第五卷 星影浮橋 第一章

台版 轉自 夜@輕之國度

乾脆把整個東京的天空都加蓋不就好了。

春雪躲著透水地磚吸收不完的積水行走,腦中想著這種自暴自棄的念頭。

他從以前就討厭下雨。雨不但使神經連結裝置的連線品質略微降低,又得空出原本可以用來操作虛擬桌面的手來撐傘,還會讓他本就已動輒汗濕的身體變得更濕。

回家途中,春雪在一處紅燈前停步往上看。儘管已經下了一整天的雨,天空卻仍然飽含水分,一片灰濛濛。視野右端顯示著預測降雨機率與頭條新聞,到明早為止的各地降雨機率不是百分之八十就是九十,數字相當豪氣,看來梅雨鋒面暫時不打算離開關東地區。

要是能一口氣衝破雲端,感覺想必十分暢快。上頭有著一望無際的純白雲海、深藍色的天空,以及耀眼的太陽。這光景他在「暴風雨場地」看過幾次,但在現實世界裡當然沒有這種經驗。

他心想至少可以想像看看,於是踮起腳尖,拍動心中虛擬出來的翅膀,就在這時——

「綠燈啰!」

春雪背上突然被用力拍了一下,跌跌撞撞地踏上行人穿越道。他好不容易才勉強站穩,並為了掩飾尷尬而快步走,同時轉向旁邊說:

「……嗨。」

「嗨。」

那個轉著鮮艷黃綠色雨傘回應他的人,就是同班同學倉嵨千百合。她將防水材質的運動鞋踩得啪啪作響,絲毫感覺不出雨天的憂鬱,反倒像在享受下雨之樂。

「你買新傘啦?」

春雪覺得她手上的物體有點陌生。一間之下,這位兒時玩伴就不好意思地眨著那對有點像貓眼的雙眸說:

「嗯……不用說完,我知道你想說什麼!買日常用品時,總會被虛擬角色牽著走嘛。」

「就是說啊……我也在不知不覺間,把眼鏡盒跟直連傳輸線都換成銀色了。」

千百合在兩個月前——四月時成了超頻連線者,而她的對戰虛擬角色「Lime Bell」名副其實有著萊姆綠裝甲。當初她似乎不太習慣這個顏色,但不知不覺間一些日常用品都換成了明亮的綠色,連她那註冊商標的大型髮夾也不例外。

「不過你可別連神經連結裝置也換上一樣的顏色啊,畢竟那有可能泄漏現實身分。」

春雪看著她纖細的脖子上佩戴的紫色VR裝置這麼說道,千百合則鼓起臉頰回應:

「什麼嘛,小春、阿拓還有黑雪學姐,你們的神經連結裝置顏色明明都跟自己的虛擬角色一樣。」

「我……我這套從很久以前就在用了好不好?下次換機種的時候我會換顏色的啦。」

「反~~~正你一定會換成鋼琴黑對吧。」

春雪被她瞟了一眼,不由得別開目光。

兒時玩伴一臉拿他沒辦法的表情笑了笑,將全新的雨傘往後一傾,仰望天空。

「不過這雨還真能下。」

「就是說啊……說到這個,你社團不用練習嗎?」

這時春雪才留意到一點:參加田徑社的千百合平常根本不會跟自己一起回家。於是他歪了歪頭髮問。結果千百合聳聳肩,露出無趣的表情回答:

「平常要是下雨,我們會在體育館做重量訓練,不然就是在室內游泳池長泳,可是今天兩個地方都被其他運動社團擠滿了,也只好休息啦。小拓他們劍道社竟然有專用的道場,實在太詐了……唉,身體一天不動,就覺得肌肉都鬆弛了,感覺有夠不舒服。」

「是喔,會這樣啊……」

自負屬於跟運動員相反人種的春雪,聽了後稍覺佩服地喃喃自語。

千百合聽到後,忽然想到了什麼似的眨眨眼,走近一步抓住春雪的手——並把臉湊近因為突發物理性接觸而心慌意亂的春雪,開口說道:

「對了小春,我們來運動吧!」

「啥……啥?」

春雪震驚得翻起白眼,一張嘴開開閉閉,好不容易才反問回去:

「運、運動……?要在哪裡……做什麼……?」

「……你這什麼反應?啊~你一定想歪了對吧!」

千百合先冷冷地瞪他,接著露出捉弄人的笑容:

