第十五卷 結束與開始 第八章

只要抱有絲毫恐懼、敵意或拒絕的心意,驚險的均衡就會在這一瞬間崩潰。不止黑雪公主、楓子與晶,連謠多半都會變成這大口徑黑暗氣彈的犧牲品。

黑雪公主連這個預測都從心中趕了出去,只將保護同伴的堅定意志轉化為光的形象,輕輕碰上漆黑的巨大球體。

沒有衝擊,也沒有痛楚。唯一感覺到的就是絕對壓倒性的引力。一種黑洞般的冰冷虛無,貪婪地吸走黑雪公主產生出來的正向心念能量。

……也好,要吞多少你儘管吞。你的饑渴也許是無底的,但我的心意也是無限的。

……以前的我,就是沒辦法無條件相信同伴,不,是沒辦法相信和朋友之間的聯繫。楓子不惜斬斷雙腳也要追求天空,謠渴望站上能樂舞台,晶追求建立一個不用擔心喪失所有點數的世界,我就是沒能真正去體會她們的心情,困在自己的慾望里,扣下了導致軍團瓦解的扳機。

……其實只要相信就好了,相信為我著想的朋友的心意,相信我想和朋友相互扶持的心意。只要坦露真正的自己,接受對方,一心一意地伸出手去……只要這樣就夠了。

……我本以為自己失去了一切,而這一切再也不會回來。可是,一隻小小的銀鴉飛進了我停滯的庭園裡,告訴我要重來幾次都行,失去的東西也可以找回來。只要踏出一步,喊出這些事物的名字就好。就像那一天,我在環狀七號線的天橋上,喊出楓子的名字時那樣。

……那個時候,我和楓子緊緊相擁而流下的眼淚……謠,還有晶回來時流下的眼淚,還有知道春雪弄得自己逼體鱗傷還是拚命保護我時流下的眼淚,到現在都還在我內心最深處像寶石一樣發光。只要有著這些,從我心中產生的意志——

就會無窮無盡。

黑雪公主的這些念頭,化為一種聚合心象的爆發,實際上存在的時間還不到一瞬間。然而這種爆發確實傳達給楓子與晶,串起、融合三人的心念,創造出了幾十倍的能量。三名虛擬角色以同樣的姿勢伸出手,籠罩在純白的光芒中,中和了巨大的黑暗,讓黑暗慢慢淡去……當她們忽然回過神來,洶湧翻騰的黑暗氣彈球體已經消失得無影無蹤。

黑雪公主和楓子與晶全身虛脫,同時軟倒在地,心中卻想著。

——你要的兩分鐘,我們撐過了。

一個無聲的聲音在她腦海中回答了這句話。

——之後就請交給我!

緊接著謠的嗓音就朗朗回蕩在中城大樓四十五樓寬廣的樓層之中。

「『瞋恚火中燒』……」

黑雪公主仍然躺在地上,勉強轉頭去看後方的謠。

籠罩在嬌小巫女身上的過剩光,如今已然化為直衝天花板的衝天火柱。照理說這並不是真正的火焰,但一股紮實的熱浪卻一路傳到距離幾十公尺之遠的黑雪公主身上。謠在翻騰的火柱中翩翩舞動的身影,實實在在體現出劫火巫女的名號,美得莊嚴神聖。

她左手的扇子輕輕展開,「歌聲」再度伴隨著強烈的迴音回蕩。

「……『化作土中塵』。」

一陣驚天動地的巨響,猛力打在黑雪公主等人的背上。三人連疲勞都忘了,反射性地翻過身去,看見的是一道從下方照亮ISS套件本體的紅光。地板上直徑約有十公尺的範圍內,都發出了火紅的光芒。

