●——寺澤泰典——
緩緩將鹽烤白帶魚往嘴裡送。
坐在餐桌對面的女兒亞季正把白醋往灑滿柴魚片的烤茄子上滴。
窗外天色已轉黑很久，過了晚上九點。
由於自己近日忙於搜查案件而晚回家，常導致寺澤家的晚餐延後開動。
「……後啊……課上……到的話……去找……英翻日……」
寶貝女兒似乎正興高采烈地說著今日學校發生的事，但寺澤幾乎都沒聽進去。儘管身處家裡廚房，他的「刑警開關」還沒關掉。
他瞄向電視，看到新聞節目一如往常用特別節目來報導北關東連續殺人分屍案。
「永無止盡的殺意」、「寄生於人心內的怪物」、「殺人儀式的可能性？」「某國際黑道組織暗躍的傳聞！？」
看似意有所指，事實上根本沒有半點意義的聳動標題。
然後看主播一本正經報導出的內容，也凈是寺澤已知道的消息。
這也理所當然，畢竟是他們警方正在搜查的事件，就算看新聞也不會有更新的線索。
畫面中一些藝人與自稱「評論專家」的傢伙，七嘴八舌地說著可笑至極的破天荒推論。
——哪個傢伙都只會信口雌黃，道聽塗說。
吞下以白芝麻與味噌涼拌，挺有嚼勁的菠菜後，寺澤嘆了口氣。
案件的搜查可說進行得極為不順。
分屍案最初的被害人是名在IT相關企業上班的OL。遺體是在自家附近的公園被發現。第二人則是參加一個小劇團，立志成為女演員的大學生。在街旁的小巷子中被找到。
第三人是音樂學校的小提琴老師。在學校附近的私人停車場被找到。
然後昨天晚上，終究還是出現了第四位犧牲者。
是名女運動教練。遺體被丟棄在海岸邊。
除了同為年輕女性以外，四名被害人之間並沒有任何共通點及交友關係。
而且共計十六肢遭殘忍切下的手腳，至今連一肢都沒能找到。
目前這一連串動機、目的一切不明的事件，被認為是完全無差別殺人。
至今仍未掌握有力的目擊情報。儘管有幾人透過網路或匿名電話宣稱是他們下的手，但只是些想趁機出名的好事之徒，一被警方抓去問話就全哭著道歉了。實在愚蠢至極。
由於遺體上的掐痕驗不出指紋，因此兇手就是個不搶財物也不性侵，一昧隨機掐死年輕女孩，再將她們的手腳砍下帶走的駭人殺人狂。
完全掌握不了兇手的形象或特徵。
寺澤又嘆了打從這個月來不知第幾十次的氣。儘管他這二十多年來已偵破過各種艱難案件，但這次也幾乎快要舉雙手投降。
「——結果啊，晴海不知為何突然生起氣……欸，爸爸？」
突然被冷冷地一喊，寺澤才終於抬起頭來。
看到的是女兒亞季從餐桌對面的位置不悅地瞪過來。
「……你有在好好聽我說話嗎？」
「欸？喔、喔，當然啊。」
一邊假裝挑白帶魚的骨頭，一邊語帶模糊回答。因為他其實沒在聽。
「……不用裝了啦！」
眼見今年滿十六歲的寶貝女兒一張臉鼓得跟松鼠似的。
「反正你一定還在『刑警大人模式』對吧？」
由於完全如她所言，寺澤無法反駁。雖然他在外為了調查案件或審問情報，多少會虛張聲勢來唬人，但在家中卻沒成功騙過家人半次。
一見寺澤不發一語，亞季故做誇張地聳聳肩嘆了氣。
「唉唷！我不是都說好幾次，你熱心工作沒關係，但至少在家裡要讓腦袋和身體好好休息了嗎？難得我這麼努力想讓只有我們父女倆的寂寞餐桌增添氣氛耶。要是你再不節制點，我可能會離開這裡跑去找媽媽和真季喔〜」
「啊，別別別，抱歉亞季，只有這事你千萬饒過爸爸啊。」
寺澤苦笑著動筷子去夾烤茄子。
「要是連你都拋棄爸爸，那爸爸只能餓死啦。」
不——若當真發生，恐怕自己在餓死前會先選擇自我了斷。
老婆晶子和另一個女兒真季在距今快兩年前離開了這個家。
