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雖然也與舞台的屬性有關，但就算對戰者在現實世界想要近身接觸，在對戰開始的時候，腦加速程序也會使雙方在相距至少十米的地方出現。
因此，當春雪作為擁有白銀裝甲的對戰假想體《Silver.Crow》降臨到假象舞台上的時候，摯友的身姿並未出現在眼前。
腳下是燒焦、龜裂的混凝土。公寓的牆壁全部消失，只有表面被碳化的粗大柱子支撐著上下樓層。背後可以清清楚楚地看到外界，那是彷彿被超高溫火焰吞噬過的熏黑的北高圓寺街道。
這是《焦土》舞台。所有的地形都比《黃昏》舞台要脆，不過就算破壞了，必殺技槽也不會增加很多。就連可能加入戰術當中的可動物體或小動物都完全不存在，簡直就是不毛之地。
根據腦加速者的本能，即便在這種情況下也最先確認舞台屬性的春雪，重新將視線朝向前方。
在十米開外的地方，有個雙腕耷拉、無力地低著頭的巨大人影一動不動地站在那裡。
包裹著健壯的四肢是彩度稍低的淡藍色裝甲。面甲上有不少細長的橫狹縫。然後，右腕有從肘部開始裝備上的，顯露著鋒利金屬光芒的炮身型強化外裝——《PileDriver》。
這是最初作為敵人，之後作為軍團的兩名先鋒搭檔，已經見過無數次的身影。但是春雪還是不由得重新感覺到了重量級假想體從全身散發出來的威壓感。
如果只看體型，以Leonids（青之軍團）的《Frost.Horn》為首，比拓武更大型的對戰假想體應該有不少吧。不過還是覺得拓武高密度濃縮的力度感要更勝一籌。至少基本感覺不到如同他剛才自我評價時所說的，本體與外裝的屬性矛盾所帶來的無力感。
春雪在銀色面具下深吸一口氣，下定決心，向著拓武——《.Pile》踏出了一步。
「小拓」
本來在對戰舞台中，稱呼對方的真實姓名、就算是外號，也都是禁忌。不過這是直連對戰，沒有任何觀眾。所以春雪才敢用與現實世界相同的稱呼方式，將直到現在還不能解除混亂的思考直接扔向拓武。
「小拓。為什麼……為什麼我們非要兵刃相見不可？我是最清楚你的強大的。事到如今，以這種方式確認的必要性什麼的……」
但是，站立遠處影子中的拓武，慢慢地搖頭，打斷了春雪。
「不是的，小春。你最清楚的，不是我的強大，而應該是我的極限……昨天的《朱雀攻略戰》的時候也好……與《Dusk.Taker》決戰的時候也好……就連《災禍之鎧討伐戰》的時候，我不是都沒能戰在你的身邊直到最後么？」
那是絲毫不包含貶低自己意思的淡淡的聲音。但是春雪隱隱感覺到了那深處壓抑著的，追求解放而劇烈波動的情感。
「——事已至此，我也不打算否定《同等級同等潛力原則》。我和小春近半年以來一直是相同等級。所以對戰假想體的性能本身是沒有太大差別的吧。不足的是……不是假想體，而是腦加速者本身的堅強。無論處於怎樣的困境，無論與對手有多少實力差距，都能咬緊牙關挺身而上的你的堅強……那是我所沒有的。好吧……我承認。我一直都羨慕著你。你那體現了純粹的願望、希望的身姿，你的力量，將不可能化為可能的你……」
拓武的左手開始動作，用力握住右手的強化外裝。這個動作，與數分鐘前坐在現實世界的床上的他實在是過於相似。
再次傳來低沉壓抑的聲音。
「那種《黑暗》……《ISS套件》會進入那樣的心靈空隙中生根。那不是單純的強化外裝。而是以某種手段實體化的純粹的《負面心意》本身。它會污染、覆蓋裝備者的心。然後通過吞噬負面情感而成長、增殖……小春，我已經……這種黑色情緒有多少已經屬於我……有多少是被它誘導的，就連我自己……也已經分不清了……」
拓武說完如同呻吟般的話，瞬間全身就被薄影般的波動包圍，就算在黑暗中春雪也能清楚地看到。
緊握雙拳，春雪再向前踏出一步。
這已經不是錯覺，春雪感到假想體的面前有如寒風般的強烈壓力。以前.Pile從來沒有發出過這樣的氣場。從另一方面來說，拓武確實不是以前的他了。
