到了六月二十七日。
梅雨鋒面在東京上空賴著不走，令天也是從一早就下著小雨的天氣。
春雪比平常早了十分鐘做好上學準備，拿起以前父親用的一把比較大的雨傘走出家門。他沿著環狀七號線的人行道往南行進，從中央線高架軌道下走過，朝常去的高圓寺陸橋路口前進。今天是星期四，照慣例是「Ash對Crow戰」開打的日子。
照他們之間自然而然定出來的規矩，是由前一次的勝利者花—點超頻點數加速向對方挑戰。然而前天星期二的那場對戰里，Silver Crow和Ash Roller都被「轟雷」空間的雷電擊中，體力計量表同時被打光。
照他們之間的規矩，平手時要換人挑戰，所以今天輪到Crow挑戰。但春雪來到路口天橋上之後，仍然不將神經連結裝置連上全球網路，而是下到環狀七號線的內圍那一側，在位於轉角的一家便利商店前停下腳步。
過了兩分鐘左右，就有一輛綠色的EV公車在一小段距離外的公車站牌處停車。下車的乘客只有一個。這個人一撐開米白色的傘，就小跑步跑了過來，帶得斜背包都跟著甩動。
「日、日下部同學，用跑的很危……」
春雪正要趕緊勸阻，咖啡色的帆船鞋已經在淋濕的路面上一滑。她嚴重失去平衡，跑得東倒西歪，卻不可思議地並未跌倒，在春雪面前驚險地煞車成功。
春雪立刻收回等著扶她的左手，重新打了聲招呼。
「早安，日下部同學。」
「早安……有田同學。」
這個連人帶傘一起鞠躬的人物，當然就是Ash Roller的本尊日下部綸。她和春雪一樣是國中二年級生，但就讀的學校是位於澀谷區笹冢的女校，從位於中野區江古田的家裡搭公車上學。
笹冢位於京王線的沿線上，朝往東京都外的方向搭個四站，就是昨晚去到的櫻上水站。儘管直線距離不到四公里，但這一帶有著杉並區、澀谷區、世田谷區等區的界線，所以在加速世界裡會覺得比實際距離更加遙遠。春雪昨天上線時，就從未意識到這個其實距離相當近的笹冢車站。
——只是話說回來，綸的學校所在的澀谷第三戰區，就緊鄰在世田谷區東邊。這個事實令他覺得好像有哪裡不太對勁，但看到綸從白色傘緣下露出的笑容，這些念頭當場就被衝散。
「這個，對不，起，我做了任性的要求……」
綸說著又要鞠躬，春雪趕緊同時搖動左手與臉：
「沒、沒關係的，一點關係都沒有！只是對戰先打還是後打的差別而已。」
綸所謂任性的要求其實全不費工夫，就是想在進行慣例的對戰之前，先在這個路口說幾句話而已。春雪本想和前天一樣，打完對戰之後再聊，但即使改變順序，也不覺得會有什麼問題。
然而綸為什麼偏偏在今天，會想把對戰延後呢？
「這個……我是想說如果先打對戰，家兄可能會對你說一些多管閑事的話……」
「多管閑事……？例如說……？」
「呃，例如說……『想邀我妹參加校慶，你這臭烏鴉還早了MILLION YEARS呢！』之類的……」
「……原、原來如此。我懂了，我懂得不能再懂了。」
綸表演的模仿語氣極為逼真，讓春雪不由得額頭冒汗，連連點頭。
日下部綸無疑是Ash Roller的本尊，但在加速世界打鬥的對戰虛擬角色身上所具備的人格，不，應該說靈魂，卻又不是她自己。操作世紀末機車騎士的，是綸那個曾經當過ICGP賽車手的哥哥日下部輪太。儘管不確定其中的運作邏輯，但在春雪的認知里就是這樣。
Ash Roller溺愛妹妹，每當春雪一接近就會發火，但要是有什麼活動不邀她，這個哥哥又會生氣，可說不講理到了極點。春雪邀請綸參加悔鄉國中的校塵，是在前天的對戰打完之後，因此可以推知Ash也共有這段記憶。這也就表示他在今天的對戰中，極有可能變成Mega Heat狀態。
——咦，等等，可是，這不就表示，如果在對戰前就先和日下部同學說話，Ash兄的怒氣就會穿破Gigall一級，達到Tera Heato？
春雪一瞬間想到這個念頭，但現在沒空遲疑了。根據從公車站牌標示柱所發的公車運行資訊，綸要搭的下一班車已經來到只差三站的地方。
