第二十二卷 絕焰太陽神 第三章

再度來到的加速世界天空,染成了詭譎的黃綠色。

遠方的建築物群有著金屬光澤,卻又覆蓋著有機的褶瓣與突起;同樣金屬質感的地面上,則有介於生物與機械之間的小小蟲子喀吱作響地爬來爬去。是分類為黑暗系的「煉獄」空間。

「雖然不像『墓地』或『瘟疫』空間那麼嚴重,但實在很難說是適合開會的屬性呢……」

在春雪身旁做出這個評語的,是有著半光澤巧克力裝甲的千金小姐型虛擬角色Chocolat Puppeteer。聽到這與現實世界中的奈胡志帆子毫不相似的千金小姐口吻,不由得一瞬間僵住,然後才點點頭說:「說……說得也是。」

Chocolat說得沒錯,煉獄空間的地形機制,實際危害比其他黑暗系要少,但不快度相當高。一旦踏扁金屬蟲,體液就會把別的蟲吸引過來,爬得全身都是;偶爾還會有蚯蚓般的管子從地面伸出,噴出氣味令人不舒服的煙。

「不過也還好,慘的是對戰開啟者【Starter】Cobalt姊和Mangan姊,我們只是觀眾……」

「啊,你竟然說這種話!等開完會,我要跟鈷錳姊妹打小報告!」

從背後丟來這句話的,是有著鮮艷黃綠色裝甲的小魔女虛擬角色Lime Bell。春雪趕緊轉身,雙手比了個大大的交叉。

「不……不要這樣!她會跑來挑戰然後讓我人頭落地!」

「不對,是Crow剛剛不該講那句話。」

「就是啊,鴉同學,對女生要更體貼點。」

Bell的背後出現了有著黑水晶半透明裝甲與四肢有著長刀的Black Lotus,以及體感時間上幾分鐘前才分開的Sky Raker。而她們也都分別附和。

楓子從裝備疾風推進器的狀態,再度回到白色連身洋裝與輪椅裝備,春雪想以自己一直感覺到的「加速世界裡女生才比較強吧」假設,試著對她提出反駁。事實上純色七王當中,就有紅、紫、黑、白都是女性,過了半數。

但春雪尚未開口……

「嗨────!」

一團紅色的事物,在喊叫聲中從旁撞了過來。這個先在春雪頸子上賞了一記交叉手刀才輕巧落地的,是有著紅寶石般緋紅色裝甲以及翡翠般鏡頭眼的少女型虛擬角色。

雙方都是觀眾,所以並未造成損傷,但春雪不由得內心嘀咕:「BB女性優勢學說果然沒錯嘛……」,一邊回話。

「嗨,Rain。昨天有睡好嗎?」

「喂,你回這是什麼話?我是小孩子嗎?」

紅之王Scarlet Rain用低沉有力的聲音耍狠,春雪正遲疑著是不是該回答說國小生就是小孩子,結果……

「OFC【當然】。小孩子要睡才會長大。」

深紅色的豹頭虛擬角色,從與Rain相同的方向,無聲無息地走過來,唐突丟下這麼一句諺語。她用右手抱起當場癱軟無力的紅之王,放到自己肩膀上。

「喂……喂,Pard,你是故意把我當小孩子看待吧。」

Rain牢騷發到一半,又像是死了心似的全身放鬆,從Blood Leopard肩上低頭看著春雪等人。

「……重頭戲終於要上場啦。」

這句話加上了王該有的威嚴,回答她的則是另一個王。

「嗯。可是對我們而言,在禁城東門對上青龍、在東京中城大樓對上梅丹佐,在永恆女學院對上Black Vise與災禍之鎧MarkⅡ……還有在澀谷第二戰區對上長城,以及昨天對震蕩宇宙那一戰,全都是重頭戲。而戰鬥也不會在今天的會議就結束……我們要做的,就只有和平常一樣全力以赴。大家拜託了。」

黑之王的視線在六個人臉上掃過一圈,最後看著Chocolat,說道:

