春雪變成了睽違許久的粉紅豬虛擬角色，用有著小小豬蹄的腳，踏上堅硬的平面後，立刻鬆了一口氣。他本來已經做好了覺悟，心想既然是外號「ICBM」與「超空流星」的楓子設計出來的VR空間，搞不好會連地面都不存在，但看來她終究不會做到這個地步。
他抬起頭，往四周看了一圈──
「嗚咦咦咦咦！」
當場發出尖叫，坐倒在地。緊接著四面八方都爆出哄堂大笑。
「看吧！我就說這傢伙也不行！這賭注是我贏啦，Bell！」
喊出這句話的，是一名身穿有如童話中王子服裝的紅髮少女──直到一天前還是「日珥」第二代頭目，現在則擔任第三代黑暗星雲暫定副團長的紅之王Scarlet Rain，也就是上月由仁子，簡稱仁子。
套上貓掌手套的雙手扠在腰間，穿著連身洋裝站在她身旁的貓耳少女，則是春雪的兒時玩伴拓武的下輩，Lime Bell也就是倉嶋千百合。
「啊啊真是的！你平常都飛來飛去，這點高度就不能忍一下嗎！」
春雪聽到這句沒天理的抱怨，先蹦跳著站起，再開口反駁。
「你說這點高度，但這樣一般人都會嚇到好不好！如果是塔或浮島就算了，這根本是生物嘛！」
春雪一邊說話，一邊掌握狀況。
不管怎麼看，四面八方都是飄著白雲的藍天。腳下是泛灰色的平面，但左右呈弧線往下彎曲，前方則像山丘般隆起。在後方將細長延伸的尖端緩緩擺動的，則是回力鏢狀的巨大尾鰭。春雪他們就站在這全長四十公尺，寬約有七公尺的流線型生物背上。
春雪朝著站在山丘上……不，是朝站在巨大生物頭上，穿著水藍色洋裝的女性型虛擬角色問起：
「師父，這個生物，是鯨魚嗎？」
「你答對了，鴉同學。」
笑眯眯回答的Sky Raker倉崎楓子，任由微風吹拂一頭亞麻色長發，繼續說明：
「它的名字叫『塔拉薩【Thalassa】』，喜歡吃的是鯖魚雲與沙丁魚雲，最討厭打雷。一旦衝進積雨雲就會失控，要小心喔。」
「……知……知道了。」
話是這麼說，但這裡不是加速世界，而是全球網路上的VR空間，所以要不要放積雨雲出來，不是全由楓子決定嗎？……想是這麼想，但他還是制止自己做出破壞氣氛的吐嘈，連連點頭。
朝四周仔細看看，發現這條飛天鯨魚寬廣的背上，已經集合了十個以上的虛擬角色。雖然顏色和形狀都五花八門，但做巫女裝束的Ardor Maiden／四野宮謠、變成水獺的Aqua Current／冰見晶、古董機器人模樣的 Pile／黛拓武，以及豹頭機車騎士Blood Leopard／掛居美早這幾位，他都立刻就認得出來。
至於外型與現實世界中的容貌很相似，還穿著同款圍裙制服的少女型虛擬角色三人組，肯定就是Chocolat Puppeteer／奈胡志帆子、Mint Mitten／三登聖實、Plum Flipper／由留木結芽等Petit Paquet組。淡紫色護士服的腰間佩有大型剪刀的長髮女性，應該是Magenta Scissor／小田切累。到這裡都是前黑暗星雲組的人。
春雪依序和他們一個個對看，然後將目光望向站在鯨魚尾巴那一側的三個陌生的虛擬角色。
其中兩人的造型，都和Pard小姐有共通之處。身穿暗紅色西裝的男性虛擬角色，有著長著巨大犄角的鹿頭；身穿同種素材連身裙的女性虛擬角色，則有著長著刺的穿山甲頭。想來鹿頭是前日珥「三獸士【Triple】」的Cassis Moose，穿山甲頭則是同為三獸士之一的Thistle Pore。
春雪先對兩人行注目禮，然後看向第三人──然後張大了嘴合不攏。
「哇啊……」
他會忍不住發出驚嘆聲，是因為這個虛擬角色的品質高得無以復加。
不同於BRAI程式自動產生的對戰虛擬角色，在一般完全潛行空間里所用的虛擬角色，全都是由使用者自己準備。要直接用既有的資料當然沒問題，也可以加以改造，而且只要有技能，也可以親手從頭製作。
