第九卷 七千年的祈禱 第十一章

隔天,六月二十一日星期五,下午七點。

與昨天一樣,黑暗星雲現有的六名團員都已聚集在有田家的客廳。只是也不知道該不該說遺憾,看不到Ash Roller——日下部綸的身影。據說是因為昨天超過了晚上八點的門禁時間,讓她父親下達本日禁止逗留的最優先命令。

「難怪,我就一直覺得以她的形象來說,晚上未免太少出來對戰……」

千百合恍然大悟地這麼一說,綸的「上輩」楓子就呵呵一笑:

「她這孩子對所有交通工具的操縱都不拿手,別說電動速克達機車了,連沒有動力的腳踏車都不太行。加速世界裡『完全一致』的對戰虛擬角色固然稀少,但『完全不一致(Perfect Missmatch)的大概就只有綸一個了。」

「啊哈哈,的確!不過如果要比不一致的程度,小春也不差就是了!」

突然聽到矛頭指向自己,春雪嚇了一跳,筷子上的麵線都滑了下去。

由於實在不好意思連日請千百合媽媽弄那麼多菜,因此今天就由眾人自備餐點。說是自備餐點,其實也只是兩個男生煮麵,女生則準備沾醬與幾種香菜。然而儘管實際只用了二十分鐘準備,在六月下旬悶熱的天氣里,冰得透心涼的麵線吃起來還是格外有滋味,更何況還是和一群知心好友一起吃。

春雪從大得突兀的玻璃碗里重新撈起麵線,配著切絲的茗荷大聲吸進口中,同時抗辯說:

「我、我跟Silver Crow也有共通點啊。呃……像是不耐打,燃料耗得很兇,還有很討厭被靜電電到之類的……」

【UI>這些都是弱點。】

四埜宮謠很有禮貌地先將筷子好好放到筷架上才打出的這段字,逗得眾人哈哈大笑。

十五分鐘後,眾人吃完飯收拾好碗筷,一起移往沙發套組。此時大家的臉上多少還是有著幾分緊張。

黑雪公主坐在上座,視線先在眾人身上掃過一圈,以冷靜的嗓音說:

「——就如我事前所說,由於昨晚春雪的努力,已經解放了『災禍之鎧』存在所需的負面殘留心念。現在,那件鎧甲已經變回沒有意志存在的普通強化外裝……應該是這樣。」

看見黑雪公主的視線瞥向自己,春雪用力點頭響應。

昨天眾人解散之後發生的事情,他已經在今天的午休時間拚命寫作文,發了一篇純文字郵件告知拓武他們四個人——話雖如此,受邀到黑雪公主家這件事依然不得不除外。

「但是,鎧甲在系統上仍然以寄生屬性對象的型態,留在春雪的虛擬角色體內深處。如果不靠謠的『凈化能力』完全分離,死腦筋的六王多半不會承認災禍之鎧已經消滅——謠?」

當目光朝向自己,在場最年輕的少女以堅毅的表情敲著投影鍵盤響應:

【UI>包在我身上。我正是為了這件事,才會待在這裡……只不過,既然凈化的對象是「七神器」級的超高等級外裝,估計應該要花上相當長的時間。我想,最少也要一個小時。】

「嗯。也就是說,除了春雪與謠以外的四個人,就要負責在這段時間裡保護他們免於受到公敵或其它超頻聯機者的攻擊,只是後者的可能性應該不高。當然,我們會挑遠離大型公敵繞行路線的地點,不過大家也知道,牠們會被『心念的味道』吸引過來……」

黑雪公主閉上嘴,這次換拓武露出令人放心的微笑說道:

「如果真的碰上,那就正好可以賺回我們進無限制中立空間的點數了,軍團長。」

「呵呵,就是這樣。萬一有危險,只要一路把公敵拖到新宿去,塞給藍色軍團(獅子座流皇雨)還是哪個軍團的獵公敵團隊就沒事了。」

聽「其實很可怕的Raker老師」笑嘻嘻地說出這句話,讓眾人只能擠出有點僵硬的笑容。於是會議就這麼結束,接著就照昨天的方法,所有人以有線方式串連,經由有田家的家用伺服器來當安全裝置。

這一周之內,春雪已經是第四次前往無限制中立空間。但與眾人齊聲喊出「無線超頻」指令時,他的心中卻已經沒有不安或恐懼,只溫暖地充滿了一股相信同伴的心意。

第一代黑暗星雲「四大元素」之一的「凈化巫女」Ardor Maiden——四埜宮謠所擁有的力量究竟有多強烈,春雪自認已經有了十二成的認知。她先是毫髮無傷地打倒裝備ISS套件的Oilive Glove,接著又將Bush Utan連著整個場地一起燒得乾乾淨淨,後來連鎮守「禁城」正殿的巨大騎士公敵,都被她用熔岩池困住而融得不留痕迹,讓春雪確信即使放眼整個加速世界,她的火焰也肯定有著最大規模的攻擊力。