春雪先把這位哥哥的事情擺到一邊，開始操作虛擬桌面。他叫出的文件檔案，就是三天後即將舉辦的校慶邀請函。每一名學生都會拿到三張邀請函，但由於校方預設學生招待的來賓都是近親，所以限制不能透過全球網路發送。
春雪透過神經連結裝置之間的無線通訊功能，把今天早上請還在床上的母親蓋上許可印的邀請函傳送給綸。檔案只剩兩個，但反正他也沒有人可以邀請。
「只要神經連結裝置里放著這個檔案，就可以通過梅鄉國中的校門，所以等你快到的時候跟我連絡，我會去接你。」
春雪這麼一說，綸就將雨傘靠到右肩上，雙手珍而重之地捧著多半已經顯示在她虛擬桌面上的邀請函檔案。她那秀氣中帶著點少年氣息的臉上，露出了燦爛的笑容：
「謝謝你……的邀請。我……非常，高興。我絕對，絕對會去。」
「嗯、嗯……只是話說回來，我也只有幫忙弄一些班上展示的東西。」
根據前天簡單查過的結果，拓武參加的劍道社要在道場推出一種叫做「角色扮演演武」的神秘表演，千百合的田徑社則聽說要擺賣可麗餅的攤位。除此之外，竟然還聽到由黑雪公主擔任副會長的學生會，也要在校內網路舉辦機密活動，春雪提到自己時會說得有點抬不起頭來，也是無可厚非的。
春雪現在也肩負飼育委員長的重任，只可惜飼育委員會本身創立還只過了十天。即便如此，他也不是沒想過要借一間教室裝飾成叢林風格，展示他們飼養的唯一一隻動物——白臉角鴞「小咕」。但他想到小咕本來就屬於比較神經質的品種，而且又剛從松乃木學園搬來，被很多人看應該會對它造成太大的壓力，於是打消主意，並未對「超委員長」謠提議。
二年C班當中，並未參加社團或委員會的七名學生所辦的攤位叫做「三十年前的高圓寺」，也不知道該說這個主題很有文化氣息，還是不痛不癢，一進入教室，就會展示二〇一〇年代的東高圓寺商店街照片，還會隨著參觀者在路線中行進而自動捲動畫面。乍看之下做得很精細，其實作為主軸的程式都是拿現有的程式套用。春雪他們所做的工作，就只足從梅鄉國中的資料庫與各人家用伺服器中找出當時的照片放進去。實際作業估計只要星期六一天就會結束，很遺憾的，這樣的內容實在不太能抬頭挺胸要綸來看。
但綸的笑容絲毫不此因而黯淡，她朝春雪走上一步，雙手用力握緊雨傘說：
「這個，班級展示的部分我當然也很期待，可是……有田同學邀請我參加校慶，才讓我真的，真的好高興。因為……」
說著臉又湊得更近，把音量壓到最低，說道：
「……因為……在加速世界裡，邀請其他軍團的超頻連線者進自己學校，是禁忌中的禁忌……」
聽了這句話還能夠保持笑容，對於內心情緒容易直接顯現在表情上的春雪來說，簡直是個小小的奇蹟。
因為春雪邀請綸參加悔鄉國中的校慶，並末和軍團長黑雪公主或其他任何一名團員商量過。他只是擅自覺得「綸和整個黑暗星雲的團員都已經打過照面，應該沒有問題」，但說不定其實大有問題？如果真有問題，會是什麼樣的問題？
——春雪強制按撩住內心的擔憂，連連點頭說道：
「不、不用擔心的，我們軍團的人也都很期待見到日下部同學……當然我也是。」
「……謝謝……你。」
綸雙眼水汪汪地這麼輕聲細語，又拉近一步距離。雙方的雨傘有一半疊在一起，灰色與白色的撥水材質建構成了一個小小的避難所，暫時將他們雨人與外界隔絕。
不只是雨聲，連身邊幹線道路來去的EV車輛馬達聲都慢慢遠去，營造出一種不可思議的寧靜。綸透明的嗓音就在這陣寧靜中吞吞吐吐地流出：
「我……一直，一直，在想像。想說，如果超頻點數的機制，從加速世界中消失，會怎麼樣。想說如果變成對戰只關係到贏了會高興，輸了會不甘心……就不用擔心什麼現實身分曝光之類的問題，所有超頻連線者，在現實世界也都可以好好相處了……」
說到這裡，綸一瞬間說不下去，帶著點灰色的眼睛流出閃閃發光的美麗淚珠。春雪看著這些淚珠勉強留在