即使解除加速，意識回到沿著青梅大道往東行使的EV公車上，春雪仍然茫然地看著自己的右手良久。這一戰固然雪恥成功，勝利的快感卻被拋到九霄雲外去了。
這時一根食指忽然從右側伸來。按住了春雪神經連結裝置側面的全球網路連線切斷鈕。告知斷線的對話框在視野中浮現又消失，露出千百合揚起眉毛的臉孔。
「小春，你發什麼呆啊？要知道這裡是中野耶，對戰打完以後要是不趕快下線，不就馬上會被人挑戰了嗎？」
「對、對喔……不好意思，謝啦……」
春雪一道謝，他的兒時玩伴就扭轉雙眉的角度，微微歪了歪頭。
「……你到底怎麼啦？明明打贏了，怎麼一臉吃到腌茄子的表情？」
接著另一個兒時玩伴——拓武也從千百合後頭探頭，小聲說：
「把他逼到只剩一成以後，事情好像變得很出乎意料之外……小春，原因是出在這裡嗎？」
接著坐在春雪左邊的四野宮謠也在空中打著投影鍵盤：
【UI〉在我看來，對手似乎打到一半換了另一個人上陣。雖然說系統上這種事情應該是不可能的……】
春雪凝視顯示在視野下方無線聊天視窗當中的櫻花色字串，深深點了點頭，然後用只有坐在公車最後排的自己人聽得見的音量說：
「我覺得四野宮學妹所說的事情……是真的發生了。Cerberus也說今天要回去了，詳細情形等回到杉並再說，我們還是先換車吧。」
眾人在下一個公車站牌下車，從不遠處的紅綠燈過馬路，幾分鐘後搭上了開往反方向的公車。公車短短几分鐘內就開過中野與杉並的界線，四人再度將神經連結裝置連上全球網路之後，就在高圓寺陸橋的路口下了車。雨還在下，所以眾人各自撐起了雨傘。
「……那，現在怎麼辦？要去小春家嗎？」
聽千百合這麼問，春雪思索了一會兒。要談論BRAIN BURST相關的話題，常去的有田家客廳肯定是最安全的地方。然而他所住的公寓大樓要從中央線高架橋下穿過，和謠的家處於反方向。他實在不忍心讓才國小四年級的小女生在雨中來回走上兩公里，即使她穿著可愛的深紅色長靴也不例外。
「嗯，要是這附近有地方可以坐下來好好說話就好了……」
他說到這裡，千百合就滿臉甜笑插嘴說：
「那就決定去『圓寺屋』羅。那邊的榻榻米包廂還挺安全的，而且小春也答應要請我和小拓了。」
「呃，在圓寺屋請客會發生國家財政級的問題……」
「啊哈哈，開玩笑的，開玩笑！你們等等，我先查一下。」
千百合笑了一陣，手指在虛擬桌面上比晝幾下。她是在連上這家店的網站，查閱即時座位資訊。
「喔，Lucky！靠裡面的包廂空著，我就預約下去了。」
千百合按下只有她看得見的按鈕，接著揮開視窗後，就蹦蹦跳跳地喊說：
「快點快點！那家店的快速預約是遲到五分鐘就會被取消的！」
「圓寺屋」是一家小小的日式甜點店，位在從青梅大道往北的岔路走上一小段路的地方。由於店門用的暖簾是胭脂色，本來還以為店名就是取自這個意思，其實卻只是從「高圓寺」省略而來——這件事只有長年的熟客知道。（註：日文店名為「えんじ屋」，「圓寺」或「胭脂」的讀音皆為えんじ。）
店內由一名搞不清楚是三十幾歲、四十幾歲，還是五十幾歲……總之就是一名年齡不詳的男性店長，以及一位大概是二十幾歲的大姊姊經營。餡蜜（註：由紅豆膏、紅豌豆、寒天、粉圓等材料做成的日式甜點）與紅豆寒天等傳統日式甜點都應有盡有，卻又有著十種以上的義式冰淇淋、鬆餅、自製起司蛋糕，甚至連巨大聖代都列在菜單上，讓人很難判斷這家店到底是道地還是沒有節操。去年秋天，拓武與春雪為了「開後門程式事件」去和千百合道歉時，她就指定要讓她這家店愛吃多少聖代就吃多少作為和解條件，讓兩人的財政差點崩盤，這段記憶如今想來可說既悲感又懷念。
但當事人卻似乎早就忘了這種事——又或者是好意假裝忘記，總之她一走到店內靠里的榻榻米包廂，對投影菜單也沒怎麼仔細看，就開朗地喊說：