「尤其Choco,今天你的重播卡將會是決定成敗的關鍵。你第一次參加七王會議,就讓你背負重大的責任,但還請你多幫忙。」

「好……好的,我明白。身為黑暗星雲的一員,我也會好好盡到我的職責。」

或許是因為極度緊張,讓她嗓音微微發顫,但Choco仍斬釘截鐵地這麼回答。黑雪公主也深深點頭,以右手劍的側面在Chocolat左臂上輕輕一拍,轉過身去。

他們七個人集合的地點,是在位於禁城北側,稱為「北之丸公園」的戰區西南部。

現實世界的皇居內苑,大致呈狹長的六邊形,但加速世界的禁城則經過整地,呈完美的正圓形。禁城外圍從北邊到東南,依序是北之丸公園、東御苑、皇居外苑,依照慣例,七王會議都是挑上這幾處召開。

這次藍之團的「雙劍」Cobalt Blade與Mangan Blade所選的北之丸公園南部,存在著許多美術館或博物館等適合用來開會的地點,但告知對戰者位置的導向游標,則指向公園北部。在籠罩著濃霧的空間中行進了一會兒,前方就出現了一棟輪廓異樣的建築物。

建築物有著尖銳而大幅外擴的八角形屋頂,頂端設有洋蔥形的物件,有著像是巨大生物的蛹會有的紋路與節理。牆上伸出無數根凶煞的棘刺,寬扁的入口怎麼看都像是長了利牙的嘴。

「……那個,是日本武道館……吧?」

千百合停下腳步,仰望著洋蔥這麼說。

「好巧…………不對,說不定不是巧合……」

「喂喂,這可聳動了。你這話的意思,不就是說博士的現實身分被藍之團【獅子座流星雨】查出來了嗎?」

「還好啦,我想是不至於。」

千百合這麼回答,視線瞥向春雪。

博士──也就是黛拓武,現在正參加東京都國中夏季劍道大賽。會場就是現在聳立在他們六個人眼前的日本武道館。千百合說「好巧」理由就在於此。由於他們早已得知七王會議會在皇居外圍舉辦,本來是很想等開完會,就去幫拓武加油,但身為飼育委員長,照顧小咕的工作一天都不能休息。所以春雪才把連他的份一起加油的重要任務,託付給了千百合。

拓武在團體戰與個人戰都會出賽,所以除非第一回合就敗退,否則在七王會議結束後,應該還有比賽要打。現在午休時間應該已經差不多要結束,要開始下午的比賽了。

拓武說只要能在今天的大賽里,團體戰打進前六名──前四名加上敗部復活賽的兩個名額,在個人賽打進前四名,就能夠參加八月中旬同樣在武道館舉辦的關東大賽。對於在都大賽分組預賽中,只勉強擠進前八強的梅鄉國中男子劍道社來說,多半是一道窄門,但拓武從今年一月轉學以來,日積月累付出了多少努力,春雪也非常清楚。

──阿拓,你可要加油啊。

春雪先在心中對在現實世界的武道館奮戰的好友說了這句話,然後回答千百合:

「我的現實身分的確已經被鈷錳姊妹知道,但對方也是一樣……我想她們應該不至於做出特地去查出Pile的現實身分,然後把會場選在比賽場地的這種事情。而且就算做這種事情,也沒有意義……」

「這說得也是。」

黑雪公主點點頭,右手劍往旁一攤。

「千代田戰區並沒有進一步細分,所以如果想和Pile打,不必特地來到武道館,從戰區里的任何一個地方都可以挑戰。我看多半就像Bell說的那樣是巧合,又或者即使有理由,也和Pile無關吧……好了,我們差不多該進去了。」

「好耶,終於要來了!」

仁子右拳打在左掌上,楓子、Pard小姐、千百合、春雪也都不約而同點點頭。

他們走著寬闊的樓梯上去,通過長了牙齒的入口。在昏暗的通道中前進,很快就來到寬廣的大道場【競技場】。在現實世界中,多半正有一群劍士們,在清新的木頭地板上較勁,但在加速世界的煉獄空間里,地板上刻了扭來扭去的噁心褶瓣,圍繞八方的觀眾席就像某種昆蟲的巢穴。

春雪走在前面,踏入煙霧瀰漫的競技場,這一瞬間。

「太慢了!」

立刻聽見一聲剛烈的喝叱聲,讓他反射性地縮起了脖子。

呼喝的人,是一對在春雪等人所通過的入口右側佔穩了位子的二人組之一。

一個身材修長的女性型虛擬角色,戴著帽沿很長的軍帽,腰後裝備著圈起的鞭子。在她身旁坐在圓筒狀椅子上的,則是有著鮮艷紫色裝甲,持用長大錫杖的女王型虛擬角色。是紫之團「極光環帶」的副團長Aster Vine與紫之王Purple Thorn。

Aster Vin

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