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回到現實世界的春雪最先意識到的，既不是沉在沙發中物理身體的重量也不是在空調作用下變得溫暖的空氣——而是觸摸著左臉頰的柔軟指尖。
啪的睜開雙眼。
在極盡的距離，而且是數小時前在《帝城》內苑仰望的美麗星空就在那裡。不，不對。那是蘊含了閃耀著星屑一般光之粒子的，漆黑的瞳孔。
那雙眼睛緩緩地眨了一下，細小的水滴從長長的睫毛上彈落，消散在了空氣中。同時發出了幾乎難以聽到的細語。
「……回來了啊，春雪君」
看到了比任何人都要敬愛的劍之主，軍團《Nega.Nebulus》首領的黑之王《Black.Lotus》——黑雪姬那傲人的美貌，春雪用沙啞的聲音作出回答。
「是的，學姐。……現在回來了。」
春雪睜開眼睛的地方，是建在現實世界的杉並區北高圓寺的複合高層大廈二十三層二三〇五號房，也就是有田家的起居室。
坐在放置在靠近南面窗戶的沙發組合中間的春雪眼前，黑雪姬將左手伸到沙發靠背後探出身體，右手的指尖輕柔地觸摸著春雪的臉頰。她的手中還握著SB線的插頭，銀色的線一直延伸到牆壁的介面上。
介面是用來與有田家的家庭伺服器進行有線接續的。這一次的潛入，春雪等人並不是以無線而是以有線方式通過家庭伺服器接入互聯網。因為黑雪姬將那條纜線從春雪的量子接續通信終端上拔了下來，春雪與謠才能沒有使用《傳送門》就回到現實世界。
黑雪姬保持指尖觸摸著春雪臉頰的姿勢低聲說。
「……真是漫長的三十秒啊。在這段時間裡面，對於你和謠有沒有在《帝城》中被Enemy追殺……或者是不是已經重複了無數次復活與死亡，已經擔心地不能再擔心了」
意識到聲音中帶著些許顫抖的瞬間，春雪的胸口也產生了一種強烈的衝動。
挺起上半身，接著深深地吸了一口氣，開口說到。
「學姐……，那個時候……身為《朱雀》目標的我移動的時候，違抗了撤退命令實在是很抱歉。但是……但是我，無論如何也…………」
在那之後，明明下定決心回到現實世界之後要好好道歉的，可是到了真正面對的時候語言機能就完全無法好好發揮作用。不斷重複著咬緊嘴唇，張開，然後再咬緊。
接著，黑雪姬將左手從沙發上移開，右手的纜線也扔在一邊，用空著的雙手一下子抱住了春雪的兩肩。淺淺的但是卻艷麗的嘴唇，露出了如睡蓮綻放一般的笑容。
「可以了，春雪君。正因為你是這個樣子，我才信任地將我與軍團的未來託付給你。你連那隻朱雀的火焰都可以揮開，不顧一切的向前飛翔。對於這份勇氣，為什麼我要怪罪它呢……」
「……學，姐…………」
壓抑著這份湧上來的感情，春雪只能緊緊盯著黑雪姬的眼睛。咻地握緊雙拳，拚命想要將溢出的感情轉化為語言。
「……學姐。我……我能夠飛翔，是因為學姐無數次樣偶配強」
——難得一句話的句尾完全變得亂七八糟了。
從左右伸過來的兩隻手捏住了春雪的兩頰，用盡全力地拉了起來。
「那個啊！你們兩個——」
捏住左臉頰的千百合大叫，捏住右臉頰的楓子接著說到。
「——想要這個樣子到什麼時候啊！」
三分鐘後。
地點從沙發轉移到了餐桌上，南邊是春雪和謠，對面是拓武與千百合，左手邊是黑雪姬，右手邊是楓子，大家以這個順序坐在桌邊，聚在一起對現在時間進行確認。
下午七點三十五分。
從《Ardor.Maiden營救作戰》開始到現在，現實時間才過去不到十分鐘而已。但是春雪的實際感覺，念出潛入到無限制中立舞台的《無限加速》命令已經像是昨天發生的事情了。
不，實際上在《帝城》裡面小睡了六個小時的緣故，會有這樣的感覺也是理所當然的吧。而且似乎還在睡眠之中做了一個很長的夢。不止是六個小時，數日……不，像是追溯體驗了長達數年的記憶一樣…………
「——首先，大家辛苦了」
