第六卷 凈火神子 第十章

黑雪公主擬定的「災禍之鎧凈化計畫」,似乎是由三個階段組成。

第一階段是在現實世界聯絡上四野宮謠,想辦法把她拖到談話桌上。

第二階段是說服謠,將她的虛擬角色從無限制中立空間中的「無限EK」狀態中救出。

而第三階段則是靠謠的凈化能力,消滅寄生在Silver Crow身上的e Disaster因子——

六月十八日,星期二,下午七點二十分,聽楓子問到第二階段要何時開始時,黑雪公主回答得毫不猶豫。她說:「當然就從現在這一瞬間開始。」

地點轉移到沙發組上,六人以放鬆的姿勢坐下,先拿出五條SB傳輸線將彼此的神經連結裝置串連在一起。本來要進入無限制空間並不需要進行直連,但這次必須準備先前所說的「斷線保險裝置」,因此所有人都取消了神經連結裝置與全球網路的無線式連接,改由春雪擔任主控端,以有線方式經由有田家的家用伺服器上網。只要先做好這樣的防範,即使臨時發生意料之外的情形而導致有人陷入「無限EK狀態」,也可以等先從傳送門回來的人將線路從家用伺服器拔掉,這樣所有人就可以立刻登出超頻連線。

當然到了那個時候,就表示已經演變成最糟糕的事態,不但救不出謠,還賠了夫人又折兵,但現在眾人已經過了會害怕這點的階段。現在唯一要做的就是做好萬全的準備,相信作戰百分之百會成功,一心一意地往前進——這就是黑雪公主在現實世界的會議中所說的最後一句話。

【UI>那麼各位,就拜託你們了。】

看到謠的發言,黑雪公主、楓子、春雪、拓武、千百合一起用力點點頭。照計畫是首先由他們五人沉潛進去,等內部的一切準備就緒,才讓謠沉潛進去。

五人在沙發椅上閉起眼睛,深深吸一口氣。

黑雪公主開始倒數十秒。眾人算準她倒數到零的時機,一起喊出了指令,飛向只有4級以上的超頻連線者才能進入的真正加速世界。

「「「「「無線超頻!」」」」」

許久不見的「無限制中立空間」,從腳下到地平線都凍結成一片雪白的世界。

這是「冰雪屬性」。天空鋪滿了灰色的雲,細小的雪花乘著冰冷的微風,舞動得閃閃發光。

「很好……是個好兆頭。」

黑雪公主——黑之王Black Lotus,以刀劍狀的腳尖高聲刺了刺覆蓋住地面的冰雪這麼說。

「雖然最理想的情形是『霧雨』或『暴風雨』,但那樣反而會有礙遠距離的能見度……要算準一瞬間的時機,也許現在這種『冰雪』反而最理想啊。」

「說得也是。如果只有這點雨雪,也不至於干擾視野。」

站在她身旁的楓子——Sky Raker搖了搖天藍色的頭髮點點頭。

春雪一時間聽不懂她們兩人的談話,歪了歪Silver Crow那圓圓的安全帽頭,戰戰兢兢地問說:

「請問一下……為什麼遇到『冰雪』或『霧雨』就比較幸運?」

「因為有著火屬性的『四神朱雀』能力會被削弱,對吧?」

這個立刻出聲回答的人,是站在春雪右側的高大近戰型虛擬角色 Pile——也就是拓武。

而更右邊戴著一頂黃綠色尖帽,左手裝備著巨大手搖鈴的Lime Bell千百合還接著說:

「那就得加快腳步了,畢竟不知道『變遷』什麼時候會來。」

姑且不論資歷比較深的拓武,連當上超頻連線者才兩個月多一點的千百合,對狀況都掌得比自己清楚,這讓春雪感受到一股壓力,趕忙開口說道:

「那、那就用我的翅膀飛過去吧。就算有四個人,應該也勉強載得動……」

可是他話還沒說完,黑雪公主就輕輕搖了搖面罩:

「不,這次哪怕機率再低,我都不希望被其他超頻連線者打擾。雖然同時沉潛進來的人待在附近的可能性很低,但畢竟飛上天空就很顯眼了。我們就努力跑到千代田區吧。」

「啊……說、說得也是……」

春雪正要沮喪地低下頭去,黑雪公主已經走上幾步,放鬆語氣補上幾句:

「而且這次作戰的主角是你。在作戰開始之前,我們不能讓你的翅膀多出一丁點疲勞。」

「好……好的!我明白……」

——咦?我,是主角?

