由楓子駕駛的車開出北之丸公園的停車場，開上靖國大道後，坐在副駕駛座上的黑雪公主仍然沉默不語。
仔細想想，她今天從一開始就很少說話。想來多半是即將面臨七王會議而情緒緊繃，但她在會議中堂堂正正和Ivory Tower與其他諸王交手，甚至還對白之團施加了不小的壓力。
到頭來春雪參加會議就只是在場旁觀，所以心想至少也該慰勞她幾句，但從后座看到黑雪公主的臉龐陷入深沉的沉思之中，讓他遲疑著不敢妨礙她思索。
另一邊的駕駛座上也很安靜。若是平常的楓子，應該已經為了抒解軍團長的緊張而聊起一個接著一個的話題，今天卻緊閉嘴唇，專心操作方向盤。車內就只聽到些許路上的噪音、馬達聲，以及無機質的AR導航語音。
——這個時候還是該由我來緩和一下氣氛才行！
春雪下定決心，正要提起他在常去的電玩店裡找到的一款只能跳躍和俯衝下踢的復古格鬥遊戲，但就在這時……
「……楓子，進了杉並區以後，可以找個地方停下來一會兒嗎？」
黑雪公主自言自語似的這麼說。
「……我也正想這麼提議。」
楓子回答完，朝導航看了一眼。不知不覺間車子已經穿過山手線，從靖園大道開上了新青梅大道。幾分鐘後，車子剛越過中野區與杉並區的界線，往左的方向燈就開始閃爍。
這輛金絲雀黃的義大利電動車平順地減速，滑到了設置在路旁的停車位上。車子才剛完全停住，黑雪公主就將上半身扭轉過來。
「春雪。」
突然被叫到名字，讓春雪先閉起了半張著的嘴，然後鄭重回答：
「有……有。」
「有一件事我想找你問清楚……不，還是到了那邊再說吧。」
「什……什麼？」
當春雪眨著眼納悶時，黑雪公主已經將椅背往後深深一倒，往后座探出上半身。她伸出的右手上，抓著一條黑色閃閃發光的SB傳輸線。
接頭噗的一聲插上春雪的神經連結裝置，同時楓子也和黑雪公主直連，從黑雪公主口中發出「超頻連線」的指令，【HERE ES A NEW CHALLENGER——】的火焰文字出現在春雪眼前，這一連串過程所花的時間只有短短兩秒。
到底為什麼要在車內直連對戰？
春雪滿心疑惑之中，下到了一種黑而濕的泥土上。頭上的夜空中掛著一彎鐮刀似的眉月，周圍排列著形狀五花八門的墓碑。這是低階黑暗系的「墓地」空間。
春雪四處張望，想找出對戰對手黑雪公主的所在。視野中並未出現導向游標，所以她人應該就在附近，但由於場地相當暗，實在很不容易找出漆黑的對戰虛擬角色。
「……這樣一來豈不是夜裡找烏鴉了……啊，我自己就是烏鴉……」
春雪自言自語說著這些沒建設性的話，正要沿著成排墓碑邁出腳步時——
頭上傳來了一個耳熟——卻帶著幾分冰冷的嗓音。
「Crow，我在這裡。」
春雪趕緊再度仰望天空，結果看到一塊圖騰柱般的細長的墓碑上有著一個尖銳的輪廓。這雙手抱胸，兩腿筆直併攏的身影，無疑就是黑之王Black Lotus。
淡淡的白色月光照出了她一身半透明裝甲的直線稜角，其中一對藍紫色的鏡頭眼發出格外強烈的光芒，春雪甚至還能強烈感受到從虛擬角色全身放射出來的鬥氣壓力。
——學姐是玩真的。可是為什麼這麼突然？難道要在這裡進行什麼特訓？還是要操我？還是說這是疼愛我？
春雪正想著這樣的念頭，一寸寸往後挪，背後的方向又傳來另一個嗓音。
「鴉同學，我在這裡喲。」
春雪震驚地轉過身去。一個灰白的影子就坐在稍遠處一株高高聳立，盤根錯節的大樹樹枝上。是穿著純白連身洋裝，戴著同色帽子的黑暗星雲副團長Sky Raker。
她明明身為無法干涉春雪的觀眾，發出的壓力比起黑雪公主卻是有過之而無不及。Raker似乎也是玩真的。雖然春雪一點也不明白她是對什麼事情玩真的。
