說是被叫醒，但起初也只有一成左右的腦細胞開了機，春雪眼睛只眨了幾次，立刻又閉上了。整個背被一股不可思議的彈性籠罩住，右半身還緊貼著某種柔軟又溫暖的東西，整體來說就是令他舒暢得無以形容。真想就這麼再睡一小時……不，再兩小時──
「嗯……嗯……」
這個細小的聲音發出的同時，有人呼出的氣息搔動右耳，讓春雪再度睜開了眼睛。
一看到陌生的天花板，以及顏色不一樣的窗帘，春雪立刻想起這裡不是有田家的自己房間，而是南阿佐谷的黑雪公主住處。春雪輕輕把臉往右一轉，發現黑雪公主的頭靠在他右肩上，露出稚氣的睡臉。
春雪一瞬間心臟怦咚一大跳，差點鬼叫著從坐墊上滾下去──但這樣的反應並未發生。反而滿腔都是一種揪心的愛憐，以及一股要保護她的決心。
春雪小心不吵醒黑雪公主，以左手操作虛擬桌面，打開才剛收到的郵件。寄件人是【RM】。
春雪一邊納悶這是誰的名字字首，一邊開啟內文，立刻尖銳地倒抽一口氣。這次他的意識終於完全清醒，恨不得瞪穿似的讀著這短短的內文。
【留言我收到了。我也有事情要商量。RM。】
RM……Rose Milady。錯不了。是四聖天照遵守和春雪的約定，幫忙傳了話給Milady。
春雪想立刻回信，但在這之前──
「……這個，學姊。」
春雪伸出左手，輕輕搖了搖還在睡的黑雪公主肩膀。
「不好意思打擾學姊休息……震蕩宇宙的Milady有聯絡了。」
這句話一說完，長著長長睫毛的眼瞼幾乎發出唰的一聲猛然睜開。
春雪與黑雪公主拿昨天吃不下的檸檬塔配熱紅茶，簡單吃完早餐後，在上午九點出了家門。
天氣是多雲，氣溫也不怎麼高。氣象預報說一整天的天空都會是這樣，似乎不用擔心會下雨。黑雪公主配合春雪穿上制服，朝天空瞥了一眼後，對春雪微笑著說：
「還好大概不會像昨天那麼熱。」
「是……請問我們要怎麼過去笹冢？」
「嗯……在杉並要往南北向移動實在很麻煩啊。看是要搭地下鐵，先去到新宿再轉京王線，還是走到環七去搭公車……這種時候就很羨慕自己有交通工具的仁子和楓子呢。」
「機車是Pard小姐的，師父的車也是她媽媽的吧……」
「既然這樣，明年我去考駕照，你去弄一台機車……」
「我……我也沒有駕照啊！」
「哎呀，你不知道嗎？要持有自動車或機車，可不需要有駕照。」
黑雪公主說完嘴角一揚，指尖在空中划了幾下。
「國中生這樣是有點奢侈，不過去程我們就搭計程車吧。當然我請客。」
「咦……不……不好意思……」
「你就當作是答謝昨晚的飯菜吧。」
說著說著，一輛超小型EV車傳來一陣輕快的馬達聲，開進了聯建住宅前方的道路上。是兩人座的無人計程車。
春雪與黑雪公主坐上車，系好安全帶，計程車就靜靜地開始行駛。兼作投影螢幕的前擋風玻璃上，顯示著行進路徑與預測抵達時刻。春雪是坐在駕駛座這一邊，但這輛車是完全自動駕駛車，所以眼前沒有方向盤，也沒有踏板。對於玩慣了競速遊戲的春雪來說，不免覺得手腳閑得發癢，但現在不是被雜念困住的時候。
「……Milady她，為什麼會指定現實世界的笹冢呢……」
春雪利用車上沒有司機的好處這麼一問，左邊的黑雪公主就雙手抱胸，沉吟著說：
「唔……照常里推想，應該是想利用正規對戰空間來接觸……但如果真是這樣，不必指定笹冢，只要指定『澀谷第一戰區』就夠了──也罷，去了就知道。澀一現在是黑暗星雲的領土，我和你都有拒絕挑戰的特權，不會是圈套。」
「就是說啊……──說到領土，這個周末的領土戰爭，我們要防衛澀谷第一、澀谷第二，還有港區第三戰區嗎？」
對於春雪提出的這個新問題，軍團長「唔」了一聲。
「──澀一和澀二，是長城讓渡給我們的，但在與震蕩宇宙的戰事結束後要怎麼處理，多半還得再商討。這不是無償讓渡，我們付了超頻點數，所以也實在不爽白白還回去……」
