第二十二卷 絕焰太陽神 第五章

春雪發現Cobalt Blade的死亡標記,從千代田區公所北側的大樓,一路飛到武道館遺址所在的凹洞,最後著地,應該還花不到十秒鐘。

但就在這十秒鐘里,連Mangan Blade也被擊破,陷入瀕死狀態。春雪拚命按捺心中的憤怒、焦躁、不安、不解,以及許多其他情緒,對眼前的金屬色角色說話:

「Cerberus……聽得見我說話嗎,Cerberus?」

沒有回答。

右肩的裝甲關閉,臉部的護目鏡開啟,所以現在外顯的人格應該是「一號」──那位最先遇到春雪,也對戰過好幾次的少年。然而護目鏡里只看見紅褐色的光在翻騰,感覺不出超頻連線者的意志。

春雪知道這種光是什麼東西。

是透過散播出去的無數ISS套件,累積到位於東京中城大樓的「本體」之中的,負面心念的精華。

本體已經被黑雪公主與四大元素破壞,但心念能量本身則被傳送到加速研究社的大本營,注入從仁子身上搶來的強化外裝,創造出了災禍之鎧MarkⅡ。巨大身軀媲美巨獸級公敵的MarkⅡ,被Lime Bell以香櫞鐘聲分離、還原,唯有推進器零件未能搶回,和裝備者Cerberus一起消失無蹤。

站在眼前的Cerberus背上所伸出的四根突起,就是無敵號的推進器變化而成的模樣。災禍之鎧MarkⅡ的心念能量,還留在這推進器當中。也就是說,和初代災禍之鎧作為媒介的強化外裝「The Disaster」同質──但內涵的黑暗潛力多半遠遠超乎其上。

Cerberus的心,就像成了第五代e Disaster的Cherry Rook那樣,受到鎧甲支配。看到他對Cobalt與Mangan姊妹攻擊時,那種機械般的冷酷,也只能如此判斷。因為春雪剛認識的Cerberus,就是個真正的超頻連線者,永遠不會忘了對對手保持敬意。

即使有了這樣的認知,春雪還是不由得反覆呼喚。

「我求求你,回答我啊,Cerberus。」

充滿在護目鏡下的光,有那麼一瞬間增加了亮度。

「Cerbe……」

對於這記啵一聲撕裂空氣揮出的神速右直拳,能夠以雙手去格擋,幾乎可說是奇蹟。或許是因為與Argon Array那場極限戰鬥之下激發的知覺加速尚未解除,讓他得以看出Cerberus微妙的重心移動。

然而,擋或不擋,結果或許都是一樣。

鎢鋼的拳頭接觸到的瞬間,Silver Crow雙手的金屬裝甲,連著內藏的導光水晶,都被當場擊得粉碎。就像被體型最大的公敵衝撞似的,傳來一陣劇烈衝擊。別說站在原地,春雪甚至無法張開背上的翅膀,整個人直線飛出,猛力撞在競技場南側的土石堆上。視野左上方的體力計量表一口氣降到破半,染成黃色。

物理的衝擊,以及拚命的呼喚完全沒能讓Cerberus聽進去的精神衝擊,讓春雪整個人呈大字形躺在那兒,茫然瞪大了雙眼。Cerberus似乎想乘勝追擊,一步步慢慢走近。

「Crow,快逃……」

聽到這沙啞的喊聲,勉力轉動視線看去,看見Mangan Blade橫在離了大約三公尺的地方。原本亮澤的和風鎧甲嚴重破損,而且從土石堆里突出的鋼骨貫穿了腹部。如果有刀,應該可以切斷鋼骨脫身,但春雪在飛行中,就看到她的刀已經被Cerberus空手擊碎。

Mangan現在承受的痛苦,應該與在現實世界中受到同樣的傷無異。實在不能就這麼置之不理。

春雪正要起身,視野角落就看到Cerberus身體前傾,張開了背上的推進器。從靜止狀態的一記拳擊,就讓他受到體力計量表減半的傷害,實在不可能承受得住衝刺攻擊。只能想辦法躲開,並將Mangan的身體從鋼骨上拔出來,再逃往上空……

