——真沒想到，我居然會有跟女生一起坐在這長椅上的一天，而且還是在晚上九點以後。當然看在旁人眼裡，終究不會覺得我們是情侶啦……頂多只像是姐弟，說不定還有人覺得是女方打賭輸了被處罰……
春雪正轉著這樣的念頭，旁邊就伸來一隻五指修長的手，緊緊握住他放在膝蓋上的左手，同時傳來一個聲音：
「這樣看起來就不會像姐弟了。要不要徹底些五指相扣？」
這句台詞，彷佛已經用讀心術看穿了他剛剛腦袋裡八成的念頭，讓春雪以破音的聲調做出「不不不不不用了已經很很很很夠了」這種回答。沒有補上那句「別人也可能以為是懲罰」，應該算是他情急之下做出的漂亮判斷。
可怕的是，一旦千百合從屹立於他們頭頂上的大樓B棟二十一樓倉嵨家拿出附夜視功能的望遠鏡往正下方花園一看，就可以清清楚楚看見春雪所處的狀況，不過再怎麼說這也太杞人憂天了。不，可是她那種動物似的直覺實在不能小看啊……而且也不能保證她不會突然想喝只有這個廣場的自動販賣機有在賣的「珍珠豆漿香蕉歐蕾」而跑來買……
「就算被千百合或拓武看到，也沒有什麼見不得人的啊。還是說，他們無預警找你開過夜聚會就行，我卻連跟你坐在同一張長椅上的權利都沒有？」
「不不不不不怎怎怎怎麼會呢？」
腦內信息再這樣泄漏精光實在會非常不妙，所以春雪停下逃避現實的思考，這才總算將視線轉向身旁的女性——當然就是黑暗星雲軍團長，還身兼春雪「上輩」的黑之王Black Lotus，也就是黑雪公主。他首先戰戰兢兢地問出了最大的疑問：
「……呃……記得學姐請Raker姐開車送你回家……對吧？為什麼會出現在這裡……？」
「嗯……其實理由很單純。因為楓子的『下輩』……記得她姓日下部？說是她家位在跟我家反方向的中野區江古田那一帶。謠謠家離楓子家很近所以不要緊，可是如果還要載我回家，移動路線就會變得太沒效率，我就說自己在這邊叫計程車就好。順便告訴你，我沒說『幾點叫車』，所以我可沒對楓子她們說謊。」
原、原來如此……等等，咦，學姐家是在哪一帶啊……？」
春雪不經意地這麼一問，黑雪公主忽然眉毛一挑，接著露出了促狹的微笑。
「你喔……你不是看過我的學生手冊了嗎？」
總覺得這句台詞似乎以前就聽過，讓春雪一瞬間發起呆來，接著才趕忙連連搖頭說：
「我、我、我沒有看裡面啦！而且那都什麼時候的事情了啊！」
「呵呵呵……都差不多八個月啦？還真令人懷念啊。」
黑雪公主笑得雙肩顫抖了一會兒，隨即露出了想起什麼似的表情，用力握緊春雪的左手，同時小聲說道：
「倒是春雪，你在這種時間一個人跑出來，是想跑去二十三區外的無人區域連上無限制中立空間……我的猜測有錯嗎？」
這個問題突然切入核心中的核心，讓春雪不由自主地點了點頭。
「啊，可、可是，我不是為了一個人去耗光點數……」
他趕忙這麼補充，但黑雪公主則一副連這點也早已料到的模樣點點頭，又問了一句：
「——也就是說，你已經留好了深夜外出的借口給家人啰？」
「是、是啊……我說要去阿拓家過夜，弄小組報告的東西……」
春雪一瞬間以為會因為造假而受到責備，卻沒料到黑雪公主又若無其事地點點頭說：
「嗯，很好，那我們走吧。」
說著她也不放開春雪的手就立刻起身。黑雪公主拖著春雪站起後，就這麼英姿煥發地邁出腳步。不是走向住宅大樓的入口，而是朝向位於東南方的小區正門。
「咦，那個，請問……」
這是春雪本來要走的路線，但他實在是摸不清楚黑雪公主的意圖，因此含糊地開口發問。但黑衣的領路人再也不回答，一口氣穿過滿是情侶的前庭花園後更不停步，一腳踏上大樓小區外，也就是通往環狀七號線的人行道。
