回歸現實世界的瞬間，商店街的喧囂立刻從四周湧來，讓春雪不由得閉上眼睛。
高圓寺Look商店街從離梅鄉國中不遠的青梅大道路口，往北一路延伸到高圓寺車站附近，是一條歷史悠久的購物街。以仿紅地磚造型的透水磁磚鋪設而成的道路兩旁，有著琳琅滿目的商店，有賣生鮮食品與雜貨的個人商店，有咖啡館與畫廊，更有著春雪也很常去的遊戲店。到了傍晚，連平日都會湧入許多購物人潮。
春雪把背靠在不遠處的一座路燈兼公共攝影機支柱上，摸索著關掉神經連結裝置的全球網路連線。正深深呼出一口氣，就有一隻手放到他頭上，接著耳邊聽到一個聲音說：
「你好努力。面對8級的『四眼分析者』，你打得非常漂亮。」
春雪猛然睜開一看，看見的當然是梅鄉國中學生會副會長，同時也身兼春雪「上輩」的黑雪公主那美麗的臉孔。她的笑容就和春雪在每個周末領土戰中打得活躍的時候一樣，顯得溫和又以他為傲，然而──春雪感覺得到她的眼神深處蘊含了另一種情緒。那是否是一種寂寞……不，是一種面對再也不會回來的事物所抱持的悲戚？
「……學姊……」
春雪任由黑雪公主將手放在自己頭上，一直看著她的眼睛。
這場漫長亂斗的最終一幕，仍然深深烙印在他腦海之中。兩名超頻連線者從幹道道路的兩側互相伸出手，一邊是9級的王，另一邊則是個1級玩家。儘管實在很難想像1級的玩家會跟她有這麼深的情誼，但那幅光景看上去，就好像是一對生離的姊妹。
「……我說學姊，剛剛參加那場亂斗的Aqua Current她……」
「……嗯……」
一聽到春雪小聲說出的這個名字，黑雪公主就輕輕放下右手，放低目光。看到她的表情，春雪莫名地遲疑起來，不敢直接問說這個人是誰。
他在腦海中將「學姊認識她嗎？」、「我也對她的名字很眼熟。」、「為什麼她才1級卻那麼強？」等諸多提問事項一再整理，最後腦中浮現出一張寫著「為什麼她會救我跟Cerberus？」的大字報，就在這一瞬間……
春雪總算想起自己先前做了一個很重要的約定。
「啊……啊，對、對不起，我得馬上過去一趟！」
聽到春雪突然大喊，黑雪公主也驚訝地抬起頭來。
「你說過去……是過去哪裡？」
「這、這……我在對戰最後，對Cerberus說了。說我在這商店街的入口等他，請他來一趟。」
「這……不，這，可是……」
春雪也看得出黑雪公主吞下了「這樣太危險」的這句話。
身為他的上輩與軍團長，會做出這樣的判斷也是理所當然。Wolfram Cerberus顯然與Argon Array關係匪淺，而Argon更疑似是那可怕的組織「加速研究社」的幹部。在這樣的狀況下，把現實身分暴露在Cerberus身前，得冒多大的危險，春雪也無法否認。
「……我明白，可是……」
春雪先點點頭，接著搖搖頭說下去：
「可是，他對我說過。說如果加速世界裡，有著比勝敗更重要的事物，他也想看一看……當初他還說他的存在意義就只有打贏對戰來賺點數……可是他透過跟我之間的對戰，感受到了某種東西。所以……所以，我……」
春雪還是老樣子，說到最重要的部分就先用盡了言語化能力，但看樣子黑雪公主仍然完全聽懂了他要說的話。她微微瞪大的漆黑眼眸，隨即變得像春季的夜空一樣和煦。
「是嗎？那我們走吧。」
「咦……難、難道學姊也去？」
「我會離遠一點，不用擔心。現在可沒空爭論了。」
她說的話的確沒錯。春雪以接近小跑步的速度，開始沿著商店街走向南邊。
穿梭在來買東西的主婦與邊走邊談笑的學生群之間走了幾分鐘，就在去路上看到一座大大的牌門。這座據說是上個世紀中葉所蓋──當然經過多次修繕──的古典風格金屬制牌門下，應該就是最精準符合「Look商店街的青梅大道方面入口」這句話的位置。