春雪就曾經為了在梅鄉國中校內網路中使用，親自製作過一個超級帥氣的──現在回想起來是得說有點做得過火了──黑騎士虛擬角色，但短短几天就被那些不良少年給搶走了。而這些人逼他使用的，就是現在他仍然在用的粉紅豬虛擬角色，那是學校準備的預設套組中所收錄的種類。自從不良學生的領袖消失後，他隨時都可以換回黑騎士虛擬角色，卻仍然繼續使用粉紅豬虛擬角色，一是因為已經用慣，二是因為黑雪公主說喜歡。
但現在站在他幾公尺前方的虛擬角色，製作之精巧遠遠超過春雪嘔心瀝血打造出來的黑騎士。
要用一句話來形容，大概就是「偶像明星」吧。火紅的開襟杉與迷你裙上，施加了會複雜反光的光澤處理，荷葉袖與絲帶的構造也極為精細。最重要的是，穿著這套服裝的虛擬身體栩栩如生，一點都不像是虛擬角色。除了眼前這個人物以外，要說還有誰擁有這麼高水準精度、造型與資料量的人型虛擬角色，春雪只知道一個人。
這個偶像虛擬角色，將長長的雙馬尾甩得輕柔飛舞，走向春雪，然後發出有點像是少年的嗓音說：
「好久不見了，Silver Crow。」
一聽到這個記憶中的聲音，春雪立刻瞪大雙眼。
「啊……是Blaze Heart？」
「嗯。」
偶像虛擬角色點點頭，春雪歪著頭對她問起：
「呃……請問你為什麼知道我是Crow？」
春雪跟前日珥團員Blaze Heart，只在領土戰爭中打過一次，以及後來在軍團合併交涉時見過一面。在現實世界中是不用說，即使在VR空間也不曾遇到過。因此，照理說並沒有任何根據足以她判斷出這個粉紅豬虛擬角色就是Silver Crow……他本來是這麼認為。
這位雙馬尾的美少女有點傻眼地眨著眼睛回答：
「剛才Lime Bell都說你『平常都飛來飛去』了，而且Sky Raker也叫你『鴉同學』。」
「……啊，原……原來如此。」
「不過在聽到這些之前，我第一次看到，就覺得那個大概是你了。你這虛擬角色很不錯，我很喜歡。」
「啊……謝……謝了……」
Blaze Heart終究只是說「喜歡這個虛擬角色」，但春雪仍無可避免地一顆心七上八下，結果……
背後傳來一聲輕輕的咳嗽聲，接著是一陣輕快的腳步聲。
踏上前的，是個身披漆黑長禮服，有著黑色鳳蝶翅膀的女性型虛擬角色。這個完成度不輸Blaze Heart的虛擬角色，當然就是黑暗星雲現任首領黑雪公主所用。
黑之王將收起的陽傘往鯨魚背上輕輕一戳，面向Blaze Heart。漆黑的長髮與紅豆色的雙馬尾，在虛擬的微風吹拂下柔和地擺動。
上個月月底的領土戰爭中，Blaze heart對春雪說了。說黑之王Black Lotus以偷襲的方式，讓上一代紅之王點數全失，這是不爭的事實，因此她不會和黑暗星雲套交情。
但在合併交涉時，Blaze Heart卻投下了無條件贊成票。到底是什麼事情改變了她的意見，又或者她的本心其實並未改變，春雪還不知情。正當他心驚膽戰地看著兩人對峙──
「……我並不是已經原諒了你讓Red Rider點數全失這件事。」
Blaze Heart以僵硬的聲調說了這句話。不只是春雪，包括前黑暗星雲的團員，甚至三獸士，也都緊繃起來。
只有黑雪公主面不改色，緩緩點頭。又隔了幾秒鐘後，Blaze說了下去：
「可是，不管這件事如何，我要感謝你這次挺身保護了Rain……謝謝你。」
Blaze一鞠躬，黑雪公主才首次對她開了口：
「不……我，還有其他幾個王，也不是想保護Rain一個人。純粹只是要儘可能讓更多同伴逃出太陽神印堤的火焰，就必須用到Rain的移動力而已。」
春雪聽了這話，視線往左邊一瞥，看到仁子與Pard小姐並肩站在鯨魚背部的右側，她維持雙手抱胸，不發一語。
代替她發話的，是有著穿山甲頭的Thistle Pore。