黑雪姬的這句話打斷了春雪的思考。用慌張的聲音回了一句「您也辛苦了！」
喝了一口千百合泡的法式咖啡，黑雪姬依次看過眾人之後繼續說到。
「《災禍之鎧凈化計畫》的第二階段，《Ardor.Maiden營救作戰》很遺憾的沒能取得全面的成功。全部的責任都在於沒能一直保持為《四神朱雀》目標的我身上。——很抱歉」
對著這樣說完就深深低下頭的軍團領袖，下屬五人齊聲大喊出了「沒有那種事！」
緊接著，擔任軍團副領袖的倉崎楓子——Sky.Raker作為代表進行發言。
「小莎，朱雀在那個時候，明明鴉先生沒有任何攻擊卻轉移了目標哦。那個舉動是任何人都預想不到的。恐怕是設定為比起給予自己最大傷害量的人來說，對於深入自己領土的人會有更大的仇恨值加算的樣子……」
聽了這句話，一度抬起頭的黑雪姬再一次閉上眼睛陷入思考。
短暫的沉默，被春雪戰戰兢兢地舉起右手這一動作打破了。
「那個……師傅。剛剛的，關於仇恨加算的事情……」
所謂《仇恨值》，就是將Enemy選擇攻擊對象的邏輯用數值來說明的辭彙。直接進行攻擊的腦加速者就不用提了，進行妨礙系的間接攻擊之類，或是僅通過能力對其他的腦加速者進行支援也會增加仇恨，Enemy會對那個時候最大數值的對手展開攻擊。——如此，一般都是這樣考慮的。
朱雀也是，在即便被稱為超級，四神也並不是玩家而是Enemy的前提下，應該也是基於仇恨原理而選擇目標的。這一次，在大橋上朱雀將目標從黑雪姬轉移為春雪，也是因為被設定為比起直接攻擊的人來說接近帝城南門的人會給朱雀造成更多的仇恨，這就是楓子所說內容的主旨。
「怎麼了，鴉先生？」
對著因為側頭而讓柔軟長發搖晃起來的楓子，春雪吞吞吐吐地問到。
「……朱雀……不，包括朱雀在內的《四神》以比其他Enemy更高等的AI來行動的，會不會是這樣的？不，與其說是AI，該怎麼說呢……那個……」
對於自己想說的事情卻不能順利組織語言感到沮喪的春雪在不斷張閉嘴吧的時候——
右側的座位上，只有她抱著裝有熱牛奶的杯子的四埜宮謠將杯子放到了桌子上雙手在半空中舞動起來。
在春雪視線下部表示出來的半透明窗口中，櫻色的字體以驚人的速度流出。
【UI>有田學長想要說的，恐怕是這樣的。四神會不會是超越了AI的領域，擁有真正的意志，這樣子。】
「沒……沒錯！就是這樣！」
快速地點了點頭，春雪這才察覺到自己的意見是多麼的荒唐無稽，慌忙縮起脖子準備承受周圍射來的驚駭光線。
——然而，令人意外地，圍繞在桌子周圍的同伴們沒有一個人取笑或者嘆氣。就連本該沒有直接看到朱雀的拓武，他那無框眼鏡後的雙眼都因為陷入思考而眯了起來。
寂靜之中，謠的十指再次輕輕地敲打鍵盤。
【UI>至少，與在使第一期Nega.Nebulus毀滅的《四神攻略戰》的時候朱雀的行動演算法出現了變化是確確實實的。兩年半前，朱雀毫無疑問是將給予最大傷害之人當作優先目標的。與小莎和楓姐在西門交戰的《白虎》又是如何呢？】
「……就如謠謠所說的。」
低聲說著並點頭的是楓子。
「白虎也是，在之前的戰鬥中記得也是與攻擊對象的位置無關只是瞄準了主攻擊手的隊伍。」
「啊……沒有錯。正因為如此，才能在最後為了讓成員撤退由我我擔任誘餌。」
坐在楓子對面一側這樣回答的黑雪姬，雙眼銳利的眯了起來繼續說到。
「但是……的確這一次朱雀的舉動有令人不認為單純在遵從仇恨增減的部分……。雖然這麼說，也並沒有第三者在遠距離操縱或是單純的演算法異常的感覺……」
說完，坐在春雪正面的拓武將右手抵在下巴上開口說到。
「可是我王，那樣豈不就是……朱雀看破了我們這一次的目的不是要打倒它，而是要救出四埜宮小姐不是嗎？如果真的是這樣，那就已經不是AI程序的領域了……而是就如春雪所說的，