「傻子,快走……」

Mangan再度難受地說話,春雪無視她這句話,拚命想挪動身體過去,就在這個時候。

就和先前的Mangan一樣,但這次換Cerberus被撞得直線飛出。

晚了一步,才有金屬質的爆響與藍光,打在春雪的全身。

以肩撞的姿勢,停在前一秒Cerberus所站的位置不動的,是個身披純粹寶石藍重裝甲的騎士型虛擬角色。

「藍之……王……」

「劍聖【Vanquish】」Blue Knight似乎聽見春雪沙啞的聲音,一瞬間將剛毅的面罩往右一轉,對春雪輕輕點頭。隨即轉回正面瞪視前方,拔出了又長又大的雙手劍。

即使撞在正前方離了二十公尺以上的外牆底下,Wolfram Cerberus仍若無其事地站起。全身的鎢鋼裝甲完全無傷,護目鏡的縫隙間,水平發出深紅色的光芒。

藍衣騎士與灰色的狼,相互瞪視了好一會兒,像是在估量彼此的實力。雙方的資料壓高漲,讓廢墟中的空氣開始帶電。

「Crow,站得起來嗎?」

忽然間從身後聽見熟悉的嗓音,從刀刃變化而成的苗條手臂,扶起了春雪的身體。春雪好不容易站起,把自己的手放到支撐他右腰的手上,只輕聲回了一句話:

「……學姊……」

「你做得很好了,之後就交給我們。」

黑雪公主以溫和但堅毅的聲調這麼說完,將春雪交給從背後探頭的Lime Bell。仁子以帶有過剩光的手刀,就像切奶油似的切斷貫穿Mangan Blade軀幹的鋼骨,把負傷的女武士放到Pard小姐背上。

「真是的,老是逞強……」

聽千百合發起牢騷,春雪回了一聲「抱歉」,又看了黑雪公主一眼。

「這個,學姊,Cerberus他……」

「我明白。我會想辦法試試看有沒有辦法把強化外裝從他身上分離出來。Crow,你的工作也還沒結束……要好好保護Bell。」

「好……好的!」

春雪先點了點頭,然後以最低限度的音量補充說:

「還有,Ivory Tower……不,是Black Vise,應該還躲在這附近的影子里。請學姊也小心防範他。」

「唔。要是他從影子里出來,我馬上解決他。」

黑雪公主輕聲回應,朝凹洞正中央看了一眼。

緊繃到極限的均衡,彷佛被她的視線打破。

對峙的Blue Knight與Wolfram Cerberus,同時蹬地而起。

藍之王的衝刺,快得讓已經解除知覺加速狀態的春許完全捕捉不到。他高大的身軀化為一股寶石藍的流線而消失,緊接著又是一聲轟然巨響。

藍之王出現在往右移動十公尺的地點,雙手劍下揮到一半。

擋下巨大劍刃的,是Cerberus和先前的春雪一樣牢牢交叉的雙手。但不同於春雪,灰色的重金屬裝甲沒有一道裂痕。他完全擋住了藍之王從超高速衝刺下使出的上段斬。

「竟然擋住那一下……」

這聲喃喃自語,是不知不覺間站到了黑雪公主左邊的紫之王所發。

藍之王的雙手劍,七星外裝【Seven Arcs】的第一星【Alpha】,「天樞」The Impulse。與Trilead Tetraoide的直刀The Infinity、Graphite的雙劍Lu & Umbra,都是加速世界中最強的劍。

Cerberus的鎢鋼裝甲再怎麼硬,無傷擋下王以神器使出的全力攻擊,實在太不尋常。多半還是有超高等級的負面心念,讓Cerberus的所有能力都飛躍性地提升。就像以前的e Disaster那樣。

藍之王渾身解數的一劍被擋下,但他彷佛要將對方交叉的雙臂一起斬斷,以力氣與自身體重持續壓迫。刀刃與裝甲的接觸點斷斷續續地濺出橘色的火花,Cerberus的腳漸漸陷入土石堆。

Cerberus屬於完全的格鬥型,沒有遠程攻擊或擾敵手段,一旦被逼到這種態勢,除非把劍推回去,否則應該無法逃脫或反擊。而單純較量力氣,似乎是藍之王佔優勢。

──了不起啊。

忽然間聽到背後傳來這麼一句話,春雪的視線仍被這場世紀對決吸引住,點了點頭回答:

「是啊……藍之王真有一套……」

──不不不,我是說他。

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