六月十八日，星期二。
春雪大口吃完五穀片淋上牛奶這種一如往常的早餐菜色，到母親寢室前報告說要出門之後，快步走出了住家。
今天有久違的太陽露臉，但濕氣仍然很重，讓不快指數一大早就直線竄升，只要小小運動一下，肯定會立刻全身是汗，但春雪仍然以接近小跑步的步伐朝著大樓前的幹線道路前進。
他並不是快要遲到，趕著去的目的地也不是學校，而是位於通學路途中的一個地方。春雪來到環狀七號在線，沒有從平常應該右轉的路口轉過去，而是繼續沿著寬廣的人行道南下。
鑽過中央線高架橋，爬土平緩的坡道，幾分鐘後就來到環狀七號線與青梅幹線交會的大路口。春雪走上電扶梯式的天橋，在環狀七號線的道路中央停下腳步，朝視野右下方的時鐘瞥了一眼。現在是上午七點四十五分。
春雪將視線轉往從眼底通過的ＥＶ車流，小聲念出：
「『超頻聯機』。」
啪一聲衝擊聲中，世界凍結成藍色的靜止空間。這是BRAINBURST式將發自春雪心臟的量子頻率加以增幅，將意識加速到一千倍而創造出來的「起始加速空間」。
染成清一色透明藍的ＥＶ車流乍看之下完全靜止不動，但仔細一看就會看出這些車輛每秒都有前進一公分左右。春雪就在這奇妙的背景下，動著粉紅豬型虛擬角色的手，打開BRAINBURST的對戰名單，從人數多得有點出乎意料之外的名單上找出他要找的名字，呼出一口虛擬的氣息。接著毫不猶豫地點選下去，並從跳出的選單中選擇「對戰」。
世界再次變了樣。天空從外圍往中央染成一片漆黑，道路兩旁的大樓與便利商店牆壁立刻出現裂痕，車輛也全部消失，路面上開始出現無數的斷垣殘壁、凹洞以及生鏽的汽油桶。
「世紀末場地」的光景還是一樣煞風景，讓春雪不由得露出笑容。他並不是特別喜歡這插場地，但現在再也沒有其他場地屬性更合適了。因為春雪跟他在幾秒鐘前所選的對手第一次「對戰」時，就是在這世紀末屬性的場地進行，而且那還是春雪——也是SilverCrow這輩子第一次的對戰場地。
春雪側耳傾聽，不久就聽見那極具特色的內燃機驅動聲從寬廣的幹線道路北刀傳來。水藍色的導向游標幾乎完全不動，所以看來對方應該是引擎全開，筆直往這裡飆來。春雪心中一瞬間受到誘惑，想乾脆像以前那樣躲在天橋上，等對方正要從橋下通過之際往下跳，賞他一記全力俯衝飛踢。
但春雪還是按照原訂計畫，在看到敵人的人影之前就先越過欄杆跳了出來。接著以背上的翅膀慢慢滑翔，輕輕落在路面上。
「奇怪？」
「Crow下去了耶？這是為什麼？」
這些話是三三五五站在遠處大樓屋頂的觀眾說的。春雪放棄難得的有利形勢，想來應該讓他們十分訝異。儘管對這些觀眾過意不去，但春雪這次「加速」並不是為了對戰。
他雙手扠腰等了幾秒鐘後，看到耀眼的車頭燈從黑暗中亮起，Ｖ型雙汽缸引擎的咆哮聲猛然拉高。看來對方也發現了春雪，打回低檔準備衝來。然而春雪並沒有擺出戰鬥姿勢來應付對方的攻擊，而是高舉雙手，表示自己無意開打。
所幸對方似乎看懂了他的意思，從黑暗中出現的鋼鐵騎兵前後輪煞車噴出火花減速，上車身各處做過鍍鉻處里的部分照出橘色的火花，同時後輪一甩，停在春雪的面前。騎手將手從握把上拿開，搖搖手指嘖嘖幾聲說道：
「感覺Ｓｏｂａｄ啊。你自己找我打，卻還沒打就投降？」
春雪看著這位多半是加速世界唯一機車騎手「Ash Roller」那凶神惡煞般的骷髏面罩，低頭鞠躬對他說：
「對不起，我今天有點事想跟Ash兄談談……」
Ash Roller參加的軍團是領土涵蓋澀谷戰區以南的綠之團「長城」，主要的對戰區域當然也是在澀谷，但不知道為什麼，他在平日早上與傍晚都會在杉並區的對戰名單上出現一小段時間。想來他應該是搭乘走環狀七號線的公交車通學，所以就把這段時間拿來「領土外遠征」，但如果真是這樣，這種行為可相當大膽。一旦有人從對戰虛擬角色出現位置的傾向篩選出他所搭的公交車，難保不會導致「泄漏現實身分」的情形發生。