不對,不是這樣,是開始熔解了。謠花了一百二十秒精練出來的心念,覆寫了構成地板的厚重大理石,把溫度升高到超過融點而化為液體……也就是讓地板化為了熔岩。

這種熔岩發出從夕陽紅到烈日白的漸層光芒,套件本體試圖以黑暗鬥氣裹住肉質裝甲來阻隔高熱,但熔岩連鬥氣都加以蒸發,毫不留情地燒毀厚實的裝甲。沒過多久,漆黑的龐大眼球開始慢慢沉入熔岩池。看樣子這個眼球雖然透過將傳送門吞在體內的方式,讓身體固定在三次元座標的定點,但還是可以挪動個一兩公尺。而座標被固定,也成了讓眼球無法擺脫熔岩的理由。

如果套件本體有嘴,相信現在已經以驚天動地的大音量嘶吼。因為本體的反應,就是劇烈得足以讓人產生這樣的確信。前方的眼瞼以痙攣似的動作連連開閉,兩根觸手亂揮一通,黑色的過剩光還不時凝聚在觸手前端,以不完整的黑暗擊拍打熔岩池,但這隻足以奪走龐大熱量中的一小部分,引發不了任何破壞就消失。

「這心念……是針對『四神玄武』創出來的吧……」

楓子朝在另一頭繼續舞動的謠瞥了一眼,輕聲說了這句話。黑雪公主也點點頭,以沙啞的聲音回答:

「錯不了……雖然熔岩池的直徑得要有現在的四倍,但如果能夠把玄武巨大的身體整個吞進去……」

「多半就能直接燒到死。」

晶的嗓音中也蘊含了些許緊張。

她們三人之所以戰慄,不只是因為熔岩池那駭人的威力,更是因為考慮到四大元素中個性最溫和乖巧的謠,竟然練出這麼劇烈的心念這個事實。若以座標分類,這一招豈不是屬於第四象限的能力——「以範圍為對象的破壞心念」?

破壞的心念,是以憤怒、絕望、憎恨、悲嘆等負面情緒做為能量來源。因此在動用這種心念時,被拖向「心靈深淵」的程度也壓倒性地大於從正向情緒產生出來的創造性心念。若從結果來看,黑雪公主的「奪命擊」等心念攻擊也能帶來大規模的破壞,但想像的核心卻屬於「強化自身劍技」這種創造性的招式。然而謠的這種「火焰之舞」,很明顯是以徹底燒光目標為目的,對自己精神的反作用力,應該也與威力成正比。

「……謠謠……」

楓子沉痛地輕聲呼喊,用力握緊撐在地上的雙手。

相信她其實滿心只想立刻叫謠停止心念攻擊。黑雪公主也有著一樣的意思。然而能否破壞ISS套件本體,這重責大任現在全都扛在謠小小的雙層上。

就在三人屏氣凝神地見證之下,套件本體終於喪失了所有鎧甲與兩根觸手,露出了真面目——有著硬質光澤的漆黑眼球。厚重的肉被燒毀瓦解,讓眼球的直徑減少到兩公尺半,但異樣的存在感不減反增。巨大的眼球有一半都沉入熔岩池中,身上多處噴出火焰,但從血色瞳孔迸出的敵意並未有絲毫衰減。

「…………!」

眼球的瞳孔忽然間轉往左方,正視樓層南側。黑雪公主也跟著望去,但只看到成排希臘神殿風格的圓柱與大理石牆,看不見任何人的身影。

但套件本體顯然在看某樣東西。說不定是在看牆壁後頭……看著存在於遠方的某種事物,又或者是某個人物。

紅色的瞳孔就像自動對焦的鏡頭一樣,縮小了直徑。

一剎那之後,遭到熔岩燒灼的眼球射出一道紅色光線。

這道光線比黑暗氣彈要細小得多,也沒有發射聲響。往水平方向發出的光線射在完好無損的牆上,但並未破壞牆壁,就這麼穿了出去。這肯定不是用來攻擊的招式。

然而……

黑雪公主卻覺得仍然倒在地上的整個身體,都籠罩在一股猶如冰水般令人毛骨悚然的感覺中。楓子與晶也都繃緊身體,從喉頭髮出小小的驚呼聲。

那道紅光,是不好的東西。不止不好,甚至比她們過去曾在加速世界中看過的任何現象都更加凶煞。

那道光線……就是「ISS套件本體透過創造出來的所有套件終端機,累積起來的惡意總和」。

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