第八卷 命運雙星 第三章

春雪不時會忘記千百合當上超頻連線者的資歷其實只有短短兩個月,是自己的四分之一,

相較於她的「上輩」拓武更只有七分之一。

但千百合聽兩名比她資深的前輩講完有關ISS套件的詳細情形,卻只思索了短短几秒,就用力皺起眉頭說:

「這該不會……又是『加速研究社』那些傢伙搞出來的?」

「……」

春雪與拓武不由得面面相覷。兩人將視線拉回坐在三個並排床墊上的千百合那兒,接著同時點頭。

「……嗯、嗯,我們也是這麼想的……」

「……小、小千你好厲害。我跟小春是兩個人一起討論,還花了好多時間才想到這點。」

「你們想想……」

千百合仍然皺著眉頭,微微放低聲音:

「這手法就很像他啊。不光明正大挑戰,只會從周圍慢慢侵蝕……」

千百合所說的「他」,就是如今已離開加速世界的前加速研究社成員「Dust Taker」。當他在春雪面前現身並報上名號時,不但已經掌握黑暗星雲所有成員的個人資料,甚至還抓住了對春雪來說極為致命的把柄。

這次的事件也一樣,套件是從世田谷、大田、江戶川等等對戰人口稀少的地區開始散播。

超頻聯機者多半以東京都心為大本營,相信還有許多人根本不知道目前正在發生的事情。

等到四天後的周日舉辦「七王會議」時,應該會討論有關這款套件的事,然而屆時甚至可能已經發生無法對應的爆炸性感染(Pandemic)。

春雪強行吞下幾乎令他頭皮發麻的擔憂,用力抓緊盤坐姿勢下的兩隻腳掌,開口說道:

「——該怎麼說呢,加速世界不是有個理論嗎?如果某種招式或物品性能非常強大,就一定會有同樣重大的風險或弱點。像我的『飛行』就幾乎完全犧牲了虛擬角色的其他能力,阿拓的『打樁機』跟師父的『疾風推進器』,也是用了以後就得等裝填計量表重新累積起來才能再度使用。」

「這……這倒是沒錯。像我的『香櫞鐘聲』(Citron Call)不但預備動作很大、又不會導向,敵人輕輕鬆鬆就能躲開。」

千百合點點頭,拓武則是把眼鏡往上一推並接過話頭:

「連超出遊戲系統限制的非正規能力『心念系統』也不例外。原則上學不會與自身虛擬角色屬性相反的心念技能,而且用過頭還可能被內心的黑暗吞噬,因而控制不住力量……啊啊,原來如此,小春你想說的就是……」

「嗯。雖然我還看不出『ISS套件』的原理,也不知道這玩意兒是怎麼做出來的,但既

然BRAIN BURST程序允許這種東西存在,我想它那可怕的力量跟無限的感染力……一定有非常嚴重的弱點作為代價。說不定嚴重到只要掌握住這個弱點,就有辦法讓它建立起來的整個網路一舉崩潰。」

「……的確有這個可能啊……」

拓武瞇起的雙眼暫時恢複了一貫的理智光輝,微微加快速度說下去:

「我原本認為套件的創造者……多半就是與加速研究社首腦走得很近的人物,認為這人一定會在裡面加裝自滅程序,所以打算不惜拼個同歸於盡也要弄到詳細的婧報。然而我卻完全沒有想過……套件之中也可能本來就包含了這種無可避免的弱點啊……既然如此,只要能找到這個秘密,或許就算沒有什麼發動指令也能讓套件自滅……」

拓武講到這裡,迅速抬起頭來深深吸一口氣,當他正要繼續說下去時——

千百合卻筆直伸出右手食指頂在他臉上說﹕

「不行喔,小拓。」

「咦……?」

「你剛剛一定又在想拿自己當白老鼠,讓學姐跟姐姐她們查出套件的弱點吧?」

「啊……嗯、嗯……畢竟只要軍團長她們在,就算我又發狂,應該也能先制住我……」

「不~行!我們軍團里禁止這種自我犧牲來達成目的的做法!」

聽千百合宣言得如此斬釘截鐵,春雪與拓武再度面面相覷。

因為在Dust Taker事件之際,正是她「自我犧牲」救了他們兩人。

但千百合一副早就忘了有這回事的模樣不讓拓武說話。她思索了一會兒,立刻又開口說:

