隔天她才收到「宅女集合！」網路社群管理人親切的回信。
放學回家後，我一如往常被桐乃拉進她房間。現在我們正讀著昵稱「沙織」的社群管理人寄來的回信。
『小桐桐小姐，初次致信給您。我是「宅女集合！」社群的管理人「沙織」……感謝您申請加入此社群——我已開啟您的使用許可權。我們的年齡與興趣相仿，一定能夠成為好朋友。如果您方便……希望您能出席我們近期舉辦的茶會，我想和您多聊聊，煩請您撥空參加。那麼，今後還請您多多指教。』
「昵稱叫做『沙織』嗎。嗯……這個管理人看起來似乎是個很有禮貌的人。」
我從這封回信，可以感覺出執筆者是位與世隔絕的大家閨秀。該怎麼說呢，她的文筆散發出芬芳的氣質。另外……該說是有種遙不可及的感覺嗎？我的直覺告訴我，她絕對是個美少女。
當我回過神，看到桐乃用像看著髒東西般的眼神看著我：
「好惡……你幹嘛笑得那麼賊？」
「我哪有。我只是在想她似乎很親切，真是太好了而已。」
「是啊……算是清純大小姐的那種類型嗎？總覺得很難想像。我的同班同學裡，也沒有這種類型的人。」
也是，你的朋友、包括你自己都專走超華麗路線。的確外表看起來很光鮮亮麗，不過你們實在太令人難以靠近了，有種和你們不同類型的人無法靠近你們的感覺。就好像你們身上帶刺，一靠近就會被刺到。
「那麼，想當然耳你要參加啰？」
「……嗯，我要參加。」
桐乃不知為何面有難色的點了頭。真拿這傢伙沒轍，我老早就感覺到她有這種習慣……就像是明明有令她擔心的事情，卻都不明講。害怕和年長的男性來往的問題也解決了……除此之外還有什麼會讓她擔心的呢？我很在意就試著問了她：
「喂，果然有什麼事情讓你擔心吧？」
「沒有啊。」
算了，就這樣吧。她似乎不想說，既然如此我就什麼忙也不幫……雖然我為此感到焦慮。嗯，起碼還是替她打個氣好了：
「是喔，那你加油啰。」
「什麼？你怎麼說得一副事不關己的樣子啊？」
桐乃對我投以「豬不該活著」的眼神。我這麼熱情的替她加油打氣，為什麼得到的反應是如此冷漠的侮辱？這麼不公平的待遇是怎麼回事。
桐乃對皺起眉頭的我說：
「人生諮詢，繼續。」
她嘟噥著不成句子的單字，然後還用一副理所當然的口氣對我說：
「你要一起來。」
……這女人，語不驚人死不休。
「……我問你，只有女孩子出席的聚會，你說身為男生的我要怎麼參加啊？」
「試試男扮女裝？」
「我才不要！就算我真的穿女裝，要是被發現了，我不就變成冒險參加只有女孩子出席的網聚的變態了！」
「沒關係，那種程度的風險我已經有心理準備了。」
「又不是你要有心理準備！是我耶！本人！我沒有冒著被冠上變態這個污名的心理準備！關係可大了！」
況且——
「就算我假扮女孩子，一定瞬間就會被發現的啦。」
「……對喔，說得也是……」
看來桐乃總算是接受事實了。她表情嚴肅地點了好幾次頭之後，又嘟起嘴來：
「你為什麼沒有長得美型一點呢？」
「要我把你打飛嗎！你說過的所有話中，就屬這一句最傷人了！還有不要用那種同情的眼神看著我！」
在我強烈的抗議下，桐乃將她的視線從我身上移開，很不開心的發出「嘖」的聲音：
「沒辦法了……那麼，試著從正面進攻如何。」
「你說的好像是我非常非常想參加網聚，還要拜託你幫忙的樣子。算了，就姑且聽你說，你指的正面進攻是什麼？」
「我馬上寫信跟『沙織』說『我有一位朋友（十七歲﹒男性），說無論如何都想參加有很多女孩子的茶會。我覺得他很可憐，請問我可以帶他一起去嗎』，你覺得如何？」
「那只有『偷偷摸摸的變態』和『正大光明的變態』的差別而已。」