「我只是想跟你搭檔去『對戰』,不知道有田大師對這番話還能做什麼別的解釋啊?」

「我、我當然也是這麼想的啊。」

春雪刻意清了清嗓子,故作平靜說下去:

「我是說,要到哪個戰區、用什麼樣的規則打啦。」

「咦~?喔~?哼~?」

所幸千百合似乎願意讓嫌疑犯假釋。她臉上轉為笑容,用雨傘指了指道路前方出現的中央線高架鐵路說:

「時間還早,我們就去新宿吧。東京都廳的展望台說不定比雲還高呢。」

「我是覺得不可能啦……算了,也好。」

春雪聳聳肩回答,同時再次體認到千百合仍然放在他右臂上沒拿開的手有多麼沉重。

有田春雪與倉嵨千百合,都是在十四年前——二○三三年,誕生於這棟北高圓寺的複合型住宅大樓。由於住處只差了兩樓,他們倆從幼兒時期就彷彿雙胞胎般一起長大。

由於大樓十分巨大,裡頭當然還住有許多同年代的小朋友。但除了千百合以外,至今還跟春雪要好的朋友,就只有住在另一棟大樓的黛拓武。

拓武讀的小學跟春雪他們不一樣,反而讓春雪可以放開心胸來往;至於他能跟就讀同一間學校的千百合維持關係,則多半得歸功於這位青梅竹馬的堅強與善良。

從小學成為高年級生的霸凌對象以來,春雪就不願被千百合看到自己悲慘的模樣,所以想跟她保持距離,但千百合堅持不肯遠離他。「跟被霸凌的小孩走得很近」對那個年代的小學生來說是多大的壓力,現在的春雪已經能夠體會。然而她直到五年級為止,每天放學都陪春雪一起回家,還找拓武一起來打打電玩、或是到外頭探險,就這麼玩到傍晚。他們三人一起度過的課後時光,如今已經帶著黃金色的光輝,記憶在春雪內心深處。

——不,這對千百合來說或許也是一樣的。

因為千百合的對戰虛擬角色「Lime Bell」那種變相的治癒能力,恐怕就是來自……

「電車來啰。」

突然間,春雪的手肘被頂了一下,抬頭才發現自己已經在不知不覺間走到了中央線月台。

他看著從西邊接近的橘色列車,點頭「嗯」了一聲,接著悄悄補上一句:

「……謝啦,小百。」

「咦,你說什麼?」

看到兒時玩伴甩著短髮回頭的模樣,春雪胸口莫名有種揪住的感覺,趕忙搖搖頭說:

「我、我什麼都沒說。喔,看來有位子坐!」

他跳上電車,背後傳來耳熟的吐槽:

「我說你啊,才兩站你也要坐!」

兩人從新宿車站西門地下經由電動步道抵達都廳,隨即跳上直達頂樓展望台的電梯。

加速感來得快,去得也快。牆上數位樓層表的字樣以驚人的速度跳動,軌道外牆馬上從水泥轉為玻璃,整個人已經趴上去的千百合喊出聲來:

「哇……這灰色有夠深的……」

「下雨實在看不清楚啊……」

雖說早有料到,但本來往電梯南側應該可以看到一望無際的巨大都市黃昏景色,現在卻被下個不停的雨簾遮住,幾乎什麼都看不見。而且當樓層越來越高,甚至還出現霧氣附著在玻璃上,讓視野變得更加封閉。

電梯在一陣彷彿身體輕輕飄起的感覺中減速,並在告知已經抵達的導覽語音中停住。電梯門開啟後,一片全白光景出現在兩人眼前。

這棟東京都廳大樓曾在三○年代改建,高度達到五百公尺。哪怕找遍全東京甚至全日本,比這裡更高的建築物大概也只有墨田區的東京通天樹。然而那裡的第二展望台高度只有四百五十公尺,所以這都廳頂樓才算是東京都心地帶最接近天空的地方。

千百合跑出電梯,雙手按在正面的巨大玻璃窗上說:

「哇……好壯觀,一片全白……」

「這已經不是雨中,而是身在雲中了啊。」

春雪苦笑著站到千百合身旁。觀景玻璃窗外側彷彿蓋上一層厚厚的棉花,只看得到乳白色光芒。

「看不到天空真讓人遺憾啊。」

聽他這麼說,千百合還不死心,繼續朝窗戶上方瞪了一會兒,但隨即回眸一笑。

「也好,多虧了下雨,我們才能包下全場。」

通道兩邊都見不到人影,

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