目前還看不到狀似Cerberus的少年。雖說對戰結束後春雪和黑雪公主聊了一會兒，但考慮到雙方的出現位置，應該還是春雪先到。只要在這裡等待，大概……不，是相信他一定會來。到時候，我就可以好好跟他說。可以一起……
「為防萬一，我話先說在前面。」
春雪正要朝牌門走去，卻被一隻從後伸來的手按任肩膀。轉身一看，黑雪公主臉上露出了有些奇怪的表情。
「學、學姊？」
「這個，你還是得先想到有這個可能性。就是Cerberus……不是男生的情形。」
「啥……咦、咦咦咦？」
「你太大聲了……我也覺得不太可能，但之前也有過你的仇敵Ash Roller的例子。」
黑雪公主對「仇敵」兩字略加強調地說完，就放開了手。
的確，加速世界的Ash用的第一人稱是「大爺我」，是個男性化到了極點的男性型世紀末機車騎士。但在現實世界當中，卻是個名叫日下部綸的女生，個性乖巧到了極點。據春雪所知，她是唯一性別逆轉的超頻連線者，但既然能有一個例外存在，也就表示永遠都可能有第二個案例存在。
「從特殊度來看，Cerberus跟Ash兄的確有得拚啊……我明白了，我會小心。」
春雪點頭答應，但如果對方真的是女生，他能不能在初次見面時就跟對方好好交談，也就非常令人懷疑。何況是處在知道黑雪公主就在附近看著的情形下，極有可能會陷入全身僵硬、大量盜汗的狀態，只發得出五十音當中母音是A的那一行。
也不知道黑雪公主是不是看穿了春雪的心境，只笑著對他說了一聲：「加油」，就搶先一步走向商店街入口，進入牌門東邊一家速食店。她多半是想隔著玻璃監視……不，是觀望整個情形。
春雪只剩自己一個人，深呼吸好幾次之後，下定決心開始往前走。走了幾十步就抵達牌門的正下方，於是他將背靠在從速食店看去算是遠角的一根金屬柱子上。接著又朝坐在店內窗邊吧台座的黑雪公主瞥了一眼，這才仔細看看四周。
現在時間是午後六點十分。雖然今天是平日，但人潮相當多。從春雪的位置可以同時看到東西向的青梅大道人行道與往北延伸的商店街，但兩條路上都有著許多踏上歸途的學生、上班族與來購物的顧客來來往往，目前還看不到有哪個人停下腳步朝這邊看過來。
Wolfram Cerberus在先前的亂斗對戰中，比Ash Roller晚了一陣子才從東北方向出現。也就是說，現實世界中的他（或她）應該也會從這個方向出現。當然前提是他願意答應春雪的要求。
朝虛擬桌面上顯示的時間一瞥，從對戰結束之後過了將近五分鐘。如果他會來，不是從北邊，就是從東邊。春雪輕輕握住雙拳，視線往兩個方向來回移動。但受到行人與建築物干擾，視野並不開闊。
──原來就連正規對戰空間，也看得到這麼遠啊……
耳邊輕輕回想起這句話。
這句話是Argon Array跑來插手前不久，被Silver Crow帶上高空時所說的。他擅長在地面上打格鬥戰，相信從來不曾從那種高度眺望過對戰空間。
真想再一次……
不，不管要幾次都行，春雪都想再帶他看看。看看「月光」空間中，被巨大滿月照亮而無限延伸的純白街景；看看「鬧區」空間中，地面上有如星塵滿溢的霓虹燈海；看看「原始林」空間中，一路延伸到遙遠地平線上的綠色叢林；看看「黃昏」空間中，將天空染成夢幻橘紅色的永恆晚霞……
「……那個世界，是無限的。」
春雪小聲又說了一次他在戰場說過的話，接著將臉從青梅大道轉朝向商店街。
接著他看見了。
看見來來往往的人潮另一頭，離他約有二十公尺左右的路旁，不知不覺間已經佇立著一個小小的人影。
這人身穿狀似國中制服的白色開襟襯衫，以及有著細小格紋的灰色學生褲。從服裝看來應該是男生，但頭髮留得稍長。臉孔中的稚氣多於精悍，猜想可能是比春雪小一歲的一年級生。
春雪覺得他的表情有點扭曲，像是在忍耐痛苦，但最令春雪印象深刻的還是他的眼睛。即使隔著商店街熙熙攘攘的人潮，雙方仍然在在感受到彼此的視線筆直交會。少年的眼睛發出的目