你也開始懂了嘛。」
莫可奈何搭上話題，慎一的姐姐微微一笑。
「慎一，我就來跟你解釋神佛之間的差異吧。具體來說的話，就是獨神與八百萬神，以及釋迦如來和其他佛的故事。」
「姐，你那些故事馬上就能說完嗎？」
慎一一這麼問，暖桌對面的姐姐瞬間想了一下。
「大概五小時左右吧。」
「那今天還是算了。」
慎一搖了搖頭，慎重婉拒了。
因為他清楚自己這個姐姐真的會講上五小時。
「什麼嘛，我可想好好啟蒙親愛的弟弟，告訴你這世界有多美妙呢。」
仍然用聽來不像十七歲少女口吻說著的勾玉，臉上露出一副無趣的表情。
「看來慎一比起知道這世界的真理，打倒毒蛟哥拉斯對你而言更重要呢。」
「哥拉斯會掉焰毒劍的材料，但這世界的真理不會掉啊。」
邊操作著自己在遊戲機內的分身，慎一冷冷回答。
「明明我如此疼愛弟弟，弟弟卻不愛我啊。」
勾玉哀傷地喃喃自語。
慎一沒有應聲，只默默用大劍劈砍毒蛟哥拉斯的尾巴。
「欸，慎一，不然我跟你說『倫敦的不死公』（lord lmmortal）聖傑曼伯爵的事迹好不好？」
慎一沒有回答。
「『被從地圖上消滅的村落』（Vanished Village）杉澤村的故事呢？」
被親姐姐當面說什麼愛來愛去，相信沒有國二生會感到高興。
「不然講『禍星魔女』（Disaster Witch）莉莎·羅森堡如何？」
「……姐。」
終於忍不下去，抬起頭來。
「你到底有多閑啊？」
「你也開始懂了嘛。」
勾玉淺淺一笑。
▲
在冰寒刺骨的寒氣中，慎一一如往常騎著愛用的自行車去上學。
寒假才剛結束沒多久。
把自行車停到停車場，抽出車籃內的書包衝上校舍二樓。
進入開著舒適暖氣的教室內，和關係好的朋友們打聲招呼後，走向自己的位置。
「慎一，早啊。」
從學生書包取出課本和鉛筆盒等等塞進抽屜時，其中一名朋友笑著搭話。
「嗯。」
慎一隻用眼角餘光一瞥，慵懶回應。
「不是『嗯』而已吧？」
這名朋友用宛如太陽般的笑容回答。
「早啊，慎一。」
「……早。」
慎一板起臉孔，皺著眉冷冷低語。
開什麼玩笑，最好是能隨便笑著對女生說「早安」啦。
國二男生也是有志氣的好嗎。
「早啊，慎一。」
然而，朋友仍維持笑容重複問早。
「早、早……」
「早啊，慎一。」
「早安，真季同學。」
國二男生的志氣其實似乎不是多堅固的東西。
投降的慎一特地加了個平常不會叫的「同學」喊了少女的名字。
「非常好。」
寺澤真季滿意地點點頭。
「喔……」
「你今早來得好晚呢。」
慎一本來嘗試做最後掙扎，但如蚊吶般的細語輕而易舉遭到無視。
根本無法抗議，勝負早已決定了。
「總是在上課前三十分到校的慎一今天既然差點遲到，睡過頭了喔？」
「嗯，有點事……」
他支支吾吾地回答：
「昨晚被我姐強迫聽了獨神與八百萬神，以及釋迦如來和其他佛的故事。」
「是喔……」
真季的笑容中參雜了若干憐憫。
「這可真是……辛苦你了。」
「你懂我嗎？」
眼帶哀傷的慎一這麼一問，青梅竹馬的少女輕輕點頭。
「勾玉姐一旦打開開關就停不下來了啊。」
自己和真季並非只是國中同學，而是打從上幼兒園的懵懂兒時起就認識了。
因此也十分清楚大慎一三歲的姐姐，草剃勾玉行事作風有多麼詭異。
「我以前也聽她講了快兩小時關於伏都教秘法的故事，真的嚇死我了耶。不愧是……『缺陷美女』（Crash Beauty）呢。」
——缺陷美女
慎一的姐姐在高中內似乎被取了這種綽號。
慎一心想，最先起頭的傢伙還真了解姐姐啊。
是個美女——撇開家人關係的有色眼鏡，公平來看，仍必須承認這點。
真的完全是如烏鴉亮羽般的艷麗黑色，柔順有光澤的黑髮。
美到不像日本人的外貌，甚至能讓父親半作認真地說「至今為止，我曾經好幾次懷疑你媽媽有沒有外遇呢。」
苗條勻稱的同時凹凸有致，根本不輸一些普通的模特兒。
大概都可以當成「絕世美人」的模範，記錄進圖鑑之類的吧。
而即使死也不可能當面對本人說，不過同住一個屋檐下的慎一時常看她的美貌看得入迷。可是——都是在吃飯中或睡著時的狀況。
說得更具體點——只限於姐姐閉上嘴的時候。
一當草剃勾玉張開她那玫瑰色的薄薄櫻唇。
從口中流出的將是——
伏都教秘法。
「倫敦的不死公」聖傑曼伯爵的真面目。
津山三十人屠殺事件背後隱藏的真相。
為了找怪物「歪七扭八」，花了半個暑假，徒步踏遍四國阿爾卑斯的事迹。
吃完郵購買來的猴腦後還列出詳盡心得報告。
一個人輕聲朗讀著絕對不能念出聲來的詛咒之詩《托米諾的地獄》。
肉身得道的事。獨神與八百萬神，釋迦如來和其他佛的故事。
——簡直無可救藥。
以一名十七歲的女高中生而言，完完全全有缺陷。
外貌雖是絕世美人，內在卻是道地道地的靈異宅女。
盤據在腦中的凈是些突發奇想的陰謀論，愚蠢的都市傳說，扭曲的哲學。這就是草剃慎一的姐姐。
——「缺陷美女」草剃勾玉。
「有個個性十足的姐姐也真辛苦呢。」
真季苦笑著盯向慎一臉上。
「欸，別說得一副事不關己好嗎？」
慎一沒加多想就出言反駁。
「要說姐姐很怪的話，真季你不也、一……樣……」
儘管話說到一半驚覺自己失言，但為時已晚。
「是啊。」
真季點頭承認。
青梅