春雪回答到一半就當場定住,楓子輕輕拍了拍他的背說:

「鴉同學,請你好好加油啰。不用擔心,你辦得到的。」

「就是啊,小春,憑你的本事,不管對上什麼對手,在空中都不會輸的。」

「小春,你要漂亮地完成任務喔!」

拓武與千百合也跑來補上這幾句話,接著春雪以外的四個人一起深深點頭,就這麼走向本是住宅大樓的冰之塔外牆開口。

……所謂的主角,是要做什麼啊?難道,該不會,難不成,是要我一個人去闖那超級無敵公敵的地盤……?

春雪整個金屬身體冒著冷汗的同時,又覺得似乎以前也有過類似的情形,於是開始翻找記憶。半年前從春雪家出擊到無限制空間進行「災禍之鎧討伐任務」時,他也同樣唐突地被指定為先鋒,讓他當場愕然,這件事他想忘也忘不了。當然跟那時候比起來,春雪自認實力已經有所提升,但總難免覺得為什麼每次都是他最倒霉……

春雪不由得轉著這種退縮的念頭轉了幾秒鐘,接著才驚覺地回過種來。

當他趕緊追向幾名同伴時,四人已經接連從高塔外牆上突出的冰制陽台往下跳。春雪跟在最後面往地面前進的同時,勉力在心中鼓舞自己。

——就算號稱四神,說穿了不就是只鳥嗎?我才剛在近距離看過真正的貓頭鷹,不對,是角鴞,不對,是白臉角鴞呢。我跟真正的猛禽待在同一間小木屋裡都不當回事,更何況虛擬世界,管它朱雀還是麻雀,根本就不用怕。況且我又不是得打贏它,只要全速飛行甩掉它,救回四野宮同學的虛擬角色然後趕快脫身就好了。明明就很簡單嘛。

「……好,我就做給大家看!」

春雪抵達地面的同時,在面罩下悄悄喊了這麼一句,接著就與眾人一起沿著寬廣的冰雪之谷往南跑。

杉並區與千代田區的直線距離將近有十公里遠,如果是現實中的血肉之軀,實在不可能毫不停歇地全力跑完。但對戰虛擬角色只要不做出超越極限的動作,就與疲勞完全無緣。五人由高速氣墊移動的Black Lotus帶頭,排成楔形陣形,走從環狀七號線經由四號東京所澤線穿過新宿的路線,一心一意地往前飛奔。

途中數次在去路上看到大型公敵的影子,但全都繞路躲了過去。「冰雪場地」跟「原始叢林」或「工廠」不一樣,幾乎沒有障礙物存在,所以東京都心的高密度道路網幾乎全都可以使用。但這同時也意味著可以破壞的物件很少,眾人凡是看到應該打得壞的冰塊,就一個都不放過,一路累積必殺技計量表。

約四十分鐘後——

春雪在已經化為冰雪迴廊的新宿大街,爬完了從四谷通往麴町的坡道,眼前忽然出現一幅光景。

雄偉、壯麗、燦爛。無論用上多少詞藻都不足以形容。

一群林立的尖塔有如巨神所使的長槍一般直衝天際,而這些尖塔則圍繞著一座造型優美卻又剽悍的宮殿。尖塔周圍有著又高又厚的牆壁,更外側則繞著一圈又深又寬的斷崖。

所有的牆壁與柱子都由沉入一片深藍當中的冰塊所構成,內部有著無數紅色的燈火搖曳。儘管看不到有什麼東西在裡頭活動,但這裡絕對不是廢墟或遺址。從宮殿的深處,確實有著某種事物,或說某個人物,放射出強烈的存在感。

那就是無限制中立空間中的皇居,也就是——

「……『禁城』……」

春雪放慢行走速度,同時以顫抖的嗓音喃喃說出這個字眼,前方同樣在放慢速度的黑雪公主就在冰上刻下銳利的軌跡停住,回答他說:

「沒錯,位於加速世界正中央的異世界……過去黑暗星雲傾全力攻略,卻在短短兩分鐘內就全軍覆沒,是個絕對不容侵犯的神之領域……」

這幾句話讓春雪全身汗毛直豎,再次凝神觀看。

怕不有三十公尺高的城牆,幾乎圍成了正圓形。想來規模應該與現實中的皇居相等,所以直徑應該有一千五百公尺左右。

春雪等人所在的新宿大街,圍繞禁城的無限斷崖上銜接著一座冰橋,繼續往城內延伸。而在這座長約五百公尺,寬約三十公尺的冰橋另一頭,則屹立著一座巨大的對開式城門。城門

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