但謠的力量本質並不是「破壞」,這點春雪即將親身體驗。

眾人所選的凈化舞台是高圓寺——不是地名,而是一間成了地名由來,離春雪住的公寓大樓很近的大廟——境內。眾人認為Ardor Maiden是巫女,所以選神社應該比較搭,但她本人說在寺廟也完全無妨,而這附近也沒有神社存在,所以無可奈何。

話又說回來,在「月光」空間那凜冽的月光灑落之下,整間寺廟散發出一股無比神聖的氣息,根本不存在任何會排斥白衣紅褲巫女的成分。謠讓春雪站在寬廣空間的正中央之後,拉開三公尺的距離正對著他,右手倏地往前一伸。

小巧指尖燃起小小的火焰,隨即又化為純白的扇子。巫女「啪」一聲利落地張開紙扇,由左到右慢慢捙動。

緊接著春雪右前方、左前方、左後方、右後方,依序噴起赤紅的火柱。遠處的黑雪公主、楓子、千百合與拓武都屏氣凝神地觀看,謠將扇子拉回正面,以足袋狀的腳尖往地面踏步。

「『惜櫻花……惜櫻花,怨花落……』」

嘹亮的「歌」聲撼動無限制空間內冰冷的空氣,圍繞在春雪周圍的四個火堆內部立刻轟然升起熊熊烈火。整個視野染成一片火紅,一股物理推力跟著將Silver Crow的身體往空中推起了一公尺以上。

但春雪絲毫不覺得害怕,只是委身於這股力量之中。他完全不覺得燙或痛,而且視野左上的體力計量表也維持在全滿狀態文風不動,卻又能強烈感覺到這壓倒性的火力確實在燃燒——不,是在「凈化」——某種東西。套黑雪公主的說法,火焰是燒系統上的「對象寄生狀態」,但春雪在任由烈火洗凈五體的同時,腦子裡卻浮現出「因緣」與「執著」這樣的字眼。

沒錯——剛開始的確是鎧甲寄生在Silver Crow的背上。之後鎧甲上的類思考體「野獸」多次對春雪說話,加深融合程度,最後終於讓他完全覺醒為第六代e Disaster然而在過程中,要說春雪心中對這股力量——對鎧甲帶來的壓倒性破壞力——從未產生「執著」,那就是在騙人了。換個角度來看,如果沒有這樣的執著心,應該也就不會與鎧甲融合得那麼深了。

春雪感覺得出自己心中的些許執念,都在四埜宮謠心念所創造出來那團剛強又沁涼的火焰中慢慢燃燒殆盡。他閉上眼睛,緩緩攤開四肢,同時在內心深處對一時曾與自己並肩作戰的存在輕聲說話。

——喂,「野獸」。

——我其實不討厭你。跟你連手……還挺開心的。

——將來……如果能用不同的方式再見,到時候我們可要好好打一場「對戰」。不管是一對一,還是搭檔戰都好……來一場真正的「對戰」。

春雪沒有得到回答,但他卻覺得,籠罩在黑暗火焰當中那頭猙獰又美麗的「野獸」,似乎在非常非常遙遠的地方朝著月亮長嘯。

Ardor Maiden華麗地舞動了整整一小時又三十分鐘之久。

他們本來擔心會受到公敵或超頻聯機者妨礙,但這樣的情形並未發生。巫女的動作慢慢減速,到最後完全靜止時,火柱也跟著化為無數的火星,消融在夜風中。

春雪雙腳下到地面,注意到自己手中出現了兩個小小的對象。是在月光照耀下發出通透銀色光芒的方形卡片。

其中一張卡片的表面上刻著一串文字——【STAR CASTER】;至於另一張的表面,則可以看見【THE DESTINY】的名稱閃閃發光。劍與鎧甲。這正是兩顆出現在加速世界黎明期,改變了許多超頻聯機者命運的「雙星」最初之姿。既然這兩者都已恢複為封印卡的形態,也就表示災禍之鎧【THE DISASTER】已經不存在於這個世界之中——

春雪牢牢握住兩張卡片,往前走上幾步,朝精疲力盡的四埜宮謠深深一鞠躬。

「……謝謝你,小梅。結束了……一切都結束了……」

「這不是我一個人辦到的,多

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