看樣子她不知何時已經從虛擬桌面叫好了車，一輛EV以再妙不過的時機出現，打著方向燈停到眼前的車道上。這輛白色計程車的車體上有著藍色線條，車頂上還掛著復古標示燈。黑雪公主不容分說，將春雪往自動打開的後門塞了進去，接著自己也以流暢的動作上了車。她對年約半百的男性司機說聲「麻煩你了」之後，就聽到司機回答「好的」，車子也平穩地起步。
在這個時代，從神經連結裝置向附近行駛的計程車發出乘車要求時，往往就已先填寫了目的地，所以春雪根本不知道車要開往什麼地方。他半發獃半狼狽地看著擋風玻璃前方的光景，看見計程車沿著環狀七號線開始往北行進，沒過多久就往左彎進早稻田大道，一路往西前進。
她是想跟自己一起去武藏野市嗎？這樣不行……春雪才剛想到這裡，車子卻開不到一公里就再度左轉，一路穿過住宅區，鑽過中央線的高架橋繼續南下。幾分鐘後開上青梅大道，這次改往右彎，沒多久又往左轉。
概略說來，就是從春雪住的大樓稍稍往梅鄉國中那一帶接近，然後又愈開愈遠……但還是完全看不出目的地所在。車窗外的光景又換成了住宅區，綠意越來越多——這個念頭才轉了數十秒，計程車就亮起停車警示燈停了下來。
車錢由黑雪公主以神經連結裝置付清，所以春雪看不到金額。司機一聲「謝謝惠顧」後，車門應聲開啟，黑雪公主說聲謝謝就下了車，所以春雪也跟著下去。
順著靜靜開遠的EV看去，眼前的光景一點都不像在日本，更別說是杉並區的正中央。
這裡到處都是草地與行道樹。一棟棟佔地寬廣又有著時髦白牆的住宅平房，井然有序地維持相等間隔林立，看上去簡直像美國家庭劇的舞台，但住宅的設計都是共通的，而且每一戶都不算大。
「……請、請問，這裡……到底……」
「嗯？對喔，畢竟你才剛升上二年級啊。到了第二學期，社會科的課堂上應該就會提到。這裡叫做『阿佐谷住宅區』，是都市新生機構（URB）中有著近百年歷史的分戶出售型小區。在本世紀初葉時經過都市更新，但只有這一區的景觀幾乎完全保留原樣。」
「是、是喔……」
聽她這麼一說，就覺得在橘色路燈燈光下浮現出來的住宅區光景，強烈表現出了建築家的主張——至少有這麼一種感覺。
「……也就是說，算是有著文化遺產意義的住宅區……是嗎……？」
對於這個含糊的問法，黑雪公主回了句「嗯，也不是不能這麼說」後，又牽起春雪的手，開始走在彎來彎去的路上。
——學姐帶我來看這個地方，一定是想讓我體會某些道理。她想告訴我，某種現在的我最需要……不，應該是某種我非得自己發現不可的重要事物……
春雪一邊在內心咀嚼著這樣的念頭，一邊走在黑雪公主身旁。六月濕潤的空氣在鋼筋水泥的市街固然令人氣悶，但在這裡含有濃厚的植物氣息，反而讓人覺得神清氣爽。或許是不久前才下過小雨，黑色的雙線道還濕濕的。沿著車道走了二十公尺左右，黑雪公主往右一彎，走進了一條小路。
這條人行道奢侈地鋪有天然石材地磚，寬度剛好夠兩個人並肩行走，看起來不像是公用道路，而是附屬於建築物的私有道路，然而黑雪公主的步伐卻毫不猶豫。如果真的入侵私有地，難保居民不會叫來警察。既然黑雪公主不惜冒上這樣的風險也要讓春雪明白，那麼——
春雪的腦袋運轉得幾乎耳朵都要冒出煙來，黑雪公主則在一棟住宅平房前讓他停步，緊接著毫不猶豫地舉起右手，推開了黑色鑄鐵制的門。
「…………啥？咦？」
還來不及想「再怎麼說也不該擅自打開別人家的門」時，更大的震驚立刻又來拜訪春雪，讓他當場張大了眼睛跟嘴巴。原來黑雪公主不僅面不改色地走過打開的門，還伸手去拉住宅家門的門把。
「我、我說，學姐！」
春雪還停在門前，發出破嗓的聲音。
「學姐你在做什麼啊！做、做做做這種事會被罵的！」
「嗯？為什麼？而且會有誰罵我？」
「你還問我是誰……當然是這個家的人……」
黑雪公主聽了後微微聳肩，說道：
「你這是瞎操心。因為這裡是我家。」
「……………………啥？」
春雪將已經處在全開狀態的嘴巴撬得更開，驚訝得上半身直往後仰，接著又聽到她冷靜地對自己說：