自那之後，寺澤就與長女亞季同住。
被妻子拋棄的理由再簡單不過。
因為寺澤就像現在這樣埋首於工作，完全不顧家庭內的事。
晶子沒有半點不對。再怎麼撇開個人的主觀意識來看，她都是位稱職的妻子。
寺澤比誰都清楚這點，所有的錯全出在自己身上。
連妻子鬧分居的那時候，自覺自己實在沒出息的寺澤要兩個女兒都跟著母親走，不過長女亞季卻說願意留在這個家。
「媽媽很靠得住，往後也能過得很好。可是爸爸你這個除了工作外什麼都不會的人，要是我們當中沒有個人陪著你，你根本沒辦法好好生活嘛。」——長女是這麼說的。
那個當下，寺澤頭一次在女兒面前掉淚。
從那之後，寺澤努力成為一個將亞季的事為最優先考慮的人。但是事情並沒那麼順利，自己的重心無論如何都會偏向工作。
儘管身為公僕的警察他非常優秀，但身為父親卻是個無可救藥又無能的男人——寺澤有如此自覺。
「真的抱歉，我現在會專心聽。你剛剛好像說……晴海她突然生氣了？」
勉強想起剛才女兒提到，自己卻右耳進左耳出的內容片段，想要打圓場。
「呃，她為什麼要生氣呀？」
真田晴海是亞季從小學起的同學，也是她最親的朋友。來過家裡幾次，參加弓道社，生日記得是在九月上旬，血型為AB型，極度愛吃甜食。儘管面對何事都能冷靜應對的酷妹，一旦去唱卡拉OK就會性格大變，從重金屬搖滾到鏗鏘有力的演歌無所不唱，唱上癮後更不會輕易放開麥克風。鮮少更新部落格，上個月則似乎和亞季一起打倒了什麼遊戲里的魔王。
寺澤不停在腦中復誦有關真田晴海的所有資料。覺得說什麼都至少得掌握女兒的交友關係，寺澤將亞季主要朋友的個人資料牢記在腦中。
「我有說啊，因為華志摩同學啦。每次看到我找華志摩同學講話，晴海都會不高興耶。」
「……華志摩同學？」
寺澤連忙迅速重翻了腦中的個資手冊，在「女兒的朋友」欄位中卻找不著這個華志摩同學的名字。看來自己調查得不夠仔細，竟然還有漏網之魚。
「呃……抱歉啊亞季，你說的那個同學是？」
「啊，對耶，還沒和爸爸你說過呢。華志摩玲子同學是前陣子轉學來我班上的女生喔。」「喔，是轉學生啊？」
難怪不知道。寺澤趕緊將華志摩玲子的名字寫進腦中的手冊里。
「這個叫華志摩的同學是怎樣的人呀？」
——寶貝女兒的新同班同學。
身為努力成為家庭至上的男人，寺澤必須得儘早掌握她的個資。
「嗯……是個超級不愛講話的人。我還沒見過她持續講話超過兩秒以上呢。」
「的確算很不愛啊。你們交情好嗎？」
「唔……很難講耶。」
亞季難得露出沒自信的表情支吾其詞。
「雖然我很想和她打好關係，可是華志摩同學似乎不太喜歡我。其實應該說，她不想跟任何人打好關係耶？她說過她不太擅長和人講話呢。」
「……你為什麼想和那種同學打好關係呢？」
「因為她才剛轉學來啊。沒有人快點和她打好關係溶入班上，她會錯失交朋友的機會不是嗎？一旦沒把握最初的機會，想在學校交到新朋友可是很困難的喔。」
寺澤的女兒一本正經且斬釘截鐵地說，彷佛在說什麼真理一般。
「但你不是說那個叫……華志摩同學來著的不擅長與人相處嗎？那你何必硬把她拉去加入其他人呢……」
你總是愛替別人瞎操心。
寺澤把這句湧上喉頭的話硬吞了回去。
——因為不正是多虧亞季愛操心，才願意留下來照顧他啊。
「不，也罷，你這樣就對了。好好去交朋友吧。要不幹脆你下次請那個華志摩同學來我們家吧。爸爸也不太擅長和人相處，或許能和她合得來啊。」
看到父親揚起嘴角這麼說，亞季卻是一臉傻住。
「爸爸你是怎麼啦？態度突然大轉變，感覺怪怪的耶？」