況且一般都會被拒絕的吧。那是只有女孩子出席的聚會耶，我去了一定會被大家白眼。
我這麼一說，桐乃就不高興了。她咬著下唇，瞪著我：
「——那該怎麼辦？」
「我就說了我不可能跟你一起去的啦——真是的，你不要這樣瞪著我好不好。嗯……我看看。」
我看著熒幕顯示出的「宅女集合！」網路社群的頁面。
用游標點進討論網聚的標題之後，可以看到更詳細的說明。
「你看，這個地點……這是咖啡廳嗎？聚會當天沒有把店整個包下來吧？這樣的話，我也可以坐在附近的座位啊。不過那樣我就不能插話，我在旁邊看著你就好。」
雖然是我自己提的方案，不過只有坐在旁邊似乎就沒有去的意義了。
我理所當然的認為桐乃又要吐我槽了，但她的回答是：
「我知道了，這樣也好。」
不知道為什麼桐乃老實地點了點頭。我對她出乎意料的舉動感到驚訝，睜大了雙眼：
「是……是嗎。」
話說回來，她解釋過為什麼要我陪她一起去的理由了嗎？我錯過問她的時機了……只要陪在她身邊就好……？我還真不了解她……
算了，總之就是這麼一回事。下周日，為了要進攻「宅女集合！」社群網聚的妹妹，我要從黃泉底下好好地注視著她、保護著她。
很快的到了網聚當天。
從離家最近的車站坐了一個半小時的車。我們現在的位置是JR秋葉原車站的電器街出口。
假目的午後，我以為傳說中的秋葉原應該要相當混亂、人聲鼎沸才是，但事實上並不盡然。以我從車站內和車站前的景象得到的印象，我反而覺得這個地方相當有規劃、很有格調。
「TADIO會館（註：秋葉原電器街口車站前的電器量販店）！GAMERS總店（註：專賣卡漫電玩相關產品的連鎖店）！……喔喔！」
桐乃即使小聲的在嘴裡說著，也隱藏不住她的感動。
……這傢伙竟然這麼興奮。似乎除了我之外，桐乃也是第一次來秋葉原。這傢伙的行動範圍就算在東京也只限於澀谷、原宿之類的地方吧。雖然她有很多卡漫周邊商品，不過對於宅這塊領域也許還是初學者呢。我拿出手機確認時間。
「桐乃，我們時間不多了吧？想逛店裡的話等網聚結束後再逛吧。」
「我知道了啦。還有，不要太靠近我，別人會以為我們在約會。」
「…………」
說話如此過分的桐乃，因為今天是第一次參加網聚，還非常用心地打扮了一番。她穿了一件露肩、有點成熟的衣服。下半身是超短裙加上靴子。還戴了些看起來很貴的首飾作點綴。
華麗的程度即使是對打扮不在行的我都能看出來。
那是我會想叫她去台場或澀谷的穿著。
她和穿著素色襯衫和牛仔褲的我很不搭。
可是啊……已經來不及了我就不特別說什麼了，不過你……今天的聚會，要穿那身衣服去嗎……的確是很可愛沒錯……可是，沒關係嗎？
「好，那從這裡開始我們就個別行動吧，你們是在這裡集合吧？我先進店裡準備。」
「咦？啊……好，我知道了。」
「不要一副不安的樣子，我會好好看著你的。」
「——我……我才沒有！你是笨蛋嗎，你快走啦。」
「是亡是亡再見。」
我背對著妹妹，輕輕地將一隻手舉起。
桐乃穿過GAMERS總店的旁邊，走到大馬路上。在那旁邊的店家，雜亂的堆放著遊戲和電線之類的物品，乍看之下不知道他們賣的是什麼東西。我想到小時候會去的雜貨店。我的心情就和當時很像，明明沒什麼東西要買，卻還是覺得很興奮。
……真熱鬧呢。
這附近還真是擁擠。這是秋葉原最熱鬧的地方，在這條大馬路上似乎也會舉辦突擊演唱會的樣子。雖然和以往相比，今天還比較沒這麼熱鬧吧——
……哈，好像有廟會一樣。
即使如此我也這麼覺得。
我一邊感嘆，一邊從背在肩上的包包中，拿出事先印好的地圖。