但仔細一想，再也沒有哪個超頻聯機者比他更適合用大膽或粗獷來形容，於是春雪決定中斷偏離正題的念頭，朝機車走近幾步，放低聲音在他耳邊說：
「還有，如果可以在『封閉模式』談話，可就幫了我一個大忙……」
所謂「封閉模式」，名符其實就是封閉式的對戰，也就是拒絕其他觀眾觀戰。只要對戰雙方都同意，就可以設定成這個模式，但這樣會讓外人覺得太小家子氣，而且「在觀眾面前表現」本來就是讓超頻聯機者有心對戰的一大動機，所以幾乎沒有人在用這個模式。
Ash Roller當然也不滿地哼了一聲，但他看出春雪十分認真，小聲回答說：「好啦。」
機車騎士接著環顧四周，以宏亮的聲音大喊：
「ＨＥＹＨＥＹＨＥＹ！各位Ｂｏｙ，ｎ ｇｉｒ——ｓ！難得大家來看大爺我打贏，實在很對Ｎｏｔｈｉｎｇ起，不過這場對戰我要請大家當作Ｎｏｔｈｉｎｇ發生過！」
四周的大樓上立刻沸沸揚揚地抗議：
「眱咦，那多無聊啊！」
「你們就打嘛，好久沒看到Ash對上Crow了耶。」
但儘管他們大聲抗議，當Ash緊接著補上一句離譜到了極點的台詞：
「有什麼辦法！這隻烏鴉說他要找大爺我告白啊！」
抗議的聲浪一口氣轉為如雷的歡呼聲。
聽到鼓掌與口哨聲浪，春雪氣急敗壞地大喊：「哪、哪有！」但要是連這點甜頭都不給，觀眾多半也不肯乾乾脆脆離線。儘管搞不清楚Ash Roller是經過深思熟慮還是不顧前不顧後只想搞笑，但春雪還是無可奈何地低頭鞠躬。
接著伸手點選視野左上方的己方名字，打開選單畫面，從變更對戰模式選單中選擇「封閉模式」，再點選ＯＫ鍵。Ash Roller的視野中應該也有顯示出Ｙｅｓ／Ｎｏ窗口，只見他伸手一點，還在大呼小叫的觀眾立刻籠罩在強光之中消失。
整個場地充滿了一陣簡直像按了靜音鈕似的寂靜，只剩Ｖ型雙汽缸引擎不規則的低沉惰轉聲。
Ash Roller伸出右手去按熄火鈕，讓引擎也停止運轉。
「……好啦，你到底要說什麼？翅膀又不見了？……看起來不像啊。」
「呃……就是……這個……」
春雪煩惱了一陣子不知道該怎麼說明，最後決定照順序說出事實，於是開口說道：
「我昨天跟綠之團的『Bush Utan』對戰……」
但他只說到這裡，Ash Roller就做出了出乎他意料之外的反應：
「你……你說什麼？」
一臉凶樣的騎手從座椅翻到地面上，有著骷髏造型的面罩幾乎都要抵在春雪臉上，大喊：
「在哪裡？幾點發生的事情？」
兩人在路旁找了大小合適的水泥塊坐下後，春雪對昨晚的一戰做了儘可能詳細的說明。
放學後的晚上七點出頭，有杉並第二戰區找了Bush Utan與Olive Glove組成的撘檔挑戰。
對戰剛開始時，Utan還一直貫徹一貫的「我說、的咧」這樣的口氣，到後來裝上了神柲的「ＩＳＳ套件」之後，態度就粗暴得像是變了個人。
Utan說這個套件是「三天前有人給的」。
唯一沒說的部分，就是與春雪組成搭檔的…Ardor Maiden」的名字與她的能力。那場對戰中另有幾名觀眾，所以想來這些事實遲早也會傳進Ash耳里，但基本上總是不該把自己軍團戰友的資料胡亂泄漏出去，Ash對此也沒有提問。
Ash Roller聽完花了十分鐘左右的說明後，手放到有著厚重護膝的膝蓋上，身體往前彎曲，深深呼出一口長氣。
「你說那叫做『ＩＳ模式練習套件』……」
他低聲喃喃說完這句話，由下往上看了春雪一眼，簡短地問說：
「這ＩＳ模式，就是那個，所謂的『心念系統』？」
「是……是啊，我想應該就是。Ash兄已經學過心念系統了……？」
聽到春雪問出這個省略很多敘述的問題，骷髏安全帽緩緩地左右搖動：
「我只從師父那裡聽過名稱。之