「呃，我要點湯圓黃豆粉聖代加紅豆泥！」
「快吃晚餐了，吃這麼多不要緊嗎……」
春雪忍不住吐槽，就聽到她得意地「哼哼」笑了兩聲後回答：
「別小看運動性社團的人。我的基礎代謝可跟小春你不一樣。」
「對、對不起……呃，我點生巧克力義式冰淇淋加核桃。」
「小春從以前就是這樣，每次來這裡都點這個。我呢……就選紅豆寒天吧。」
這次換成拓武苦笑，讓春雪撇開臉去鬧著彆扭說：「有什麼關係？我就是喜歡嘛」，結果又和笑嘻嘻看著他們三人互動的謠目光交會。一看到她以跪生姿勢坐在坐墊上腰桿挺得筆直的模樣，昨天的記憶就在春雪腦海中閃現。
昨天春雪結束委員會活動之後，在謠的邀請下去到四野宮家，當時謠就以同樣的跪坐姿勢告訴他幾件重大的事情。包括謠所處的能樂世界，以及她的哥哥兼「上輩」超頻連線者「MirrorMasker」那令人悲傷的命運……
謠彷彿從春雪臉上短暫閃過的表情看出了他的心思，加強臉上的笑容後快速打字：
【UI〉我還是第一次來這家店。請問有什麼推薦的種類嗎？】
春雪看到顯示在聊天視窗上的文章，但謠那不像國小四年級生該有的鎮定模樣，比她提出的問題更加吸引了春雪的注意。
仔細想想，貴族女校松乃木學園國小部，應該會禁止學生放學途中在沒有大人陪伴的情形下飲食。但謠第一次來這種店卻能這麼鎮定，理由多半是因為她年紀雖小，卻已經習慣獨自一人用餐或購物。
昨天才首次得知謠的家庭環境，但這些記憶才正要從腦中蘇醒，春雪就強行揮開這些念頭，笑著回答：
「呃……如果是第一次來，應該還是點餡蜜吧？」
這句話立刻得到千百合的追加核可：
「餡蜜才是日式甜點店的基本啊！」
【UI〉基本的確很重要。那我就選這水果餡蜜。】
謠用小小的手指在投影菜單上觸控，接著按下完成點菜的按鈕，就看到穿著和服的大姊姊端著放有冰水與濕毛巾的圓托盤出現。她親切地招呼來光顧了五年以上的春雪等三人，對第一次來的謠則很有禮貌地說了聲歡迎光臨，接著就回到廚房去。
這一帶的學生之中有人說，日式甜點是店長做的，西式則是大姊姊做，也有人說剛好相反，但真假並無定論。甚至也有人說在廚房裡面看到機器甜點師，或說這家店的甜點全都是經由神經連結裝置製造的錯誤知覺資訊，這些應該就是開玩笑了。
唯一可以肯定的，就是這位大姊姊穿著胭脂色和服，披上純白圍兜的制服，以及她那看似二十幾歲的外貌，都是從以前就不曾有整皂改變。
點完餐點，一起喝了一口水之後，三人的視線集中到了春雪身上。
「……那，小春，情形到底是怎樣？」
店裡只有兩名年紀大的客人坐在吧台座，以及三名像是主婦的客人坐在靠入口的餐桌。從年齡上就可以確定他們不可能是超頻連線者，但為防萬一，千百合還是放低了音量，而春雪則一邊回想先前的對戰一邊開口：
「呃……一直到他的體力被我打掉九成為止，情形就像大家看到的那樣。可是……等他倒地後過了一會兒……原本頭上的面罩閉上，換左肩上的裝甲板張開。然後……說來你們可能沒辦法相信，他的左肩說話了。他說：『總算輪我出場啦』……」
等到春雪又花了五分鐘，好不容易把事情經過大致說完，他們點的甜點正好就在這時送上。大姊姊把盤子擺到座位上，說了聲請慢用就退開，緊接著四人立刻伸手去拿湯匙。
千百合以奇蹟般的平衡感覺，同時舀起湯圓、冰淇淋和紅豆泥，大口吃了進去，幸福到了極點的表情持續了五秒鐘左右之後，才又重新擠出皺眉頭的表情問說：
「嗯、嗯嗯……總覺得事情越聽越誇張了。如果只是『極端的人格轉變』，倒是有仁子那樣的前例……」
「仁子的『天使模式』怎麼看都是演的吧？」
春雪一邊品嘗摻了滿滿生巧客力的義式冰淇淋一邊苦笑。
「Cerberus改變的程度實在不像演出來的。而且從他的口氣聽來，似乎是因為整整有三個人格，才會帶著『Cerberus』——