雖然意識到了，但春雪面對著還應該是自己摯友的同齡少年，說出了最真實的情感。
「小拓……，抱歉了啊」
春雪沒有思考，只是放任滿腔情感化作語言而出。這至少應該不是謊言或者敷衍。
「你在想著什麼……你因什麼而痛苦，我都沒有想過去了解。我總以為你一直都是那麼冷靜……那麼沉著，能毫不動搖地支持著我。但是……那只是我的一廂情願吧。明明知道……就算是你，也應該擁有隻屬於自己的追求吧……」
話說到這裡停頓了，春雪以緊握的拳頭徑直對著拓武。
「——但是啊，我只對你說明一點。小拓，你……你才是我的憧憬、目標啊。我從很久、很久以前，就想要變成你那樣。雖然你剛才，說得就像是因為自己實力不足才敗給了ISS套件的誘惑，但絕對不會是這樣的。我相信，如果是你，無論在怎樣的困境下，都能憑藉自身的力量克服過去的」
深吸一口氣，春雪將全部情感傾注到雙眼和拳頭上——
「所以……為了告訴你這一點，我現在，要和你戰鬥。我盡我全力，和你硬幹一場」
沒錯。
一旦向著戰場《加速》，之後就只是一心《對戰》。所有的答案都存在於這盡頭。
這才是春雪最敬愛的人對他上的第一堂課。
似乎感覺到了春雪拳頭上散發出來的熱度，一直低著頭的拓武抬起了頭。在面甲上割開的狹縫深處，形狀尖銳的雙眼亮起了藍白色的光。
春雪緊握著的拳，慢慢地伸開。尖利的五指，描繪著如同劍一般的直線。
伴隨著清脆的金屬質感的振動聲，劍的鋒芒包裹在銀色的光輝中。光從指尖延長了大約十五公分，震動著假想的大氣。這是春雪的心意技《光線劍（LaserSword）》。
「從一開始就開足馬力。小拓，你也全力放馬過來吧！」
似乎在回應春雪的叫喊，拓武也無言地抬起右腕的強化外裝。
拓武滑動起按著上膊附近的左手，握住從發射筒的前端露出的鐵樁尖端。之後是微小的技能名發聲。
「……《蒼刃劍（Blade）》」
伴隨著「咔咻——！」的衝擊聲，鐵針猛烈地擊出。左手漂亮地捕捉到了如同電閃般的瞬間光輝，在空中划出藍白色的弧線。同時右腕的強化外裝分解，解放出來的右手也一同握住那道光，正好靜止在正中線上。在飛散的光點中出現的，是有著藍色劍刃並纏繞著同色光輝的大型近身武器。這是拓武在與赤之王的修行中具現化的心意之劍。
在沐浴著血紅夕陽的焦黑樓層上，兩人暫時互相對視著。
視野上方從1800秒開始的倒計時，已經突破了1500秒。剩餘時間25分鐘。不過雙方從一開始就以心意技相對，不到一半時間，戰鬥就會分出勝負吧。
和在劍道場里握著竹刀的時候一模一樣，拓武以雄壯而端正的站姿，雙手將劍架在中段。絲毫不露出任何空隙。但是春雪決定由自己來發動第一次攻擊。從Silver.Crow的能力來看，前半段防禦性地應對對方，積攢必殺技槽，後半段從空中發動一氣呵成的攻擊，這是理論上的戰術。不過這場戰鬥不需要這些精明的計算。也不是為了獲取加速點或者追求平均勝率。這場最大的對決，只需要燃起心中的火焰，用盡全力大戰一場才是腦加速者之魂。精明什麼讓狗吃掉吧，過去那個人也勇敢地如此放言過。
緩緩地沉下腰，右手的光劍向後方拉。空氣中充滿的緊張感以幾何數量級提高，空中濺起了小小的火花，那一剎那——
「……啦啊啊！」
春雪全力蹬地，瞬間就跨越了不足十米的距離。將衝刺的慣性和全身的扭力集中到右手的前端上，於彼處與光速的想像相重疊。
隨著「咻呯————」的非常清脆的聲響，《光線劍》伸長至一米以上，直襲.Pile的左肩口。春雪的這個技能，屬於四種心意基本技中的《射程距離擴張》分類，有著只有在攻防時以超高速延伸的特徵。因此對峙的時候，對手很難把握到有效射程。就連《Dusk.Taker》在第一次見到時也沒能躲開劍刃。
——但是。
描繪著不符常規的軌道的春雪的右上段斬擊，被拓武僅以稍微改變角度的雙手劍的劍刃漂亮地接住了。