「——我說小拓,要不要乾脆用我的『香櫞鐘聲』除掉附在你身上的ISS套件?」

「……!」

一聽到這句話,春雪立刻倒抽一口氣。因為他從幾個小時之前就一直在考慮這個提案。

千百合的虛擬角色「Lime Bell」所擁有的必殺技「香櫞鐘聲」,有著能夠讓目標虛擬角色時間倒流的神奇效果,而且這招還能透過必殺技計量表的用量與預備動作的差異,切換兩種不同模式。

消耗半條計量表的模式1,能以秒為單位來回溯承受此招的虛擬角色狀態,藉此恢複目標的HP計量表與必殺技計量表。也就是說,這是種加速世界裡僅有寥寥數名「治癒術士」能夠做到的強力技能。

而需要消耗整條計量表來使用的模式2更是驚人,這種模式可以回溯目標虛擬角色的狀態性改變。所謂狀態性改變,主要就是裝備或解除強化外裝、部位缺損、可變形虛擬角色的變形等情形。裝備一件強化外裝會露出很大的破綻,而且很多裝備在對戰中都只能召喚一次,所以一旦在戰鬥中被這招強制除裝,就只能先撤退再說。

但這模式2最驚人的地方,在於「甚至可以取消獲得強化外裝的事實」。由於回溯期間並非無限——現階段只能回溯到前四次改變——因此幾乎都限定在剛取得物品時才有效,但只要發揮作用,就連以直連方式讓渡的強化外裝都會物歸原主,好不容易買來的強化外裝也會強制解約而退回店頭。當然發生這種情形時,購買時所付的點數也會退回。

春雪一邊在腦中回想這些信息,一邊計算拓武現在的「狀態性改變」次數。

與生俱來的強化外裝「打樁機」是常駐裝備,因此不需要計算在內。另外,將打樁機轉變為「蒼刃劍」( Pile)的改變則是不受系統規範的心念技能,所以也不算在內。

也就是說,先前對戰中念出「啟動ISS件」的指令而裝備ISS套件是一次;之前跟PK集團「Supernova Remnant」戰鬥時應該也同樣裝了上去,這樣就是兩次;繼續往回推,昨晚他在世田谷區跟「Magenta Scissor」交手過,戰鬥中對方將封印狀態的ISS套件讓渡給他算是三次。香櫞鐘聲模式2的回溯上限是四次,所以還來得及。

「阿拓……」

春雪低聲喊了拓武一聲,相信拓武也已經在腦海中做過一樣的推演,這位好友回過頭來,雙眼中微微亮起了希望的光芒。

但拓武隨即雙目低垂,緩緩搖了搖頭。

「……不……我的狀態性變化的確還沒超過四次,可是我想……香櫞鐘聲多半消除不了那玩意兒……」

「為……為什麼,阿拓!這種東西就直接退回去給『Magenta Scissor』嘛!」

聽到千百合強勢的台詞,拓武微微一笑。但他再度搖搖頭,以開導的語氣平靜地說了:

「小千,那玩意兒……那玩意兒的一部分或本體,已經不只是留在神經連結裝置,而是鑽進我腦子裡了。除了心念系統以外,不可能產生這種現象——你還記得嗎?當初你想用香櫞鐘聲讓Raker姐雙腳恢複的時候……」

「…………」

拓武與千百合不約而同地輕輕咬了咬嘴唇。拓武點點頭說下去:

「當時Raker姐的『部位缺損』同樣還在四次的範圍內,雙腳卻沒有恢複。因為她一直在無意識之中,以心念拒絕自己的雙腳。相信這ISS套件也會以自身的心念拒絕消滅……」

「那!那我也!」

千百合交互看了看春雪與拓武,大聲喊道:

「我也要學心念系統!管他得在無限制空間里花上幾年,我都會練出能把ISS套件從拓武身上消除的能力!」

「不行,小千!」

拓武當場厲聲大喊,千百合也不甘示弱地喊回去:

「為什麼不行!學姐跟姐姐也說我將來會找到自己的心念,為什麼不能現在練起……!」

儘管拓武還想反駁而張開了……

但他卻又停下不說。春雪非常清楚地察覺到他想表達什麼,於是探出上半身,輕輕碰了碰千百合纖細而修長的左手。

「小百……」

千百合瞪

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