前有黑雪公主，後有楓子，讓春雪進退兩難，只能一邊交互看著她們兩人，一邊戰戰兢兢地發問：
「……學姐、師父，請問這是要做什麼呢？」
「我不是說過，有事想找你問清楚嗎？」
黑雪公主這麼一回答，就從高度應該有七八公尺的墓碑上輕巧地一躍而下。同時楓子也從樹上跳下，輕飄飄地落到地上。
「問……問清楚……該不會是懷疑『鎧甲』還寄生在我身上……之類的……？」
「不對，不是這樣。這和你自身無關。」
「咦？」
黑雪公主對啞口無言的春雪說出了令他意想不到的話：
「今天會議當中，一直停在你肩上的那個是什麼東西？」
一驚。
春雪被問到要害，正全身緊繃，又聽到背後傳來楓子的聲音：
「鴉同學說是寵物或配件之類的東西．你應該不是違背我們的吩咐，跑去商店買了什麼怪東西吧？」
楓子說著從春雪身旁走過，在黑雪公主身旁輕巧地轉過身來。春雪面向她，讓頭盔做出高速水平運動。
「不不不不不是的！我根本沒去什麼商店！」
「那你是從哪裡拿到那玩意兒的？我從那個像蟲子的東西上，感覺到了某種不好的氣息。」
「我也是。那種氣息，總覺得似乎曾經在別的地方感受過，又好像不曾碰過……」
春雪將視線移到再度雙手環抱的黑雪公主身上，嘗試進行轉得很硬的說明：
「我我我我我想應該是錯覺吧？那是，呃，這個，不知不覺問，就跟我來了……」
「哦？那你就把那玩意兒叫出來一下。」
「咦？」
「應該沒問題吧？就請鴉同學把你可愛的寵物也介紹給我們認識嘍。」
「呃——啊——嗚…………」
春雪勉力想找出度過眼前難關的方法，但腦內的搜尋引擎始終只回答：「搜尋不到符合的資料」。
既然如此，也只能祈禱不要讓慘劇發生，叫出梅丹佐來了。春雪先做好了這樣的心理準備，才注意到這根本是不可能的。
如果根據那神秘的「某某照」的說法，春雪與梅丹佐是透過某種連結系在一起。這種連結不限無限制中立空間，在正規對戰空間里也能維持，但要叫出梅丹佐的立體圖示，就非得深深集中精神，連續呼喚幾十秒不可。
春雪之所以瞞著黑雪公主與楓子，在先前的七王會議上偷偷召喚出梅丹佐，是因為想請她看看Ivory Tower與其他諸王。而他的努力並未白費，她似乎從Ivory與綠之王身上感受到了一些跡象。
但這墓地空間是與全球網路隔離的直連對戰空間。從這裡發出的呼喚，真的能讓梅丹佐聽到嗎……
——不，應該是可以的。因為即使是直連對戰，點數也會有所增減，這也就表示玩家仍然與BRAIN BURST中央伺服器連線。
春雪想到這裡，對團長與副團長點了點頭。
「……我明白了。我馬上叫，請等我四……不，請等三十秒。」
「還真花時間啊。」
黑雪公主雖然這麼說，但仍退開一步，靠在一座墓碑上。楓子也笑眯眯地補上一句：
「要是你動作太慢，地面就會長出死人的手，還請你儘快喲。」
「好……好的。」
春雪深深吸氣，吐氣，閉上眼睛開始集中精神。
他開始想像。想像有一道光從位於加速世界角落的自己，通過高高在上的Highest Level，伸向在「兩極大聖堂」最深處休養翅膀的梅丹佐。想像聲音通過這個連結傳遞過去……
——梅丹佐，你聽得見我說話嗎？
——雖然短短三十分鐘前才分開，但可以請你再出來一次嗎？我想正式介紹幾個人給你認識……
深鎖在黑暗中的視野里，出現了一個極小的光點。這個慢慢閃爍的像素慢慢增加光亮的震幅，很快地穩定進入連續亮燈狀態。
——你還是一樣愚昧啊，Silver Crow。
腦海中傳來一種像是拿他沒轍的嗓音。
——你的世界當中的三十分鐘，相當於Mean Level的五百小時。雖然這點時間對我來說，也與一瞬間的假寐無異……連