「點數是Graph兄付的就是了。」
「他的點數就是我的點數，我的點數還是我的點數。」
黑雪公主一臉漫不在乎的表情這麼斷定，然後再度皺起眉頭。
「澀谷就先不說，港區第三戰區無疑會受到震蕩宇宙攻擊吧。當然前提是他們的陣容可以維持到下個周六就是了……」
「Platinum Cavalier說過，說哪怕五大軍團展開總攻擊，也不會有任何一個團員退團。可是，就算是這樣，也不是說他們所有人就都能每一場對戰都打贏吧。姑且不說『七矮星』，一般團員應該底擋不住高等級玩家的連續挑戰吧。當然了，也有切斷神經連結裝置的全球網路連線這一招可以用，但這樣就會連領土都防守不了……」
「就是這麼回事。一旦總攻擊開始，無論軍團內再怎麼團結，遲早會有一半團員被打得點數全失吧。但願在這之前，儘可能多幾個團員自行退團……」
黑雪公主這麼說完，自嘲似的嘆了一口氣，立刻又說下去：
「害怕諸王的總攻擊，切斷全球網路連線，縮頭不出……這就是我以前做了兩年的事情。要不是你進了梅鄉國中，在虛擬壁球打出不得了的分數，我大概還在過著蜇伏……不，應該說是落魄的日子。這樣的我，也沒有權利對震蕩宇宙團員的選擇說三道四就是了……」
「……這我也……不，我才要說……」
春雪用力在膝上握緊雙手，按捺住滿腔衝動的各種情緒，一邊尋找合適的話一邊說下去：
「我才要說，如果不是那一天，學姊出現在虛擬壁球區，找我說話，我到現在仍然會只低頭看著自己腳下過活。要不是學姊給我BRIAN BURST程式，我就不會發現加速世界……不，也不會發現現實世界這麼寬廣。相信震蕩宇宙的團員一定也是這樣……所以當然會希望他們能夠發現白之王與加速研究社的所作所為是錯的。」
「嗯……對喔，你說得對……」
黑雪公主喃喃說完，視線仍然注視擋風玻璃外，挪動右手，輕輕握住春雪的左手。
自動駕駛的計程車，開在住宅區狹窄的道路上，一路往西南方行進，在井之頭大道左轉。從這裡到京王線笹冢站，只花了短短五分鐘。下了停好的計程車後，熱鬧的市街噪音就涌了過來。寬廣的人行道旁，有著成排的餐飲店、便利商店與五花八門的各種商店，許多行人來來往往。
「……Milady只指定了『笹冢』對吧？現在離碰頭時間還有十五分鐘……只要繼續等就好了嗎？」
「呃……我問一下。」
春雪叫出郵件軟體，通知對方說已經抵達笹冢後，立刻有了回信。
「啊，說是要我們去位於車站南出口的笹冢圖書館。」
「圖書館……？」
黑雪公主一瞬間皺起眉頭，但立刻點點頭說：
「那我們走吧。既然是在公共設施內，那就確實會有公共攝影機，應該就不需要擔心PK……現實中的攻擊。」
「是啊……」
春雪一邊暗自下定決心，想說即使如此，真有什麼萬一時我可要當學姊的盾牌，一邊開始領頭往前走。
穿越甲州大道，從京王線的高架鐵路底下鑽過後，立刻就可以在右手邊看見一棟灰色的高層複合設施。根據神經連結裝置的導覽，笹冢圖書館位於這棟大樓的四樓。從冷氣很涼的大廳搭上電梯，搭到四樓後，右手邊不遠處就是入口。
春雪和黑雪公主先對看一眼，然後走了進去。
這個比想像中更寬廣的空間，大部分都被閱覽桌佔據，書架只有靠裡頭的牆邊有著少少幾排。實體報刊圖書已經幾乎絕種，所以這是理所當然，但由於有著只有在館內可以免費閱讀電子書籍的服務，桌子有六成左右，已經被成年使用者與來念書的學生佔據。春雪若無其事地往館內放眼看去，看到貌似國高中生的女生有二十人以上，看不出誰是Rose Milady──甚至看不出她到底有沒有在這裡。左邊的牆上有著一整排用來讓人閱覽視聽資料的隔間，但他們不可能開門查看。
「先坐下再說吧。」
黑雪公主在他耳邊這麼說，於是他點點